– Bei einem einzelnen Krankenversicherer variierten die Preise für Praxisbesuche je nach geografischem Standort, wobei im oberen Mittleren Westen und Südosten höhere Kosten zu verzeichnen waren, wie aus einer im JAMA Health Forum veröffentlichten Studie hervorgeht.
Im Bereich der privaten Kostenträger, wo die Tarife ausgehandelt und nicht administrativ festgelegt werden, soll die Regelung zur Transparenz der Deckung dazu beitragen, hohe Preise einzudämmen. Ohne Preistransparenz ist es für die Regulierungsbehörden schwieriger, die Kosten zu überwachen.
Die Verordnung zur Transparenz der Deckung verlangt von den Kostenträgern, Informationen zur Kostenteilung und im Netz ausgehandelte Tarife öffentlich zu veröffentlichen. Zahler veröffentlichen jeden Monat neue Preisdaten.
Die Forscher untersuchten die Preisdaten der Transparency in Coverage für gängige Gesundheitsdienste von Humana vom Oktober 2022, um herauszufinden, ob die Kosten in verschiedenen geografischen Märkten variieren. Die Analyse umfasste nur netzwerkinterne Kliniker und Einrichtungen. Wenn es innerhalb desselben Netzwerks mehrere vertraglich vereinbarte Tarife für denselben Eingriff und denselben Arzt oder dieselbe Einrichtung gab, verwendeten die Forscher den mittleren veröffentlichten Preis.
Zu den sieben allgemeinen Gesundheitsdiensten gehörten der Besuch einer etablierten Patientenpraxis, ein Besuch in der Notaufnahme mit hohem Schweregrad, eine Koloskopie, ein Lipid-Panel, ein MRT der unteren Extremitäten, eine Hüftendoprothetik und eine CT des Kopfes oder Gehirns ohne Kontrastmittel.
Die Zahl der Kliniker und Einrichtungen mit Humana-Preisen reichte von 4.192 für Hüftendoprothetik bis 189.471 für etablierte Patientenbesuche.
Der durchschnittliche Preis auf Kreisebene für Arztbesuche etablierter Patienten betrug 86 US-Dollar, wie die Studie ergab. Die Preise lagen zwischen 69 und 114 US-Dollar.
Die durchschnittlichen Preise für Bürobesuche auf Kreisebene waren in der zentralen Region des Landes und in Florida tendenziell niedriger. Unterdessen waren die Preise im oberen Mittleren Westen und Südosten höher. Landkreise mit höheren Preisen grenzten oft an Landkreise mit niedrigeren Preisen.
Die geografischen Unterschiede seien bei anderen Verfahren ähnlich, stellten die Forscher fest.
Der durchschnittliche Preis für Besuche in der Notaufnahme mit hohem Schweregrad lag bei 268 US-Dollar, mit einer Spanne zwischen 169 und 320 US-Dollar. Der durchschnittliche Preis für eine Koloskopie betrug 470 US-Dollar, wobei die Kosten zwischen 848 und 528 US-Dollar lagen. Am teureren Ende lag der Durchschnittspreis für Hüftendoprothesen bei 1.735 US-Dollar, wobei die Spanne zwischen 1.231 und 1.930 US-Dollar lag.
Obwohl die Studie nur einen Krankenversicherer und sieben Verfahren untersuchte, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass weitere Bewertungen, die Daten zur Transparenz der Deckung nutzen, als Grundlage für Richtlinien zur Verbesserung des Gesundheitssystems dienen können.
Darüber hinaus sollte sich die zukünftige Forschung auf die zugrunde liegenden Ursachen von Preisschwankungen im Gesundheitswesen konzentrieren, um festzustellen, ob Preise mit Wert verbunden sind oder ob Preise Ungleichgewichte in der Marktmacht und der Verhandlungsmacht widerspiegeln.
Wenn die Preise die klinische Qualität widerspiegeln, müssen die politischen Entscheidungsträger laut den Forschern ein Gleichgewicht zwischen dem Erhalt einer qualitativ hochwertigen Versorgung und der Verwendung finanzieller Ressourcen an anderer Stelle finden. Wenn andererseits Preisschwankungen auf eine Konsolidierung oder wettbewerbswidrige Vertragsabschlüsse zurückzuführen sind, sollten die Regulierungsbehörden Maßnahmen ergreifen, die wettbewerbsorientierte Märkte fördern.
