Während einer Kälteperiode am Heiligabend stand Buckeye Power Inc., Ohio, kurz vor einem Stromausfall, der dazu geführt hätte, dass seine 1 Million überwiegend ländliche Kunden und Kunden mit geringerem Einkommen keine Heizung mehr hätten.
Nun, als Die Klimaanlagen-Saison wird immer heißer, sagte CEO Patrick O’Loughlin kürzlich vor dem Kongress, er stehe vor einer weiteren Hürde: einer von der Environmental Protection Agency vorgeschlagenen Regel, die Anlagen wie seine dazu verpflichten würde, die CO2-Emissionen bis in die 2030er Jahre erheblich zu senken.
Warum wir das geschrieben haben
Eine Debatte darüber, wie schnell der Übergang zu sauberer Energie erfolgen soll, wird immer dringlicher, da eine vorgeschlagene EPA-Emissionsregel Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit des Stromnetzes aufkommen lässt.
„Es wird den Ruhestand mehrerer Unternehmen erzwingen [coal-fired] „Einheiten wie unsere, die derzeit das Rückgrat eines zuverlässigen elektrischen Systems bilden“, sagte Herr O’Loughlin.
Die Debatte darüber, wie man Amerika – und die Welt – zu saubererer Energie bewegen kann, ohne die Kunden im Dunkeln zu lassen, ist in den letzten Jahren immer dringlicher geworden. Jetzt spitzt sich die vorgeschlagene Regelung zu, Wir bieten einen Testfall dafür, wie sich die Bemühungen um sauberere Energie mit der Notwendigkeit, einen reibungslosen Betrieb der amerikanischen Industrie und Haushalte zu gewährleisten, am besten in Einklang bringen lassen.
Im Falle einer Umsetzung würde diese EPA-Verordnung erstmals rechtlich durchsetzbare Fristen für die Reduzierung der CO2-Emissionen im Elektrizitätssektor festlegen, der in den Vereinigten Staaten die zweitgrößte Emissionsquelle darstellt.
„Ohne erhebliche Reduzierungen in diesem Sektor können wir unsere Klimaziele einfach nicht erreichen“, sagt Andres Restrepo vom Environmental Law Program des Sierra Clubs.
Während einer Kälteperiode am Heiligabend stand Buckeye Power Inc., Ohio, kurz vor einem Stromausfall, der dazu geführt hätte, dass seine 1 Million überwiegend ländliche Kunden und Kunden mit geringerem Einkommen keine Heizung mehr hätten.
Nun, als Die Klimaanlagen-Saison wird immer heißer, sagte CEO Patrick O’Loughlin kürzlich dem Kongress, er stehe vor einer weiteren Hürde: einer im Mai von der Environmental Protection Agency vorgeschlagenen Regel, die Anlagen wie seine dazu verpflichten würde, die CO2-Emissionen bis in die 2030er Jahre erheblich zu senken.
Sein Unternehmen hat in den letzten zwei Jahrzehnten bereits mehr als eine Milliarde US-Dollar ausgegeben, um frühere Umweltvorschriften einzuhalten und „modernste“ Technologien zur Emissionsreduzierung einzuführen. Aber diese Regel, so sagte er am 6. Juni, beinhaltet unrealistische Zeitpläne für die Implementierung von Technologien, die sich noch nicht im kommerziellen Maßstab bewährt haben, und würde Buckeye dazu zwingen, seine Kohlekraftwerke abzuschalten, ohne „fast keine Hoffnung“ zu haben, diese Energie bis zu den EPA-Fristen zu ersetzen.
Warum wir das geschrieben haben
Eine Debatte darüber, wie schnell der Übergang zu sauberer Energie erfolgen soll, wird immer dringlicher, da eine vorgeschlagene EPA-Emissionsregel Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit des Stromnetzes aufkommen lässt.
„Es wird die Stilllegung mehrerer Einheiten wie unserer erzwingen, die derzeit das Rückgrat eines zuverlässigen elektrischen Systems bilden“, sagte Herr O’Loughlin. Sein Unternehmen erzeugt Strom auch aus Erdgas, Wasserkraft, Biogas und Solarenergie, aber 80 % stammt aus Kohle, sagte er.
Die Debatte darüber, wie man Amerika – und die Welt – zu saubererer Energie bewegen kann, ohne die Kunden im Dunkeln zu lassen, ist in den letzten Jahren immer dringlicher geworden. Nun kommt es zu einer Kontroverse über diese vorgeschlagene Regelung.
Im Falle einer Umsetzung würde diese EPA-Verordnung erstmals rechtlich durchsetzbare Fristen für die Reduzierung der CO2-Emissionen im Elektrizitätssektor festlegen, der in den Vereinigten Staaten die zweitgrößte Emissionsquelle darstellt. Befürworter sagen, die Regel sei von entscheidender Bedeutung dafür, dass Amerika seine Emissionsreduktionsziele im Rahmen des Pariser Abkommens erreichen könne, und sie beruhe auf Technologien, die kosteneffektiv seien und „ausreichend nachgewiesen“ worden seien.
