Der Este Ott Tänak (M-Sport/Ford) übernahm am Ende des ersten Tages am Freitag die Führung bei der Chile-Rallye, dem 11. von 13 Runden der WRC-Weltmeisterschaft, der Finne Kalle Rovanperä (Toyota) wollte ihm lieber zusichern dass er um den Weltmeistertitel spielt.
Am Ende der ersten sechs Wertungsprüfungen lag Tänak 4,2 Sekunden vor dem unerwarteten Finnen Teemu Suninen (Hyundai) und 12,7 Sekunden vor dem Briten Elfyn Evans (Toyota). Rovanperä lag auf dem 5. Platz, bereits 38,7 Sekunden hinter dem Führenden. Es war jedoch Evans, der früher am Tag die Leitung übernommen hatte, als ihm kaum eine andere Wahl blieb, als zu gewinnen und zu versuchen, in der Meisterschaftswertung näher an den Finnen, den amtierenden Weltmeister, heranzukommen.
Rovanperä hat derzeit einen Vorsprung von 33 Punkten vor Evans und hat in den letzten drei Runden der Meisterschaft, einschließlich Chile, noch insgesamt 90 Punkte übrig. Der Finne könnte auch am Sonntag gekrönt werden, wenn er das Event gewinnt und der Waliser nicht mehr als 3 Punkte erzielt. Aber als Spitzenreiter der Meisterschaft „Anruf» sollte am Freitag die Straße auf den chilenischen Feldwegen öffnen, auf denen er zugegebenermaßen keinen Halt fand. „Wir wandern überall hin und ich kann keinen Weg finden», gestand er am Ende der 6. Sonderprüfung.
Lappland au tapis
Die Chile-Rallye forderte schnell ihr erstes Opfer in der Person eines weiteren Finnen, Esapekka Lappi (Hyundai), der weniger als 20 Kilometer nach dem Start in eine beeindruckende Serie von Überschlägen stürzte. Er und sein Teamkollege Janne Ferm kamen unversehrt davon, ihr Auto wurde jedoch zerstört. „Ich habe zu spät gebremst und konnte nicht abbiegen. Der Überrollbügel des Autos ist beschädigt, es besteht also keine Chance» Weitermachen, erklärte ein enttäuschter Lappi. Ein weiteres Opfer dieses ersten Tages, der Franzose Pierre-Louis Loubet (M-Sport/Ford), kam während der 3. Wertungsprüfung von der Straße ab und konnte auch nicht wieder starten.
Die Rallye Chile, der einzige südamerikanische Lauf der Saison, kehrt nach vierjähriger Abwesenheit wieder in den WRC-Kalender zurück. Der letzte Gewinner war Ott Tänak im Jahr 2019, dem Jahr, in dem er den Titel gewann. Der Franzose Sébastien Ogier, achtmaliger Weltmeister und Sieger von drei der sechs Rallyes, an denen er in dieser Saison mit Toyota teilnahm, nimmt nicht an allen Meisterschaftsveranstaltungen teil und verzichtet auf Chile.
Der Belgier Thierry Neuville (Hyundai), der nach seinem Ausscheiden bei der vorherigen Rallye in Griechenland – gewonnen von Rovanperä – fast jede Titelchance verlor, lag am Freitag mit 27,7 Sekunden Rückstand auf Tänak auf dem 4. Platz. Am Samstag werden sechs Etappen bestritten, am Sonntag vier weitere, wobei die letzte, die Power Stage, den ersten fünf zusätzliche Punkte in der Meisterschaft ermöglicht.
