Steht die Ostküste vor einem schweren Erdbeben?

Das Erdbeben, das Anfang dieses Monats die Ostküste erschütterte, war schätzungsweise 42 Millionen Menschen zu spüren und verursachte glücklicherweise nur geringe Schäden. Wie groß ist jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass ein größeres, stärkeres Beben das Gebiet erschüttert? Und wenn ja, wie könnte es aussehen – und sind wir vorbereitet?

Das Phänomen vom 5. April war ein Erdbeben der Stärke 4,8 mit Schwerpunkt in der Nähe der Whitehouse Station in New Jersey, etwa 40 Meilen westlich von New York City.

Nach Angaben des US Geological Survey (USGS) waren von Washington DC bis Maine Erschütterungen zu spüren, die auf ein viel kleineres Erdbeben der Stärke 1,7 in New York City am 2. Januar folgten.

Erdbeben sind an der Ostküste selten. Das stärkste der letzten 100 Jahre ereignete sich im August 2011 mit einer Stärke von 5,8 auf der Richterskala. Der Schwerpunkt lag in Virginia und erstreckte sich von Washington, D.C. bis nach Boston.

Erdbeben der Stärke 4,8 erschüttert New Jersey und erschüttert Gebäude in den umliegenden Bundesstaaten

Zuvor soll es bei einem Erdbeben in South Carolina im Jahr 1886 eine Stärke zwischen 6,6 und 7,3 auf der Richterskala gegeben haben. Es gibt keine definitive Messung dieses Bebens, da die Richterskala erst seit Mitte der 1930er Jahre existiert, aber die tektonische Verschiebung forderte dennoch 60 Todesopfer.

Professor John Ebel, Seismologe am Department of Earth and Environmental Sciences am Boston College, erklärt gegenüber Fox News Digital, dass Schäden auftreten, wenn Beben die Stärke 5,0 auf der Richterskala überschreiten.

Beispielsweise hatte das verheerende Erdbeben, das letztes Jahr die Türkei und Syrien erschütterte, eine Stärke von 7,8 und forderte den Tod von fast 62.000 Menschen, da Zehntausende Gebäude entweder zerstört oder schwer beschädigt wurden.

Das Loma-Prieta-Erdbeben in Kalifornien im Jahr 1989 hatte eine Stärke von 6,9 und forderte 69 Todesopfer, und das Northridge-Erdbeben im Golden State im Jahr 1994 erreichte eine Stärke von 6,7 und forderte 57 Todesopfer. Tausende weitere wurden verletzt.

„Wenn man die Stärke fünf überschreitet, wird das Zittern stärker und der Bereich, in dem das starke Zittern wahrgenommen wird, wird größer“, sagt Ebel. „Bei einer Stärke von sechs ist die Erschütterung also zehnmal stärker als bei einer Stärke von fünf. Hätte das Erdbeben in diesem Monat also eine Stärke von 5,8 statt 4,8 gehabt, dann hätten wir es mit Schäden an unverstärkten Bauwerken im Großraum New York City zu tun.“ Bereich.”

Nach einem Erdbeben im Oktober 1989 wird die Fassade eines Wohnhauses im Marina District in San Francisco abgerissen. (Foto von JONATHAN NOUROK/- über Getty Images)

„Jetzt muss ich das relativieren und sagen, dass New York City in den letzten Jahrzehnten eine Erdbebenbestimmung in seinen Bauvorschriften hatte, während New Jersey, New York und Connecticut alle eine Version von Erdbebenbestimmungen in ihre Bauvorschriften übernommen haben.“ Ebel erklärte. „Moderne Gebäude, die heute errichtet werden, halten also sogar starken Erdbeben stand, wenn sie eine Stärke von 6 oder sogar 7 haben.“

In Bezug auf das Tri-State-Gebiet sagte Ebel, dass es in der Region kleinere Erdbeben gegeben habe, aber von größeren Schäden verschont blieben.

Ein Beben in Brooklyn im Jahr 1884 verursachte begrenzte Schäden und Verletzte. Seismologen schätzten die Werte auf Werte im Bereich von 5,0 bis 5,2, während im Jahr 1775 ein Beben in Massachusetts Werte im Bereich von 6,0 und 6,3 erschütterte.

Was ist bei einem Erdbeben zu tun und wie bereitet man sich darauf vor?

„Im Jahr 1884 wurden Dinge aus Regalen geworfen, einige Risse in Wänden wurden gemeldet, insbesondere Putzwände, die sehr leicht reißen, wenn ein Gebäude erschüttert wird“, sagte Ebel. „Es gab einige Ziegelwände, die Risse aufwiesen, und die Menschen gerieten wegen der sehr starken Erschütterungen in Panik.“

Alle 120 Jahre ereigne sich ein Erdbeben der Stärke fünf in der Drei-Staaten-Region, sagt Ebel, der das Buch „New England Earthquakes: The Surprising History of Seismic Activity in the Northeast“ verfasst hat.

