Das von Elon Musk geführte Neurotechnologieunternehmen Neuralink hat eine überwältigende Resonanz auf seine Anfrage erhalten, Freiwillige für die Implantation des Gehirnchips von Neuralink zu gewinnen.
Das Unternehmen gab in einem Twitter-Beitrag (jetzt X) bekannt, dass Tausende von Menschen bereit sind, an den Studien teilzunehmen. Im September dieses Jahres erhielt das Unternehmen von einem unabhängigen Prüfgremium die Genehmigung, seinen Gehirnchip an Lähmungspatienten zu testen.
Anschließend veröffentlichte das Unternehmen auf seiner Website und seinen Social-Media-Seiten eine Anfrage nach Freiwilligen. Es hieß, dass auch Menschen mit Tetraplegie aufgrund einer Halswirbelsäulenverletzung und Menschen mit amyotropher Lateralsklerose für die Studie in Frage kommen.
Die Studie trägt den Namen PRIME (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface). Es handele sich um einen „bahnbrechenden medizinischen Geräteversuch für unsere vollständig umsetzbare, drahtlose Gehirn-Computer-Schnittstelle (BCI)“, heißt es in einer auf der Website des Unternehmens verfügbaren Erklärung.
Die Studie wird sich auf Patienten konzentrieren, die an einer Lähmung aufgrund von Verletzungen des Halswirbelsäulenmarks oder ALS (Amyotrophe Lateralsklerose) leiden.
Neuralink wurde 2016 gegründet und Musk sagte, dass es bei der Behandlung von Krankheiten wie Demenz, Parkinson und Alzheimer helfen soll. Musk plant außerdem, mithilfe von Chip-Geräten eine Vielzahl von Erkrankungen zu behandeln, darunter Depressionen, Schizophrenie, Autismus und Fettleibigkeit.
Er fügte hinzu, dass das langfristige Ziel darin bestehe, „die Bandbreite von Mensch zu KI und von Mensch zu Mensch um mehrere Größenordnungen zu verbessern“.
Wie funktioniert Neuralink?
Bei dem Versuch handelt es sich um einen chirurgischen Eingriff, bei dem ein Roboter Elektroden und extrem dünne Drähte in die Gehirne der Teilnehmer einführt.
Ein kleiner Teil des Schädels des Teilnehmers wird durch einen Chip in der Größe eines Viertels ersetzt. Das Implantat wird in den Handknopfbereich der prämotorischen Kortikalis eingesetzt, dem Bereich, der unsere Hände, Unterarme und Handgelenksbewegungen steuert.
„Sobald das N1-Implantat eingesetzt ist, ist es kosmetisch unsichtbar und soll Gehirnsignale aufzeichnen und drahtlos an eine App übertragen, die die Bewegungsabsicht entschlüsselt“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens.
Neuralink befindet sich noch in einem frühen Entwicklungsstadium, hat aber im Laufe der Jahre einige bemerkenswerte Fortschritte gemacht. Das Unternehmen demonstrierte im Jahr 2020 einen funktionierenden BCI, der in der Lage ist, einen Computercursor mit dem Geist eines Affen zu steuern.
Das Unternehmen war in viele Kontroversen verwickelt. In einem Bericht von Wired wurde behauptet, dass die in den Versuchen verwendeten Affen aufgrund der Implantate starben.
Allerdings wies Musk alle derartigen Berichte zurück und sagte, dass „kein Affe an den Folgen eines Neuralink-Implantats gestorben ist“.
„Um das Risiko für gesunde Affen zu minimieren, wählten wir zunächst Affen im Endstadium (die bereits dem Tode nahe waren)“, fügte er hinzu.
