Die am Freitag veröffentlichten offiziellen US-Beschäftigungszahlen zeigten ein stärker als erwartetes Beschäftigungswachstum im April und einen weiteren Rückgang der Arbeitslosenquote, trotz einer Zunahme von Entlassungsankündigungen in den letzten Monaten. Der Beschäftigungsbericht des US Bureau of Labor Statistics (BLS) zeigte, dass im April 253.000 Arbeitsplätze geschaffen wurden, während die Arbeitslosenquote leicht von 3,5 Prozent auf 3,4 Prozent zurückging.
Auch das Lohnwachstum stieg im April leicht auf 4,4 Prozent, nach 4,3 Prozent im Vormonat. Volkswirte hatten mit einem Lohnwachstum von 4,2 Prozent gerechnet. Diese Zahlen liegen zwar deutlich unter der offiziellen Inflationsrate, die im März auf 5 Prozent gefallen ist, was einen anhaltenden Rückgang der Reallöhne bedeutet, gelten aber aus Sicht der Wall Street immer noch als unerträglich hoch.
Der Beschäftigungsbericht ist keine willkommene Nachricht für die Biden-Regierung, die unermüdlich eine Wirtschaftspolitik verfolgt, die darauf abzielt, die Arbeitslosigkeit in die Höhe zu treiben, um die wachsende Bewegung der Arbeiterklasse angesichts der steigenden Inflation zu unterdrücken. Seit Bidens Amtsantritt hat die US-Notenbank ihren Leitzins von nahe null auf 5 Prozent angehoben, die stärkste Zinserhöhung seit 40 Jahren.
Dies geschieht inmitten eines anhaltenden Anstiegs von Arbeiterkämpfen, einschließlich der Streiks von 11.000 Drehbuchautoren an beiden Küsten und 3.000 Lehrern in Oakland, Kalifornien. Wichtige Teile der Arbeitnehmer, darunter bei United Parcel Service und in der Automobilindustrie, sehen sich im Laufe dieses Jahres mit Vertragsablauf konfrontiert.
Die April-Zahlen werden den Druck auf die Fed erhöhen, ihr Zinserhöhungsprogramm fortzusetzen, wenn sie im Juni wieder zusammentritt. In der Zwischenzeit sehen sich die wirtschaftspolitischen Entscheidungsträger nach dem Zusammenbruch großer US-Banken in den letzten Wochen mit einer sich verschärfenden Finanzkrise konfrontiert. Ein weiteres Element der Volatilität ist die Ungewissheit über die Anhebung der Schuldenobergrenze und das Gespenst eines US-Ausfalls.
Der Beschäftigungsbericht kommt unter Bedingungen, in denen sich Anzeichen einer Rezession vermehren. Das US-BIP verlangsamte sich im ersten Quartal 2023 auf 1,1 Prozent, und die Produktionsleistung und die Einzelhandelsumsätze sind gesunken. Da sich die US-Bankenkrise trotz staatlicher Interventionen weiter ausbreitet, wird die Kreditvergabe der Banken angespannt.
In den vergangenen Wochen haben US-Konzerne den Abbau von Zehntausenden Stellen angekündigt. Zu den großen Arbeitgebern, die Kürzungen ankündigen, gehören Amazon, die Facebook-Muttergesellschaft Meta, Disney, das Mitfahrunternehmen Lyft und Walmart. Der Autohersteller Stellantis hat in diesem Jahr Hunderte von Produktionsarbeitern in den USA entlassen, einschließlich der Schließung seiner Anlage in Belvidere, Illinois, und Pläne angekündigt, 3.500 Stundenarbeitsplätze durch Übernahmen und Vorruhestandsanreize abzubauen.
Während der Stellenzuwachs im April größer war als erwartet, korrigierte die BLS ihre Gesamtzahl an neuen Stellen für die vorangegangenen zwei Monate nach unten. Die Veränderung der Gesamtbeschäftigung außerhalb der Landwirtschaft wurde im Februar von 326.000 auf 248.000 gesenkt, und die Märzzahlen wurden von 236.000 auf 165.000 gesenkt. Das senkte den Dreimonatsdurchschnitt auf 222.000 geschaffene Arbeitsplätze und lag damit weit unter dem Monatsdurchschnitt von 400.000 im Jahr 2022.
Die Zahl der Nichterwerbstätigen, die aktuell einen Arbeitsplatz suchen, stieg im Monatsverlauf um 346.000 auf 5,3 Millionen. Das sind Arbeitnehmer, die, aus welchen Gründen auch immer, nicht aktiv Arbeit suchen und daher nicht als arbeitslos gezählt werden. Insgesamt sanken die Stellenangebote im März auf 9,6 Millionen, die niedrigste Zahl seit fast zwei Jahren.
