Im letzten Jahr des Pac-12 war es nicht das Programm mit dem Trainer im zweiten Jahr, das bei seiner Ankunft die meisten Schlagzeilen machte, sondern das Programm mit einem zurückkehrenden Heisman Trophy-Gewinner als Quarterback, das Programm, das zu den begehrten ersten gehörte zwei aus der Tür zu den Big Ten.
Wenn Sie jedoch auf das Jahr 2023 achten, wäre es keine allzu große Überraschung, wenn die Washington Huskies von Kalen DeBoer, angeführt von ihrem eigenen Transfer-Quarterback Michael Penix Jr., die halbe Auszahlung der Big Ten übertreffen würden bot ihnen an und ran an die College Football Playoffs.
Was den USC Trojans von Lincoln Riley an Zähigkeit und Konstanz auf beiden Seiten des Balls fehlte, konnte DeBoer vermitteln, nachdem er Fresno State stillschweigend in Richtung Seattle verlassen hatte. Woche für Woche sahen die Huskies nicht oft wie ein dominanter Champion aus und holten sich Siege gegen Arizona State, Stanford, Oregon State und Washington State und kamen auf 12:0. Aber sie waren hartnäckig, machten Spielzüge, wenn es sein musste, und ihr Mangel an Stilpunkten machte sie in einem Rückkampf gegen Oregon, ein Team, das sie bereits geschlagen hatten, mit 9 Punkten zum Außenseiter.
Der Mangel an Respekt könnte sie dazu bewogen haben, im Pac-12-Titelspiel schnell die Ducks zu überholen und einen 34:31-Sieg zu erringen. Und tatsächlich werden die Huskies, obwohl sie mit einer Bilanz von 13:0 auf Platz 2 stehen, im Sugar Bowl, wo sie vier Punkte Außenseiter gegenüber den Texas Longhorns auf Platz 3 sind, erneut aus der Respektlosigkeit ziehen können.
Wird dieses College-Football-Playoff-Halbfinale eine weitere Erinnerung daran sein, nicht an DeBoers Team zu zweifeln, oder wird es endlich das Spiel sein, in dem ein auffälligeres Team den Anforderungen Washingtons gerecht werden kann?
Das Programm von Steve Sarkisian basiert auf dem Motto „Voll Gas, keine Bremsen“ und verfügt mit Quinn Ewers über einen Quarterback, der als bester Spieler seiner Klasse galt, ganz im Gegensatz zu Penix, der sich in Indiana beweisen musste, bevor er sich in ihn verwandeln konnte ein Heisman-Finalist.
Texas-Trainer Steve Sarkisian (Mitte) wartet darauf, mit seiner Mannschaft das Spielfeld vor einem Spiel gegen Kansas am 30. September zu betreten.
(Eric Gay / Associated Press)
Aber anzunehmen, dass es sich bei den Longhorns um einen Haufen hübscher Jungs handelt, wäre ein Fehler. Texas spielt in den Schützengräben hinter Bevo-inspiriertem Rindfleisch, und Sarkisian scheint als Cheftrainer zum ersten Mal eine Siegerkultur aufgebaut zu haben.
Lustigerweise ist es so, dass mit der Wende des Kalenders auf 2024 dieses Spiel nun genauso gut dazu dienen kann, dass die Big Ten gegen die SEC prahlen. Aber die Huskies können immer noch für ein märchenhaftes Ende des Pac-12 sorgen.
Hier sind fünf Dinge, die Sie in der Sugar Bowl beobachten sollten:
