Rishi Sunak hat die seit langem gemunkelte Entscheidung bestätigt, den nördlichen Abschnitt von HS2 abzuschaffen.
Rede am letzten Tag der Konservativen Partei Konferenzsagte der Premierminister, dass das Projekt anstelle der Fertigstellung der Hochgeschwindigkeitsstrecke von Birmingham nach Manchester in London Euston enden würde.
Sunak erklärte, dass dieser Schritt 36 Milliarden Pfund einsparen würde, die er in Hunderte anderer Transportprojekte im ganzen Land reinvestieren würde.
Gerüchte über diese Entscheidung gibt es dominiert einen Großteil der Tory-Konferenz und überschattete andere politische Ankündigungen von Kanzler Jeremy Hunt und Heimsekretärin Suella Braverman.
Als Sunak gestern in einem Interview mit Beth Rigby aufgefordert wurde, sich zur Zukunft des HS2-Projekts zu äußern abgelehnt um zu sagen, ob er sich entschieden habe, lehnte stattdessen „Spekulationen“ ab und fügte hinzu: „Ich gehe all diese Dinge sorgfältig, nachdenklich und rigoros an.“
Doch heute ließ der Premierminister in seiner Rede keinen Zweifel aufkommen und behauptete, HS2 sei „das ultimative Beispiel für den alten Konsens“, die Kosten hätten sich verdoppelt und die „wirtschaftlichen Argumente“ für die Strecke seien „mit den Veränderungen im Geschäftsleben massiv geschwächt worden“. Reisen nach COVID“.
„Ich sage denen, die das Projekt ursprünglich unterstützt haben: Die Fakten haben sich geändert. Und das Richtige, wenn sich die Fakten ändern, ist, den Mut zu haben, die Richtung zu ändern“, fügte Sunak hinzu.
„Also beende ich diese langjährige Saga. Ich sage den Rest des HS2-Projekts ab.“
Die HS2-Linie war als integraler Bestandteil der „Nivellierung“-Strategie der Regierung angekündigt worden, um das Wachstum in den Midlands und im Norden anzukurbeln. Es würde die Fahrzeiten verkürzen, die lokalen Eisenbahnen durch den Wegfall der Intercity-Expressdienste entlasten und direkt und indirekt zur Schaffung zahlreicher Arbeitsplätze führen.
Die Entscheidung, es vorzeitig zu beenden, wird zweifellos umstritten sein – der Schritt ist bereits geschehen dagegen von einer Reihe hochrangiger Tories, darunter drei ehemalige Premierminister – Boris Johnson, Theresa May und David Cameron. Sie haben Bedenken geäußert, dass dies das Engagement der Partei für einen höheren Level untergraben würde, wobei Johnson die Pläne als „Wahnsinn“ bezeichnete.
Die Mancunianer „werden nicht vergessen“, wie die Regierung „die Stadt behandelt hat“, sagte Bürgermeister Andy Burnham gestern Abend.
Bei einer eilig organisierten Pressekonferenz vor der Zentralbibliothek – nur wenige Meter vom Eingang zum Parteitag der Konservativen im Manchester Central entfernt – sagte der Bürgermeister von Greater Manchester, es sei „keine Möglichkeit, diese Stadt zu behandeln, wenn man in dieser Stadt ist“. „Die Menschen im Norden werden wieder als Bürger zweiter Klasse behandelt? Was für eine Schande“, fügte der Labour-Abgeordnete hinzu.
In einem seltenen Beweis der Überparteilichkeit schlossen sich Andy Burnham aus Manchester und Andy Street, konservativer Bürgermeister der West Midlands, einer allgemeinen Verurteilung an. Street führte am Rande der Konservativen-Konferenz eine schwelende Revolte an und warf Sunak vor, „die Zukunft zunichte zu machen“.
Neben der Absage von HS2 machte Sunak heute in seiner Rede mehrere weitere politische Ankündigungen.
Dazu gehörte die Einführung eines britischen Baccalaureats, um Schülern über 16 Jahren das Studium eines breiteren Fächerspektrums zu ermöglichen, sowie neue Taktiken, um England rauchfrei zu machen.
Der Premierminister teilte dem Parteitag der Konservativen in Manchester mit, dass er A-Levels und technische T-Levels im brandneuen Advanced British Standard (ABS) zusammenführen werde, um eine „Gleichstellung der Wertschätzung“ zwischen akademischen und technischen Fächern zu schaffen, mit dem Ziel, die „ bestes Bildungssystem der westlichen Welt“.
Lehrer in „Schlüsselfächern“ erhalten in den ersten fünf Jahren ihrer Karriere außerdem steuerfreie Sonderprämien von bis zu 30.000 £, um mehr Menschen „anzuziehen und zu halten“. „Unsere Lehrer leisten einen der wertvollsten Jobs … und dafür sollten wir sie belohnen“, sagte Sunak.
Der Premierminister erklärte außerdem, dass das Alter, ab dem Menschen in England Zigaretten und Tabak kaufen können, jedes Jahr um ein Jahr angehoben werden solle, sodass irgendwann niemand mehr diese kaufen könne.
Sunak sagte, den Abgeordneten solle zu diesem Thema eine freie Abstimmung im Parlament gewährt werden.
Die Raucherquoten sind seit den 1970er Jahren gesunken. Aber es gibt immer noch mehr als fünf Millionen Raucher in England und sechs Millionen im gesamten Vereinigten Königreich.
Derzeit raucht jeder neunte 18- bis 24-Jährige, nach an das Amt für nationale Statistik.
