Pharmaunternehmen wenden sich oft persönlich an Ärzte. Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass diese Treffen mit Arzneimittelvertretern zu mehr Verschreibungen für Krebspatienten, aber nicht zu längeren Überlebenschancen führen.
Chris Hondros/Getty Images
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Pharmaunternehmen wenden sich oft persönlich an Ärzte. Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass diese Treffen mit Arzneimittelvertretern zu mehr Verschreibungen für Krebspatienten, aber nicht zu längeren Überlebenschancen führen.
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Vertreter von Pharmaunternehmen besuchen seit Jahrzehnten Ärzte, um sie über die neuesten Medikamente zu informieren. Doch wie wirkt sich die Praxis auf die Patienten aus? Eine Gruppe von Ökonomen versuchte, diese Frage zu beantworten.
Wenn Vertreter eines Pharmaunternehmens einen Arzt aufsuchen, gehört dazu in der Regel ein Mittag- oder Abendessen und ein Gespräch über ein neues Medikament. Diese direkten Marketinginteraktionen mit Ärzten werden als Zahlungen in einer öffentlichen Datenbank verfolgt, und eine neue Studie zeigt, dass die Treffen funktionieren. Das heißt, dass Ärzte nach einem Besuch eines Pharmavertreters etwa fünf Prozent mehr Krebsmedikamente verschreiben, so die neue Studie, die diesen Monat vom National Bureau of Economic Research veröffentlicht wurde.
Die Forscher fanden aber auch heraus, dass die Praxis Krebspatienten nicht länger leben lässt.
„Es scheint nicht, dass diese Zahlung Ärzte dazu veranlasst, auf Medikamente umzusteigen, die einen Sterblichkeitsvorteil gegenüber dem Medikament haben, das der Patient sonst erhalten hätte“, sagt Studienautorin Colleen Carey, Assistenzprofessorin für Wirtschaft und öffentliche Ordnung an der Cornell University.
Für ihre Forschung nutzten sie und ihre Kollegen Medicare-Antragsdaten und die Open Payments-Datenbank, die Zahlungen von Pharmaunternehmen an Ärzte verfolgt.
Während die Patienten, denen diese neuen Krebsmedikamente verschrieben wurden, nicht länger lebten, weist Carey auch darauf hin, dass sie auch nicht kürzer lebten. Es war ungefähr gleich.
Die Handelsgruppe der Pharmaindustrie, bekannt als PhRMA, hat einen Verhaltenskodex für den Umgang von Vertriebsmitarbeitern mit Ärzten. Der Kodex sei zuletzt im Jahr 2022 aktualisiert worden, sagt Jocelyn Ulrich, Vizepräsidentin für Politik und Forschung der Gruppe.
„Wir sorgen dafür, dass die Branche die ständige Aufmerksamkeit erhält und stellen sicher, dass es sich um sehr sinnvolle und wichtige Interaktionen handelt und dass sie konform sind“, erklärt sie.
Der Kodex besagt, dass Arzneimittelvertreter, die Ärzten eine Mahlzeit spendieren, bescheiden sein müssen und nicht Teil einer Unterhaltungs- oder Freizeitveranstaltung sein dürfen. Das Ziel sollte Bildung sein.
Ulrich weist außerdem darauf hin, dass die Krebstodesfälle in den USA seit den 1990er Jahren um 33 Prozent zurückgegangen seien, und neue Medikamente seien ein Teil davon.
