Formel-1-Weltmeister Max Verstappen sagte, der Sieg beim Grand Prix von Miami sei „nicht unmöglich“, obwohl er von Startplatz neun ins Rennen ging.
Verstappen von Red Bull, der die Fahrerwertung anführt, nachdem er in den ersten vier Rennen der Saison zwei Siege eingefahren hatte, konnte seine späte schnelle Runde nicht fahren, nachdem Charles Leclerc von Ferrari gestürzt war und das Qualifying mit einer verbleibenden Minute von 36 abgebrochen wurde.
Teamkollege des Niederländers Sergio Perez, Tabellenzweiter nur sechs Punkte hinter Verstappen, sicherte sich nach dem Qualifying die Pole-Position.
Trotz des Rückschlags gab Verstappen, der letztes Jahr das erste Miami-Rennen gewann, die Hoffnung auf ein starkes Ergebnis nicht auf.
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„Ein Podium, sicher, aber ich will gewinnen, also ist das nicht großartig. (Gewinnen ist) nicht unmöglich, aber es wird nicht einfach“, sagte er.
Während Leclercs Sturz nicht half, hatte sich Verstappen bereits das Leben schwer gemacht, indem er nicht früher seine volle schnelle Runde gefahren war.
Er sagte, er sei selbst schuld, dass er nach einem Fehler aus seiner früheren Runde aussteigen musste.
„Ich war ein bisschen offline von (Kurve) sechs bis sieben, ich fühlte ein bisschen Untersteuern und ich konnte es einfach nicht wieder auf die Linie bringen. Also habe ich meine Runde abgebrochen. Es war definitiv ein Fehler von mir, es auf die Grenze zu bringen.
„Dann braucht man natürlich ein bisschen Glück, in der Hoffnung, dass es keine rote Flagge gibt. Aber natürlich passiert es, wenn man versucht, so zu denken. Es ist also ein bisschen ärgerlich“, sagte er.
Aber Verstappen, Sieger der letzten beiden Formel-1-Saisons, behielt den Überblick.
„Ich war schon einmal in dieser Position, man hat manchmal ein paar Rückschläge, aber das bedeutet nicht, dass es für den Rest des Jahres so weitergeht oder was auch immer.
„Es kann nicht immer perfekt sein, man hofft, dass es perfekt wird. Letztes Jahr hatten wir einen schwierigen Start, aber ein paar Kleinigkeiten musst du selbst noch hinbekommen. Heute war nicht so toll“, sagte er.
Red-Bull-Teamchef Christian Horner stellte in Frage, warum das Rennen erst 20 Sekunden nach Leclercs Sturz abgebrochen wurde.
“Wäre es sofort gestoppt worden, hätten Sie möglicherweise herumkommen können”, sagte er gegenüber Sky Sports.
Horner war glücklich, Perez gegen Verstappen antreten zu lassen, ohne dass Teamorders bisher stark genutzt wurden, und der Mexikaner sagt, er genieße den Wettbewerb innerhalb des Teams.
“Ich genieße es. Ich denke nur Rennen für Rennen. Ich werde rausgehen … für mein Team, weil sie eine großartige Arbeit geleistet haben, und sehen, was morgen passiert“, sagte er.
„Es ist eine neue Gelegenheit, von der Pole zu starten. Wir sind diejenigen, die (etwas) zu verlieren haben, aber wir werden einfach rausgehen und versuchen, diese erstaunliche Menge zu genießen“, sagte er.
Unterdessen sucht der Australier Oscar Piastri nach Antworten, wenn er nach einem katastrophalen Qualifying für McLaren aus der letzten Startreihe startet.
Piastri und McLaren-Kollege Lando Norris schieden beide in Q1 aus, obwohl es für den Briten keine große Überraschung war.
„Ich denke, es war wie erwartet, um ehrlich zu sein“, sagte er F1.com.
„Auf der Strecke war es etwas heißer, sodass uns das Gleichgewicht ein wenig entgleitet. Es macht es viel härter im Auto.
„Es macht unsere Probleme größer und in größerem Umfang so schwieriger, Runden zusammenzustellen und das auszuführen, was Sie im Qualifying ausführen müssen. Aber das eigentliche Problem ist, dass wir einfach nicht die Pace in den Kurven oder auf der Geraden haben. Nur ein Kampf.“
Piastri erwähnte auch die heißeren Bedingungen als möglichen Grund für die Kämpfe des Teams.
„Wir haben den ganzen Tag gekämpft“, sagte Piastri F1.com.
„Offensichtlich war das FP3 nicht sehr gut und im Qualifying hatten wir einfach nicht die Pace.
„Es ist sehr, sehr eng, aber schwierig, alles da draußen zusammenzubringen. Wir haben mit den heißeren Bedingungen zu kämpfen, also müssen wir herausfinden, warum.
„Das Auto ist nicht besonders tückisch. Es ist ziemlich griffig, aber nicht besonders schnell, was das Problem ist. Wir werden uns ansehen, was wir tun können, um es besser zu machen.“
Es gibt Regenprognosen für den Grand Prix von Miami, was ein zusätzliches Element der Unsicherheit hinzufügen könnte, obwohl Schauer kurz vor dem Rennen wahrscheinlicher sind.
Lewis Hamilton hofft sicherlich auf Regen, nachdem er Q3 nicht erreicht hat.
„In der Hoffnung, dass sich der Himmel in Florida öffnet und wir etwas Regen haben werden“, sagte Hamilton.
„Ich weiß nicht, wie viel Glück ich haben werde, aber der Regen würde es spannend machen.“
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