Offizielle Zahlen haben ergeben, dass Alkohol im Jahr 2022 eine Rekordzahl von Menschen tötete, da der übermäßige Alkoholkonsum im Zuge der Covid-Pandemie seinen Tribut in Großbritannien forderte.
Fast 2.500 mehr Menschen starben an den Folgen des Alkoholkonsums als im Jahr 2019 (7.565 Todesfälle), dem Jahr bevor das Virus ausbrach und bereits starke Trinker dazu veranlasste, ihren Alkoholkonsum zu erhöhen, teilte das Amt für nationale Statistik mit.
Dieser Anstieg der alkoholbedingten Todesfälle um 33 % bedeutet, dass 10.048 Menschen an alkoholspezifischen Ursachen starben – der höchste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2001 und ein starker Anstieg gegenüber dem seit 2012 konstanten Trend vor der Pandemie. Schottland und Nordirland verzeichneten mehr Todesfälle als England pro Kopf.
„Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die bereits vor der Pandemie einen hohen Alkoholkonsum hatten, ihren Alkoholkonsum in diesem Zeitraum am wahrscheinlichsten erhöht haben“, sagte David Mais, Gesundheitsstatistiker am ONS. „Dies ist wahrscheinlich ein Faktor für den Anstieg der alkoholbedingten Todesfälle, die wir im Jahr 2022 gesehen haben. Alkoholische Lebererkrankungen waren die Hauptursache dieser Todesfälle, und wie in den Vorjahren sind die Raten bei Männern viel höher.“ [around double the rate].“
In England war der Nordosten die am stärksten betroffene Region.
Als die Pandemie zuschlug und Kneipen und Restaurants schlossen, kauften die Menschen in England in den Jahren 2020 bis 2021 im Vergleich zu 2019 bis 2020 12,6 Millionen zusätzliche Liter Alkohol aus Spirituosen. Zwischen März 2020 und März 2021 gab es auch einen Anstieg um 57 % Anteil der Befragten, die mit zunehmendem Risiko und höherem Risiko trinken, laut einer früheren Studie von Public Health England, die jetzt durch die britische Health Security Agency und das Office for Health Improvement and Disparities ersetzt wurde.
Im Vereinigten Königreich gab es keine Beschränkungen für den Kauf von Alkohol, während Länder wie Südafrika, Thailand, Indien, Kenia und Barbados den Verkauf aus Gründen wie der Einschränkung geselliger Kontakte, die das Virus verbreiten könnten, und der Reduzierung von Krankenhauseinweisungen aufgrund alkoholbedingter Gewalt einschränkten.
„Jeder dieser Todesfälle ist eine Tragödie und stellt einen Menschen dar, dessen Leben verkürzt wurde und der Menschen zurückgelassen hat, die trauern und die ihn jeden Tag vermissen“, sagte Dr. Richard Piper, Geschäftsführer von Alcohol Change UK. „Jahrelange Untätigkeit gegen Alkoholschäden hat dazu geführt, und das Herzzerreißende ist, dass diese Todesfälle völlig vermeidbar waren. Unsere Regierung hat die Verantwortung und die Macht, vorbeugende Maßnahmen zu ergreifen, einschließlich einer ordnungsgemäßen Regulierung der Alkoholvermarktung, einer klareren Alkoholkennzeichnung und einem Mindestpreis für eine Einheit Alkohol.“
Die Zahl der Menschen, die sich in England wegen Alkoholproblemen in Behandlung befinden, ist im Jahr bis März 2023 nur geringfügig – 2 % – gestiegen, es bestehen jedoch Bedenken, dass einige Menschen mit Alkoholproblemen möglicherweise keine Hilfe erhalten.
Piper sagte, dass von 2013–14 bis 2020–21 die Zahl der Erwachsenen in England, die wegen Problemen mit Alkohol (und keinen anderen Drogen) behandelt wurden, um 16 % zurückgegangen sei.
Prof. Sir Ian Gilmore, Vorsitzender der Alcohol Health Alliance UK, sagte: „Alkohol ist heute billiger, besser verfügbar und wird stärker vermarktet als je zuvor. Während die Zahl der Todesopfer Rekordhöhen erreicht, steigen auch die Gewinne der milliardenschweren Getränkeindustrie. Es gibt klare öffentliche Unterstützung für Maßnahmen zur Bewältigung dieser Krise, ungeachtet dessen, was wir aus der Branche über Behauptungen eines Kindermädchenstaates hören.“