Eine Karte zeigt den Standort der Whitehouse Station in New Jersey, die nach Angaben des US Geological Survey am 5. April das Epizentrum eines Erdbebens der Stärke 4,8 war. (Fox News)

„Die Frage ist, können wir etwas Größeres haben? Und meiner Meinung nach können wir das“, sagte er. „Wir können Erdbeben nicht vorhersagen und wir wissen nicht, wann das nächste Erdbeben stattfinden wird, aber wir haben eine geringe, nicht unerhebliche Wahrscheinlichkeit, dass es irgendwann zu einem verheerenden Erdbeben kommt.“

Ebel sagte, dass das Erdbeben vom 5. April Seismologen verwirrt habe, da es nicht in der Ramapo-Verwerfungszone aufgetreten sei, und betonte, wie schwierig es sei, das Auftreten des Phänomens vorherzusagen. Die Ramapo-Verwerfungszone besteht aus einer Reihe kleiner Verwerfungslinien, die durch New York, New Jersey und Pennsylvania verlaufen. Es erstreckt sich über mehr als 185 Meilen und wurde vor etwa 200 Millionen Jahren gegründet.

„Im Moment ist es ein seismologisches Rätsel“, sagte Ebel. „Wir haben einige Erdbeben in unserer Region, bei denen wir keine Verwerfungen kartiert haben. Aber das gilt sogar in Kalifornien. Nicht jedes Erdbeben ereignet sich an einer bekannten oder kartierten Verwerfung in Kalifornien, daher müssen Seismologen noch viel darüber lernen.“ genaue Beziehung zwischen alten Verwerfungen und modernen Erdbeben.“

Ebel wies darauf hin, dass bei Erdbeben nicht nur Gebäude zu berücksichtigen seien. Bei den Erdbeben in Kalifornien stürzten Überführungen ein, und auch das Stromnetz kann ausfallen, was zu Überspannungen und Bränden führen kann.

Anwohner gehen am Donnerstag, den 9. Februar, vor ein zerstörtes Gebäude in Nurdagi im Südosten der Türkei. (AP/Petros Giannakouris)

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Giftige Chemikalien seien 1989 aus den Regalen eines Chemiegebäudes geworfen worden und das Gebäude müsse evakuiert werden, sagte Ebel.

„Und Sie denken an Krankenhäuser und einige Industrieanlagen, in denen diese Situation herrscht“, erklärte er. „Es gibt also Dinge, die nicht unbedingt katastrophal sind, aber ein echtes Problem darstellen werden.“

Und ein Erdbeben muss nicht unbedingt Land erschüttern, um Zerstörung anzurichten.

Eine Erschütterung auf See könnte einen gefährlichen Tsunami auslösen, wie er 1929 am Rande der Grand Banks von Neufundland in Kanada stattfand. Er war bis nach New York City zu spüren.

Nach Angaben des International Tsunami Information Center schlugen bis zu 23 Fuß hohe Wellen an die Küste, wobei bis zu 28 Menschen ihr Leben verloren.

„Ein Tsunami ist nicht unbedingt ein Ereignis mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit, aber es ist eines, über das wir auch nachdenken müssen“, sagt Ebel in Bezug auf die Ostküste.

Der Atomunfall von Fukushima im Jahr 2011 wurde durch ein Erdbeben und einen darauffolgenden Tsunami ausgelöst.

Von einem Hügel über der Stadt Kesennuma aus sind die durch den Tsunami 2011 verursachten Schäden zu sehen. ( Phillipe Lopez/- über Getty Images)

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Ebel sagt, ein Tsunami ähnlich dem von 1929 könnte eine Sturmflut nach dem Vorbild des Hurrikans Sandy im Jahr 2012 auslösen, bei dem in New York City 43 Menschen starben.

„Die Gefahr eines Erdbebens ist nicht so groß wie in Kalifornien, aber wir müssen es berücksichtigen und Notfallpläne und Bauvorschriften haben“, sagt Ebel. „Unsere staatlichen und lokalen Notfallmanagementbehörden in allen nordöstlichen Bundesstaaten führen Erdbebenplanungen durch – sogenannte Tabletop-Übungen – bei denen sie so tun, als würde ein Erdbeben stattfinden.“

„Solche Vorbereitungen werden also regelmäßig getroffen“, schließt er. „Bauvorschriften werden ständig neu bewertet und genehmigt, nicht nur für Erdbeben, sondern auch für Brände, austretende Chemikalien und alles Mögliche. Daher sind wir immer besser vorbereitet.“

Marina Beach in Südindien, nachdem 2004 Flutwellen die Küste erreichten.