„Ohne erhebliche Reduzierungen in diesem Sektor können wir unsere Klimaziele einfach nicht erreichen“, sagt Andres Restrepo, leitender Anwalt beim Environmental Law Program des Sierra Clubs. Er stellt fest, dass in den letzten fünf bis zehn Jahren ein bedeutender Übergang zu mehr grüner Energie stattgefunden hat, und fügt hinzu: „Diese Regel wird dazu beitragen, diesen zu beschleunigen.“
Tatsächlich sind die meisten vorgeschlagenen neuen Projekte emissionsfrei. Aber es gibt einen Rückstand bei der Genehmigung und Inbetriebnahme – und ihre Solar- und Windenergie erfolgt eher intermittierend als kontinuierlich wie bei Kohle und Gas. Natürlich gibt es auch bei fossilen Brennstoffen Probleme mit der Zuverlässigkeit; Die jüngsten Notfälle wie die Ausfälle durch den Wintersturm 2021 in Texas, bei denen 210 Menschen ums Leben kamen und mehr als 4,5 Millionen Menschen keinen Strom hatten, waren zum Teil auf Probleme bei der Erdgasversorgung zurückzuführen. Dennoch sagen Branchenvertreter und ihre republikanischen Verbündeten, dass ein zu überhasteter grüner Übergang ein Netz belasten könnte, das ohnehin schon unter steigender Nachfrage, extremen Wetterereignissen und schnellerem Stillstand von Kohlekraftwerken leidet, als erneuerbare Energien zuverlässig eine ähnliche Menge Strom liefern können.
Die Kommentierungsfrist für diese EPA-Regel, die am 8. August endet, ist daher zum Anlass für eine breite Palette von Bedenken hinsichtlich der Erschwinglichkeit von Strom und der Netzzuverlässigkeit geworden. Kritiker sagen, dass die EPA in ihrer Modellierung das Potenzial zur Emissionsreduzierung überschätzt und ihre Anforderungen auf eine Technologie gestützt hat, deren wirtschaftliche Machbarkeit im Energiesektor noch nicht nachgewiesen wurde.
„Es gibt grundlegende Fragen dazu, wie wirtschaftlich diese Technologie in großem Maßstab sein könnte“, sagt Devin Hartman, Direktor für Energie- und Umweltpolitik am R Street Institute, einer Denkfabrik.
Welchen Unterschied würde die Regel machen?
Wissenschaftler haben geschätzt, dass die Welt dies tun muss, um die globale Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen – das Ziel des Pariser Abkommens, eines internationalen Abkommens zum Klimawandel, dem die USA unter der Biden-Regierung wieder beigetreten sind bis zum Ende des Jahrzehnts die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu 2019 um 43 % senken. Viele Klimaforscher glauben, dass die Welt dieses Ziel verfehlen wird.
Die EPA hat Treibhausgasemissionen in Autos sowie der Öl- und Gasproduktion reguliert, hat dies jedoch noch im Stromsektor getan. Die Obama-Regierung hatte mit ihrem Clean Power Plan von 2015 versucht, die Emissionen in diesem Sektor zu senken, der später von der Trump-Regierung zurückgezogen wurde. Letztes Jahr hat der Oberste Gerichtshof im Fall West Virginia gegen EPA einen zentralen Grundsatz des Plans aufgehoben.
Dennoch hat der Sektor seine Emissionen im letzten Jahrzehnt erheblich gesenkt, bis auf das Niveau von 1980. Nach dieser neuen Regelung prognostiziert die EPA für den Zeitraum 2028–2042 jährliche Reduzierungen von 0,6 % bis 5,7 % im Vergleich zum aktuellen Niveau, mit einer kumulierten Reduzierung von 617 Millionen Tonnen.
Um dies zu erreichen, nutzt die EPA ihre Befugnisse im Rahmen des Clean Air Act, um neue Grenzwerte für den Kohlenstoffausstoß bestehender und neuer Kohle- und Gaskraftwerke vorzuschlagen. Es würde eine gleitende Skala von Prozentsätzen und Zeitplänen je nach Art, Alter und Ertrag der Pflanzen anwenden. Um die Ziele zu erreichen, müssten die meisten Technologien zur CO2-Abscheidung und -Speicherung nutzen oder mit der gemeinsamen Verbrennung saubererer Brennstoffe beginnen.
Die Kohlenstoffabscheidung und -speicherung ist erschwinglicher geworden, da im letzten Jahr vom Kongress verabschiedete Inflation Reduction Act Anreize in Höhe von 12 Milliarden US-Dollar geschaffen hat. Und die Technologie wurde in anderen Arten von Anlagen eingesetzt, darunter Ölraffinerien, Zementfabriken und Ethanolanlagen. Durch die Kohlenstoffabscheidung wurden die Kohlenstoffemissionen in einer Reihe von Kleinprojekten um bis zu 90 % gesenkt und 2017 erstmals in großem Maßstab in einem Kohlekraftwerk eingesetzt. Dieses Kraftwerk, Petra Nova in Texas, hat dies seitdem getan untätig gewesen.
