Die Tampa Bay Rays haben am Montagabend im Tropicana Field Spiel 2 der American League Division Series gegen die New York Yankees mit 5:2 gewonnen und führen die Serie nun mit 2:0 an. Vier Fehler der New Yorker Defensive und ein spielentscheidender Fünf-Punkte-Inning der Gastgeber brachten den Favoriten aus der Bronx an den Rand des Ausscheidens.
Defizite in der Defensive: Vier Fehler stürzen die Yankees in die Krise
Gleich im ersten Inning leisteten sich die Gäste drei Fehler – darunter ein verunglückter Wurf von Second Baseman Jazz Chisholm Jr. und ein verpatzter Backhand-Versuch von Third Baseman Ryan McMahon –, die das Spiel früh in eine unerwartete Richtung lenkten. Insgesamt vier Patzer in der Feldarbeit trübten die Partie. Nach Berichten von Sportstalkflorida und Newsday berührten die Yankees kurzzeitig einen historischen Franchise-Rekord mit fünf Fehlern in einem Postseason-Spiel, wie er zuvor zuletzt in Spiel 2 der ALCS 1976 gegen die Kansas City Royals verzeichnet worden war.
Yankees-Manager Aaron Boone fand nach dem Abpfiff deutliche Worte für die Darbietung seiner Mannschaft, die im Vorjahr an gleicher Stelle ebenfalls mit 0:2 in Rückstand geraten war. Offensiv war das heute Abend einfach nicht gut genug von uns, und ganz bestimmt nicht gut genug, um diese Truppe zu schlagen
, erklärte Boone gegenüber Newsday. Er fügte hinzu, dass das Team nun gefordert sei, sich nach oben zu kämpfen: Wir müssen das abhaken. Wir spielen [Mittwoch] Abend um unser Leben.
Jazz Chisholm Jr. sagte laut ESPN: Konstanter Druck, konstant lange At-Bats, hittbare Pitches bekommen. Das ist unsere Identität die gesamte Saison über.
Das spielentscheidende fünfte Inning und Richie Palacios‘ Schlüsselmoment
Bis zum fünften Inning hielt Yankees-Pitcher Cam Schlittler die Partie trotz der frühen Patzer offen. Der als Cy-Young-Favorit gehandelte Starting Pitcher – der in der regulären Saison eine Bilanz von 14-6 und einen ERA von 1.95 vorweisen konnte – musste nach 4 1/3 Innings und vier zugelassenen Runs (zwei davon earned) den Mound verlassen, nachdem er sechs Hits abgegeben und nur zwei Strikeouts erzielt hatte. Rays-Manager Kevin Cash lobte die aggressive Spielweise seines Teams: Er scheint wie kaum ein anderer in unserem Lineup genau dann über sich hinauszuwachsen, wenn wir ihn brauchen, um abzuliefern.
Nachdem Relief-Pitcher Cam Booser eine brenzlige Situation mit geladenen Bases im fünften Inning überstanden hatte, schlugen die Rays im Anschluss eiskalt zu. Jonathan Aranda eröffnete das Inning mit einem Single, gefolgt von einem harten Double von Junior Caminero. Kurz darauf sorgte Richie Palacios für den entscheidenden Moment, als er auf den achten Pitch von Linksänzer Brent Headrick ein Two-Run-Single durch die Mitte schlug und den Vorsprung auf 5:1 ausbaute. Rays-Manager Cash kommentierte diesen Auftritt lobend: Offensiv war das heute Abend einfach nicht gut genug von uns, und ganz bestimmt nicht gut genug, um diese Truppe zu schlagen
Die Yankees fanden offensiv kaum Mittel gegen die konsequente Spielweise der Rays-Pitcher Freddy Peralta (der in den ersten drei Inning perfekt war und insgesamt 4 2/3 Innings absolvierte), Cam Booser und Ian Seymour, bis auf Ben Rice, der mit zwei Solohomesuns (im vierten Inning gegen Peralta und im achten Inning) für die einzigen Punkte der Gäste sorgte. Ein wuchtiger Schlag von Cody Bellinger im fünften Inning mit geladenen Bases schien das Spiel zu drehen, landete jedoch kurz vor der Warn-Track im Handschuh von Center Fielder Jonny DeLuca. Auch ein kurioser Zwischenfall im zweiten Inning, bei dem ein hoher Schlag von Rookie Spencer Jones das Stadiondach beziehungsweise einen Catwalk traf und von Victor Mesa Jr. gefangen wurde, passte in das glücklose Bild der Gäste.
Die Ausgangslage vor Spiel 3 im Yankee Stadium
Mit dem 2:0-Rückstand im Rücken reisen die Yankees nun nach New York, wo am Mittwochabend um 20:00 Uhr EST im Yankee Stadium das dritte Spiel der Best-of-Five-Serie ansteht. Die Statistik spricht eine deutliche Sprache für den Division-Sieger aus Tampa Bay: In Postseason-Serien mit diesem Format gewannen Teams mit einer 2:0-Führung im heimischen Stadion 33 von 36 Duellen (92 Prozent).
Um das vorzeitige Saisonaus und das 17. Jahr in Folge ohne World-Series-Titel abzuwenden, setzen die Yankees im kommenden Heimspiel auf den linken Werfer Max Fried (5-5, 2.80 ERA). Die Rays schicken ihrerseits den 15-Game-Winner Nick Martinez (15-6, 3.10 ERA) auf den Hügel, um den Einzug in die American League Championship Series perfekt zu machen.
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