Der Washington Post zitiert Guy Berger, Chefökonom bei LinkedIn, der sagte: „Wenn Sie in einer Situation sind, in der Sie Ihren Job verloren haben und in einer Branche tätig sind, in der viele Entlassungen stattfinden, machen Sie sich vielleicht Sorgen um Ihren Job Möglichkeit, wieder einen Job zu finden.“
Dennoch zitiert ein Finanzexperte von der New York TimesKathy Bostjancic, Chefvolkswirtin bei Nationwide, bezeichnete die Stellenzahlen unter Bedingungen, unter denen eine deutliche Verlangsamung des Stellenwachstums erwartet worden war, als „erschütternd“.
In einer Erklärung Anfang dieser Woche zitierte der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, einen „außerordentlich angespannten“ Arbeitsmarkt, um die Entscheidung der Zentralbank zu rechtfertigen, die Zinssätze um weitere 0,25 Prozent anzuheben. Er sagte, das Lohnwachstum sei immer noch 2 Prozent höher als es sein sollte, um die Fed-Ziele zu erreichen.
Eine Aufschlüsselung der Stellenzahlen zeigt, dass die meisten Arbeitsplätze, 77.000, im Bildungs- und Gesundheitssektor hinzugekommen sind. Es gab einen Beschäftigungsanstieg von 31.000 im Freizeit- und Gastgewerbe, einschließlich Bars und Restaurants, in der Regel niedriger bezahlte Positionen. Die Beschäftigung in der Sozialhilfe stieg um 25.000 und die Beschäftigung im Finanzsektor um 23.000. Auch die Beschäftigung im Staat stieg um 23.000.
Andere Sektoren, darunter der Einzelhandel sowie das Baugewerbe, der Bergbau und das verarbeitende Gewerbe, verzeichneten relativ geringere Zuwächse.
Die „historisch“ niedrige Arbeitslosenquote verdeckt die Realität wachsender sozialer Not. Die niedrige offizielle Arbeitslosenquote spiegelt weniger den Überfluss an Arbeitsplätzen als vielmehr den Rückgang der Erwerbsbevölkerung wider, der größtenteils auf die verheerenden Auswirkungen von COVID-19 zurückzuführen ist. Darauf weist die historisch niedrige Erwerbsquote von 62,6 Prozent hin, die deutlich unter dem Vorpandemieniveau von 63,3 Prozent liegt. Die Erwerbsquote ist die Gesamtzahl der Erwerbstätigen oder aktiven Arbeitssuchenden dividiert durch die Gesamtbevölkerung ab 16 Jahren.
Das Ende des COVID-19-Notfalls durch die Biden-Regierung bedeutet, dass Millionen ihre Krankenversicherung verlieren, und es wird keine staatliche Deckung für COVID-19-Impfstoffe oder -Behandlungen geben.
Anfang dieses Jahres stimmte die Biden-Regierung der Kürzung der Nahrungsmittelhilfe für Millionen von Familien mit niedrigem Einkommen durch das Supplemental Nutrition and Assistance Program (SNAP) zu, unter der Bedingung zweistelliger Preiserhöhungen für viele Grundnahrungsmittel. Unter den Betroffenen sind viele Niedriglohnbeschäftigte. Schon jetzt sind Tafeln und andere private Sozialhilfeprogramme stark belastet.
Lebensmittelbanken im ganzen Land melden einen Anstieg der Nachfrage. Die Food Bank of Central and Eastern North Carolina gab bekannt, dass die Zahl der Menschen, die von Januar bis März in ihren Partneragenturen bedient werden, um 24 Prozent gestiegen ist. Eine Lebensmittelbank in Iowa City, Iowa, berichtete diese Woche, dass der Bedarf angesichts eines Anstiegs der Nachfrage die Ressourcen der Lebensmittelbanken im östlichen Teil des Bundesstaates überstieg. In einem kürzlich erschienenen Bericht aus dem südlichen Wisconsin wurde beschrieben, dass Lebensmittelvorräte nach den jüngsten Kürzungen der SNAP-Leistungen „überfordert“ seien.
Inmitten dieser sozialen Katastrophe hat die Biden-Regierung Gespräche mit den Republikanern im Kongress über enorme Kürzungen der Bundesausgaben gefordert, die auf Sozialprogramme abzielen, von denen Millionen abhängen.