In einer E-Mail an den Monitor sagte die EPA, dass die Behörde „eine Kontrolle als ‚ausreichend nachgewiesen‘ festlegen kann, auch wenn sie neu ist und noch nicht weit verbreitet kommerziell genutzt wird“ – was in den 1970er Jahren bei der Schwefelregulierung der Fall war. Die Agentur sagte, sie könne auch „vernünftigerweise prognostizieren“, wie schnell sich die Technologien verbessern werden, und entsprechende Zeitpläne festlegen.
Nach Ablauf der Kommentierungsfrist wird die EPA die Regel finalisieren und das Feedback nach eigenem Ermessen einbeziehen. Sobald es umgesetzt ist, wird es wahrscheinlich vor Gericht angefochten. Die EPA hat jedoch versucht, die Regel auf eine solide rechtliche Grundlage zu stützen, indem sie nur die Emissionen reguliert, anstatt bestimmte Arten oder Anteile der Stromerzeugung direkt vorzuschreiben.
„Dies ist der jüngste Versuch, innerhalb der launischen Grenzen des Obersten Gerichtshofs zu bleiben“, sagt John Larsen, der die US-amerikanische Energiesystem- und Klimapolitikforschung bei der Rhodium Group, einem unabhängigen Forschungsanbieter, leitet.
Paul Ladd/Reliant/AP
Das umfassendere Problem: ein belastetes Gitter
Die neue Regelung erfolgt vor dem Hintergrund zunehmender Bedenken hinsichtlich der Netzzuverlässigkeit, da Kohlekraftwerke stillgelegt werden, extreme Wetterereignisse das System belasten und die Gesamtnachfrage steigt, was teilweise auf die Verlagerung hin zu Elektrofahrzeugen und neuen energieintensiven Sektoren wie Kryptowährung und künstliche Intelligenz zurückzuführen ist .
„Das würde ich wahrscheinlich sagen [the rule] „Wir gehören zu den drei größten Herausforderungen für die Netzzuverlässigkeit“, sagt John Chiles von GDS Associates in Marietta, Georgia, einem Beratungs- und Ingenieurunternehmen. Herr Chiles ist ein Experte für Übertragungsdienste, der seit Jahrzehnten in verschiedenen Bereichen der Branche tätig ist.
Während selbst einige Befürworter sagen, dass es bei der Umsetzung der Regel erhebliche operative Herausforderungen gibt, die die Zuverlässigkeit beeinträchtigen könnten, wenn sie nicht gut gehandhabt werden, Einige sagen, es sei nicht so schwierig, wie die Branche es darstellt. Die Regelung hat keine Auswirkungen auf die Pflanzen, die zu Krisenzeiten verwendet werden – sogenannte Peaker-Pflanzen. Wenn eine Anlage ihre Stilllegung ankündigt und ein Netzbetreiber feststellt, dass dadurch die Zuverlässigkeit beeinträchtigt wird, kann der Betreiber außerdem verlangen, dass die Anlage eine Zeit lang am Netz bleibt, um so einen plötzlichen Ausfall der Stromversorgung zu verhindern.
Einige der größten Herausforderungen in Bezug auf die Zuverlässigkeit haben nichts mit dieser Regel zu tun, darunter der Rückstand bei neuen Projekten für grüne Energie, die versuchen, die verschiedenen Genehmigungen zu erhalten, die für die Inbetriebnahme erforderlich sind. Der Flickenteppich aus Bundesvorschriften, Landespolitik und NIMBYismus kann den Prozess über Jahre hinausziehen.
Ein Teil der Herausforderung besteht darin, dass keine einzige Regierungsbehörde für die Bewältigung einer großen Energiewende wie dieser konzipiert ist, was zu Kompetenzlücken und Überschneidungen führt, die der Kongress seit einem gescheiterten Gesetzentwurf zu sauberer Energie im Jahr 2009 nicht zu klären versucht hat.
Die Verantwortung und Anforderungen für Umweltverschmutzung, Netzbetrieb, Zuverlässigkeitsregeln und Anreize für saubere Energietechnologien sind auf Bundes- und Landesbehörden verteilt.
„Es gibt keine zentrale Koordination“, sagt Herr Larsen von der Rhodium Group, der früher für das Energieministerium arbeitete.
Jay Duffy, Prozessdirektor der Interessenvertretung Clean Air Task Force, fordert einen „gesamtstaatlichen“ Ansatz, der sich auf das Fachwissen der verschiedenen Behörden stützt, um den Übergang zu sauberer Energie zu erreichen.
Aber auch die Industrie brauche einen Anstoß, sagte er am 6. Juni.
„Die Geschichte zeigt, dass Optionen zur Kontrolle der Umweltverschmutzung entwickelt, verfügbar und kostengünstig sein können, aber dennoch liegen bleiben und verstauben, bis eine Regulierung oder ein Anreiz eine Industrie dazu drängt oder drängt, ihre Umweltverschmutzung zu reduzieren.“
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