Im Dezember 2022 veröffentlichte die Neurowissenschaftlerin Suzana Herculano-Houzel von der Vanderbilt University eine Papier Das sorgte für Aufruhr in der Dinosaurierwelt.
Nach der Analyse früherer Forschungen zu versteinerten Gehirnhöhlen von Dinosauriern und der Neuronenzahl von Vögeln und anderen verwandten lebenden Tieren kam Herculano-Houzel zu dem Schluss, dass dies furchterregend ist Tyrannosaurus Rex könnte mehr als 3 Milliarden Neuronen gehabt haben – mehr als ein Pavian.
Infolgedessen, so argumentierte sie, könnten die Raubtiere klug genug gewesen sein, Werkzeuge herzustellen und zu nutzen und soziale Kulturen zu bilden, die denen der heutigen Primaten ähneln.
Der Originalfilm „Jurassic Park“ erschreckte das Publikum, indem er sich Velociraptoren als klug genug vorstellte Türen öffnen. Herculano-Houzels Aufsatz beschrieben T-Rex als im Grunde schlau genug, ihre eigenen Messer zu schärfen. Die kühnen Behauptungen sorgten für Schlagzeilen und stießen bei Paläontologen fast sofort auf Kritik und Skepsis.
In einem Papier Wie am Montag in „The Anatomical Record“ veröffentlicht, argumentiert ein internationales Team aus Paläontologen, Neurowissenschaftlern und Verhaltensforschern, dass Herculano-Houzels Annahmen über die Größe der Gehirnhöhle und die entsprechenden Neuronenzahlen falsch seien.
WAHR T-Rex Die Intelligenz, sagen die Wissenschaftler, war wahrscheinlich viel näher an der von modernen Krokodilen als an der von Primaten – ein absolut respektables Maß an Intelligenz für einen Therapeuten.
„Es muss betont werden, dass Reptilien sicherlich nicht so dumm sind, wie gemeinhin angenommen wird“, sagt Kai Caspar, Biologe an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und Mitautor der Studie. „Es gibt also keinen Grund, das anzunehmen T-Rex Obwohl es primatenähnliche Gewohnheiten hatte, handelte es sich sicherlich um ein verhaltenstechnisch anspruchsvolles Tier.“
Da Gehirngewebe nicht versteinert, untersuchen Forscher die Form und Größe der Gehirnhöhle in versteinerten Dinosaurierschädeln, um herauszufinden, wie deren Gehirne ausgesehen haben könnten.
In ihrer Analyse stellten die Autoren Herculano-Houzels Annahme in Frage, dass Dinosauriergehirne ihre Schädelhöhlen in einem ähnlichen Verhältnis ausfüllten wie Vogelgehirne. Herculano-Houzels Analyse postulierte dies T-Rex Das Gehirn nahm den größten Teil seiner Gehirnhöhle ein, analog zu der des heutigen Straußes.
Aber die Gehirnhüllen von Dinosauriern ähneln eher denen moderner Reptilien wie Krokodilen, sagte Caspar. Bei Tieren wie Krokodilen nimmt Gehirnmasse nur 30 bis 50 % der Gehirnhöhle ein. Obwohl die Gehirngröße kein perfekter Indikator für die Anzahl der Neuronen ist, hätte ein viel kleineres Organ weitaus weniger als die von Herculano-Houzel prognostizierten 3 Milliarden Neuronen.
“T. rex Es stellt sich tatsächlich heraus, dass es sich um den größten Dinosaurier mit dem größten Gehirn handelt, den wir untersucht haben, und um den größten, der nicht eng mit modernen Vögeln verwandt ist, aber wir konnten die 2 bis 3 Milliarden Neuronen, die sie gefunden hat, selbst nach unseren großzügigsten Schätzungen nicht finden“, sagte Co- Autor Thomas R. Holtz, Jr., Wirbeltierpaläontologe an der University of Maryland, College Park.
Darüber hinaus sei die Anzahl der Neuronen kein idealer Indikator für die Intelligenz eines Tieres, argumentierte das Forschungsteam.
Holtz wies darauf hin, dass Giraffen ungefähr die gleiche Anzahl an Neuronen wie Krähen und Paviane hätten, aber sie benutzen keine Werkzeuge und zeigen kein komplexes Sozialverhalten wie diese Arten.
„Natürlich braucht man im Großen und Ganzen mehr Neuronen, um mehr Gedanken und Erinnerungen zu erzeugen und Probleme zu lösen“, sagte Holtz, aber die bloße Anzahl der Neuronen, die ein Tier hat, kann uns nicht sagen, wie das Tier sie nutzen wird.
„Neuronale Zahlen sind wirklich vergleichbar mit der Speicherkapazität und dem aktiven Speicher Ihres Laptops, aber Kognition und Verhalten ähneln eher dem Betriebssystem“, sagte er. „Nicht alle Tiergehirne laufen mit der gleichen Software.“
Basierend auf CT-Scan-Rekonstruktionen T-Rex Das Gehirn war wahrscheinlich „eine lange Röhre, die im Hinblick auf die kortikale Ausdehnung, die man bei einem Primaten oder einem modernen Vogel sieht, sehr wenig aufweist“, sagte der Paläontologe Luis ChiappeDirektor der Dinosaurier-Institut im Natural History Museum des Los Angeles County.
„Das Argument, dass a T-Rex wäre so intelligent gewesen wie ein Primat – nein. Das macht für mich keinen Sinn“, sagte Chiappe, der nicht an der Studie beteiligt war.
Wie viele Paläontologen standen Chiappe und seine Kollegen am Dinosaur Institute den ursprünglichen Schlussfolgerungen von Herculano-Houzel skeptisch gegenüber. Das neue Papier stehe eher im Einklang mit früheren Erkenntnissen über die Anatomie und Intelligenz von Dinosauriern, sagte er.
„Ich freue mich, dass meine einfache Studie mit soliden, von Paläontologen veröffentlichten Daten den Weg für neue Studien geebnet hat“, sagte Herculano-Houzel in einer E-Mail. „Leser sollten die Beweise analysieren und ihre eigenen Schlussfolgerungen ziehen. Darum geht es in der Wissenschaft!“
Wenn man über das Innenleben von T-RexDie wichtigste Erkenntnis ist, dass die Intelligenz von Reptilien tatsächlich ausgefeilter ist, als unsere Spezies oft annimmt, sagten Wissenschaftler.
„Diese Tiere sind spielerisch, gut trainierbar und zeigen sogar Aufregung, wenn sie ihre Besitzer sehen“, sagte Holtz. „Was wir gefunden haben, bedeutet das nicht T-Rex war ein gedankenloser Automat; aber es war auch nicht geplant, eine zu organisieren Triceratops Rodeo oder erzählen Sie Geschichten über den Entenschnabel, der SO GROSS war, aber entkommen ist.“
