Rishi Sunak will die Interessen von Millionen Autobesitzern mit einer Reihe von Maßnahmen in den Vordergrund stellen, die Umweltschützer provozieren und die Macht der Kommunalverwaltungen beschneiden.
In einem Paket, das voraussichtlich am Montag auf der Tory-Konferenz bekannt gegeben wird, wird der Premierminister seinen „Plan für Autofahrer“ darlegen, der die Anzahl der Geschwindigkeitsbeschränkungen auf 20 Meilen pro Stunde begrenzt und Autofahrer gegenüber Buspassagieren begünstigt.
Der Schritt wäre äußerst kontrovers und würde die Minister auf Kollisionskurs mit den lokalen Behörden bringen, die sich auf ihre Befugnisse verlassen, um den Verkehr auf den Busspuren freizuhalten.
Sunaks Plan ist der jüngste in einer Reihe umstrittener politischer Ideen, wie etwa seine Abschwächung der Netto-Null-Ziele, die darauf abzielen, seine Regierung wiederzubeleben und klare Trennlinien zur Labour-Partei zu schaffen.
Er hat auch die Aussicht auf eine Kürzung der stark überteuerten HS2-Eisenbahnlinie in Aussicht gestellt – obwohl er sich am Donnerstag weigerte, Klarheit über seine Pläne zu geben.
In der Marathon-Medienrunde, bei der Sunak 34 separate Interviews mit lokalen BBC- und ITV-Sendern führte, wurde der Premierminister wiederholt wegen des Abschnitts der HS2-Eisenbahnverbindung von Birmingham nach Manchester festgehalten und weigerte sich mehr als ein Dutzend Mal, sich dazu zu verpflichten .
Es wird erwartet, dass der „Plan für Autofahrer“ Maßnahmen zur Einschränkung der Befugnisse der englischen Kommunen zur Einführung von Geschwindigkeitsbegrenzungen auf 20 Meilen pro Stunde auf Hauptstraßen und zur Begrenzung der Anzahl der Stunden pro Tag, in denen der Autoverkehr auf Busspuren verboten ist, umfassen wird.
Es wird auch davon ausgegangen, dass die Fähigkeit der lokalen Behörden, Bußgelder zu verhängen – und damit Einnahmen zu steigern – aufgrund von Verkehrsverstößen, die von Kameras zur automatischen Nummernschilderkennung erfasst werden, sowie der Einsatz solcher Kameras an Kreuzungspunkten eingeschränkt wird.
Es wird erwartet, dass Sunak auch Bedenken hinsichtlich sogenannter 15-Minuten-Städte anführt, einem Stadtplanungskonzept, das darauf basiert, Geschäfte und Arbeitsplätze in der Nähe von Häusern zu haben, und einige Demonstranten behaupten, es handele sich um eine von den Vereinten Nationen geführte Verschwörung, um die Reisemöglichkeiten der Menschen einzuschränken.
Eine Quelle des Verkehrsministeriums beschrieb die Richtlinien als „Spekulation“.
Die Vorschläge folgen auf Sunaks Zusage vom Juli, hart gegen das vorzugehen, was er als „autofeindliche Politik“ bezeichnete, nach dem unerwarteten Sieg der Konservativen bei den Nachwahlen in Uxbridge und South Ruislip, der durch Bedenken hinsichtlich der Ausweitung der Londoner Ultra-Low-Emission-Zone (Ulez ).
Damals sagte Downing Street, Sunak habe keine Pläne, die Verwendung von Geschwindigkeitsbegrenzungen auf 20 Meilen pro Stunde einzuschränken, was nachweislich die Zahl der Verkehrstoten und -verletzten deutlich reduzieren könne.
Die Pläne, die nicht mit den Räten besprochen wurden, dürften zu Widerstand gegen eine scheinbar weitere Zentralisierung der Befugnisse führen und zu Bedenken führen, dass eine Politik zur Förderung der Autonutzung auf Kosten anderer Verkehrsmittel im Widerspruch zu der Politik der letzten Jahrzehnte steht in vielen anderen Ländern.
