„Talking Horses: Live In the Dream“-Besitzer reiten beim Breeders‘ Cup auf Hochtouren | Züchterpokal

„W„Wir haben das Goldene Ticket bekommen“, sagte Steve de’Lemos, der zusammen mit seiner Frau Jolene das treffend benannte „Live In The Dream“ besitzt, am Montag hier, als er über die Palmen im Hinterland von Santa Anita hinaus auf die Berge von San Gabriel blickte ragen über der Strecke auf. „Ich fühle mich wie Charlie Bucket in der Wonka Factory und wir werden alle Süßigkeiten probieren, die Santa Anita zu bieten hat. Schau es dir an. Es ist einfach unglaublich.“

Es ist eine typische Reaktion auf ein erstes Erlebnis in Santa Anita, einer Rennbahn, die in ihrer Umgebung ihresgleichen sucht, wenn überhaupt, und die die Menschen seit fast einem Jahrhundert in Erstaunen versetzt. Die de’Lemos sind jedoch alles andere als typische Rennpferdebesitzer, und die Geschichte ihrer Reise zum Breeders’ Cup-Treffen hier am Samstag – die sie am Samstag in der Economy-Klasse absolvierten – ist eine willkommene Erinnerung daran, dass selbst bei dieser glamourösesten aller Veranstaltungen Es gibt immer eine Chance für einen Charlie Bucket, alle Chancen zu übertreffen.

Live In The Dream ist nur dank seines 28:1-Erfolgs bei den Nunthorpe Stakes in York im August an der Spitze, der mit der „Win-And-You’re-In“-Garantie für einen Platz im Feld verbunden war Turf Sprint an diesem Wochenende, das achte der neun Breeders’ Cup-Rennen auf der Hauptsamstagskarte. Selbst dann ließ das 70.000-Dollar-Paket nicht viel Spielraum.

„Man denkt, das bringt uns hin und zurück, aber es sind 30 Rieseneintritte, und die anderen 40 haben uns hier rausgebracht, durch den Zoll und den Papierkram“, sagt de’Lemos. „Und dann sagten sie, es wird zwischen 25 und 35 Riesen kosten, ihn nach Hause zu bringen, also ist es nur gut, dass wir gewonnen haben, was wir gemacht haben [at York].“

Als der Nunthorpe jedoch im Buch stand, bestand kein Zweifel mehr daran, dass „Live In The Dream“ Anfang November in Kalifornien laufen würde. Auch hier gibt es Hinweise auf eine kaum glaubwürdige Handlung rund um einen Wallach, der als Jugendlicher ein Schnäppchen von 24.000 Pfund gekostet hat, da er ideal für scharfe fünf Stadien auf einer Wendebahn geeignet ist und diese nicht viel schärfer oder schneller kommen als Santa Anita.

Ryan Moore schlug dies vor, nachdem er mit „Live In The Dream“ im Mai 2022 in Chester gewonnen hatte. „Ryan sagte: ‚Behaltet ihn bei seinen Stärken‘“, erinnert sich de’Lemos. „So etwas gibt es nicht [in Britain] aber es war die Frage, wie wir hier rauskommen, da es so teuer ist.“

The Nunthorpe hat dieses Problem gelöst, und Live In The Dream schien sich auf der Strecke rundum wohl zu fühlen, als er am Montagmorgen über den Rasenplatz sauste. Neben Steve und Jolene waren auch ihre Kinder Rhys und Amy sowie Jolenes Mutter und Vater anwesend.

„Wir haben daraus einen Familienanlass gemacht und später in der Woche werden noch weitere stattfinden“, sagte de’Lemos.

„Alles, was Sie als Eigentümer jemals wollen, ist kein Was-wäre-wenn. Wenn er die Stände pingt und in einem 20,4 Sekunden langen ersten Abschnitt feuert [two furlongs], was sein wird wird sein. Wenn wir Sechster werden und von fünf besseren Pferden geschlagen werden, ist es für uns großartig, hier zu sein.“

Live In The Dream ist eines von rund 30 Pferden aus europäischen Ställen, die sich darauf vorbereiten, an diesem Wochenende auf heimischem Boden gegen die Amerikaner anzutreten, wenn in 14 Rennen ein Preisgeld von 31 Millionen US-Dollar (25,5 Millionen Pfund) zu gewinnen ist.

Zu den Schlüsselpferden der europäischen Herausforderung gehören King Of Steel, der Gewinner der Champion Stakes in Ascot Anfang des Monats, von dem erwartet wird, dass er am Samstag einen kühnen Versuch unternehmen wird, im Turf nachzufolgen, während Inspiral und Warm Heart im Filly & Mare antreten Turf, Master Of The Seas und Mawj, der 1.000-Guinea-Sieger in der Meile, werden ebenfalls mit zahlreichen Unterstützern an den Start gehen.

Auf der Karte der Jugendveranstaltungen am Freitag sind in den drei Rasenrennen zahlreiche europäische Herausforderer vertreten. Big Evs, der in Nunthorpe hinter Live In The Dream zurückblieb, aber im September in Doncaster wieder zu Siegerform zurückkehrte, wird versuchen, Mick Appleby einen ersten Sieg bei der Begegnung zu bescheren, während Simon und Ed Crisford den wahrscheinlichen Favoriten aufstellen der Juvenile Fillies’ Turf in Carla’s Way, der Gewinner der Rockfel Stakes.

Aidan O’Brien behält während des zweitägigen Treffens eine typisch starke Hand und versucht, seine bisher 16 Breeders’ Cup-Erfolge zu erweitern. Aber an diesem Wochenende könnte es keinen beliebteren Gewinner geben als „Live In The Dream“ für die Besitzer, die immer noch nicht ganz glauben können, dass sie ein goldenes Ticket in der Hand haben.