Klimaaktivisten haben ihre Proteste gegen die Aufnahme einer Klausel zur Beschleunigung der Fertigstellung einer umstrittenen Gaspipeline in das Abkommen zur Anhebung der Schuldenobergrenze verstärkt, während sich der Kongress auf die Abstimmung am Mittwoch vorbereitet, und richten sich dabei gegen die Demokraten Chuck Schumer und Joe Manchin.
Das Pipeline-Projekt wird seit langem von Manchin befürwortet, dem Senator von West Virginia, der im Wahlzyklus 2022 der Hauptempfänger von Beiträgen der Industrie für fossile Brennstoffe war.
Aktivisten unter Führung der Interessengruppe Climate Defiance versammelten sich am Dienstagabend vor dem Haus des Mehrheitsführers im Senat im Stadtteil Park Slope in Brooklyn. Singen „Schumer, hör auf mit dem schmutzigen Geschäft“ und forderte, dass die 6,6 Milliarden US-Dollar teure Mountain Valley Pipeline aus der Gesetzgebung gestrichen wird.
Schumer hat auch Spenden von einem der Unternehmen erhalten, die hinter der Pipeline stehen.
Zu den Protesten kam es Stunden, nachdem fast 200 Gruppen einen Brief an Schumer geschickt hatten und Kongressabgeordnete die Pipeline aus dem Abkommen gestrichen hatten.
„Das skrupellose Wagnis, das in Washington zur Schau gestellt wird, gefährdet unsere Zukunft“, sagte Eric Weltman, leitender New Yorker Organisator der Umweltorganisation Food and Water Watch, in einer Erklärung. „Unser Klima und unsere Gemeinschaften stehen nicht zum Verkauf – jeder Deal, der die Wirtschaft und das Klima zugunsten der Profite schmutziger Energiespender in Geiselhaft nimmt, ist ein Verrat.“
Letztes Jahr versäumte Manchin, die Genehmigung der Pipeline in den Inflation Reduction Act aufzunehmen. Aber als Gegenleistung für sein entscheidendes Votum für das Gesetz sicherte er sich von Schumer die Zusage, einen separaten Gesetzentwurf zu verabschieden, um den Bau der Pipeline zu beschleunigen und den Bau anderer Energieinfrastrukturen zu beschleunigen. Das Genehmigungsgesetz scheiterte an den Republikanern im Senat, die mit dem Kompromiss unzufrieden waren.
NextEra Energy, ein Unternehmen hinter der Mountain Valley-Pipeline, leistet einen wichtigen Beitrag zu Manchin und Schumer. Nach Angaben des Center for Responsive Politics spendeten die Mitarbeiter und politischen Aktionskomitees des Unternehmens im Zyklus 2022 60.000 US-Dollar an Manchin und unglaubliche 302.000 US-Dollar an Schumer.
Food and Water Watch führt außerdem tägliche Telefonbanking-Dienste durch und hat eine spezielle Hotline für Schumers Büro eingerichtet. Unterdessen veranstaltet Appalachian Voices drei Kundgebungen im Büro von Senator Mark Warner in Virginia, um auf einen Schuldenvertrag zu drängen, der die Pipeline nicht beinhaltet.
„Präsident Biden hat einen kolossalen Fehler gemacht, als er ein Abkommen ausgehandelt hat, das das Klima und arbeitende Familien opfert“, sagte Jean Su, Programmdirektorin für Energiegerechtigkeit bei der nationalen Umweltorganisation Center for Biological Diversity.
Abgeordnete beider Parteien im Repräsentantenhaus und im Senat haben außerdem Änderungsanträge eingereicht, um die Mountain-Valley-Pipeline von der Schuldenobergrenze auszunehmen. Eine Gruppe von Demokraten im Repräsentantenhaus aus Virginia hat sich für eine Kürzung der Bestimmung eingesetzt.
Der demokratische Senator Tim Kaine plant, eine ähnliche Senatsänderung einzureichen.
„Senator Kaine ist äußerst enttäuscht über die Bereitstellung des Gesetzentwurfs, der der umstrittenen Mountain Valley-Pipeline in Virginia grünes Licht gibt und den normalen gerichtlichen und behördlichen Überprüfungsprozess umgeht, den jedes andere Energieprojekt durchlaufen muss“, sagte ein Kaine-Sprecher in einer Erklärung. „Diese Bestimmung hat überhaupt nichts mit der Frage der Schuldenobergrenze zu tun.“
Umweltschützer haben ein Jahrzehnt lang gegen den Bau der 6,6 Milliarden US-Dollar teuren Mountain Valley-Pipeline gekämpft, die Erdgas 300 Meilen von den Marcellus-Schieferfeldern in West Virginia nach Virginia transportieren und dabei fast 1.000 Bäche und Feuchtgebiete durchqueren soll. Ein Bericht von Oil Change International aus dem letzten Jahr kam zu dem Schluss, dass das Projekt jährlich 89 Millionen Tonnen der durch die Erwärmung des Planeten verursachten Schadstoffe ausstoßen würde, was dem Bau von 26 neuen Kohlekraftwerken entspricht.
Die Pipeline wird seit langem von Gerichten geprüft. Seit Baubeginn im Jahr 2018 wurde die Mountain Valley-Pipeline wegen Hunderten von Verstößen in West Virginia und Virginia angeführt. Letzten Monat hat ein US-Berufungsgericht bestimmte Genehmigungen für das Projekt mit der Begründung abgelehnt, dass sie gegen den Clean Water Act verstoßen würden.
Die Biden-Regierung hat in den letzten Monaten mehrere notwendige Bundesgenehmigungen für die Mountain Valley-Pipeline unterzeichnet. Die Gesetzgebung zur Schuldenobergrenze würde jedoch noch weiter gehen, indem sie das Projekt vor künftigen Rechtsstreitigkeiten schützt.
„Es ist eine ungeheuerliche Tat, die Mountain-Valley-Pipeline bei einer Abstimmung über das Kreditlimit unseres Landes zur Genehmigung herauszugreifen“, sagte Peter Anderson, Politikdirektor in Virginia bei Appalachian Voices, einer Aktivistengruppe, die das Projekt seit Jahren bekämpft.
„Durch den Versuch, die Regeln für ein Pipeline-Unternehmen auszusetzen, das wiederholt das Wasser von Gemeinden verschmutzt und gegen die Bedingungen seiner Genehmigungen verstoßen hat, würden der Präsident und der Kongress den Gemeinden entlang der Pipeline-Strecke grundlegenden Rechtsschutz, Verfahrensgerechtigkeit und Umweltgerechtigkeit verweigern.“
Auch Klimagruppen unter der Führung der Organisation Protect Our Water, Heritage, Rights aus Virginia und West Virginia planen nächste Woche eine Kundgebung vor dem Weißen Haus.