Im Juli ordnete der Premierminister eine Überprüfung der verkehrsarmen Stadtteile (LTNs) an, die durch die Einschränkung des Durchgangsverkehrs in kleineren Wohnstraßen den aktiven Verkehr steigern sollen.
Die Kommunen in England wurden seitdem vom DfT angewiesen, bis Ende September ausführliche Fragebögen zu allen LTNs zurückzusenden, die sie seit 2020 installiert haben, einschließlich des Konsultationsprozesses vor ihrem Bau.
In einem seiner Interviews mit BBC Radio Manchester wehrte sich Sunak gegen Fragen zu HS2, indem er scheinbar argumentierte, dass fahrerfreundliche Maßnahmen wichtiger seien, da „die überwiegende Mehrheit der Fahrten, die die Menschen unternehmen, in ihren Autos erfolgt“.
In einem späteren Interview mit der ebenfalls in Manchester ansässigen ITV-Region Granada schien Sunak anzudeuten, dass er versuchen könnte, die Wut über die Annullierung der HS2-Strecke von Birmingham nach Manchester zu besänftigen, indem er andere Bahnprojekte im Norden Englands ankündigte.
Auf die Frage, warum er den Menschen in der Region gegenüber nicht offen über HS2 sprechen könne, antwortete Sunak: „Wenn ich unterwegs bin, konzentrieren sich die Leute, wenn sie mit mir sprechen, tatsächlich viel mehr auf die Reisezeiten zwischen all unseren nördlichen Städten.“
In einer offensichtlichen Anspielung auf die Ankündigung vom Montag sagte Sunak dem Interviewer auch, dass er neben der Bahn „sicherstellt, dass wir uns auf die Transportmittel konzentrieren, die die Menschen jeden Tag nutzen – die Leute sind in ihren Autos unterwegs, sie wollen ihre Schlaglöcher.“ gefüllt”.
Die Aussicht, die Befugnisse der Kommunen zur Verbesserung der Straßenverhältnisse für Busnutzer sowie Radfahrer und Fußgänger einzuschränken, könnte eine weitere Kontroverse auslösen, insbesondere in Manchester, wo Busse gerade wieder unter öffentliche Kontrolle gebracht wurden.
Die Transport-Wohltätigkeitsorganisation Sustrans sagte, dass der „Plan für Autofahrer“, wenn er eingeführt würde, bedeuten würde, dass Sunak erneut jene Menschen im Stich lässt, die weder Auto fahren noch ein Auto besitzen.
Ein Sprecher sagte: „Warum gibt sich der Premierminister alle Mühe, unsere Straßen mit Autos zu verstopfen – was für ein Erbe soll das hinterlassen?“ Was ist mit den 45 % der Menschen mit geringem Einkommen, die kein Auto besitzen?
„Eine solche Priorisierung von Autos nützt niemandem – weder Fußgängern noch Radfahrern noch Nutzern öffentlicher Verkehrsmittel. Es kommt nicht einmal den Autofahrern zugute, die mit mehr Staus rechnen müssen.“
Sarah Mitchell, die Geschäftsführerin der Wohltätigkeitsorganisation Cycling UK, sagte: „Als Beeching in den 1960er Jahren die lokalen Eisenbahnen einschränkte, wurde uns die Freiheit genommen, selbst zu entscheiden, wie wir reisen.“ Der angebliche „Plan für Autofahrer“ der Regierung fühlt sich an, als würde sich die Geschichte wiederholen.
„Wir brauchen einen ganzheitlichen Plan, wie Menschen reisen können, keinen Plan, der sich auf ein bestimmtes Transportmittel konzentriert. Ein Plan, der uns die Freiheit gibt, zu entscheiden, wie wir reisen, und der unsere Möglichkeiten maximiert, sich für gesunde, günstige und bequeme Optionen zu entscheiden.
„Bessere öffentliche Verkehrsmittel und sicherere Wege für Radfahrer und Fußgänger sind mit dem Autofahren völlig vereinbar. Sich auf eine Art des Reisens zu konzentrieren, ist wie der Versuch, ein Puzzle fertigzustellen, bei dem die Hälfte der Teile fehlt.“
