ICHWenn der erste Schritt zur Lösung eines Problems darin besteht, anzuerkennen, dass man eines hat, dann könnte eine Aussage von Julie Harrington, der Geschäftsführerin der British Horseracing Authority, an diesem Wochenende nach einem weiteren dominanten Cheltenham-Festival für in Irland ausgebildete Läufer als solche angesehen werden der erste Schritt auf der langen Reise zurück für die britischen Springwerften.
Die letzten neun Siege der britischen Ställe letzte Woche waren in mancher Hinsicht etwas besser, als man zu Beginn des Treffens hätte erwarten können, nicht zuletzt, da der Stall von Nicky Henderson offenbar von einem Virus heimgesucht wurde. Aber Willie Mullins schaffte es immer noch, ganz allein die Gesamtzahl der Briten zu erreichen, und die 14 Grade-1-Wettbewerbe wurden mit 12:2 zu Gunsten Irlands aufgeteilt, wobei Dan Skelton für beide britischen Siege verantwortlich war.
„Ich habe keinen Zweifel daran, dass die Männer und Frauen, die hier in Großbritannien Pferde ausbilden, ihren irischen Kollegen mehr als ebenbürtig sind“, sagte Harrington in der Erklärung vom Samstag. „Allerdings brauchen sie die Munition und die derzeitigen Kräfteverhältnisse und die besten Pferde gehen an unsere Kollegen in Irland, insbesondere an einen Hof.“
Harrington fuhr fort: „Dies ist kein neues Problem. Die Fahrtrichtung ist schon seit einigen Jahren festgelegt. Der Sport ist sich dessen bewusst und hat Maßnahmen ergriffen, um dem entgegenzuwirken, indem er versucht hat, die mit dem Sport verbundenen Finanzierungsprobleme anzugehen, höhere Investitionen anzustreben, sich das Rennprogramm anzuschauen und in jüngerer Zeit die Empfehlungen des Quality Jump Racing umzusetzen Rezension.
„Die irische Dominanz bei den Grade-1-Rennen in dieser Woche hat jedoch gezeigt, dass das Problem auf beiden Seiten der Irischen See immer ausgeprägter und schädlicher für den Sport wird.“
In Harringtons Aussage fehlte auch etwas Bedeutendes. Es wurde nicht die Idee erwähnt, die bei einigen in den britischen Ausbildungsrängen immer noch beliebt ist, dass Irlands derzeitige Dominanz in Cheltenham „alles Teil eines Zyklus“ ist und dass, wenn wir nur lange genug darauf bestehen, der alte Status quo der britischen Ausbildung erhalten bleibt -Eminenz wird irgendwann zurückkehren.
„Einfach ausgedrückt: Die Rate des Niedergangs des Sprungrennens in Großbritannien an der Spitze hat die Maßnahmen übertroffen, die ergriffen wurden, um dagegen vorzugehen“, sagte Harrington. „Wir müssen mehr, schneller und auf koordiniertere und entschlossenere Weise tun, wenn wir dem britischen Springrennsport wieder den Status verschaffen wollen, der ihm zusteht.“
Der „mehr und schneller tun“-Aspekt der BHA-Strategie scheint jedoch zu bedeuten, „mehr vom Gleichen, schneller tun“, wie Harrington auf die Gesamtstrategie der Branche verwies, die bereits im Gange ist und darauf abzielt, Anreize zu schaffen „Die besten Pferde, die an diesen Küsten gezüchtet, besessen und gefahren werden können“.
Die Strategie sieht „zusätzliche 3,8 Millionen Pfund an Preisgeldern“ vor, die „für Investitionen im Jahr 2024 im Spitzensport vorgesehen sind“, obwohl diese Summe sowohl das Springen als auch das Flache abdeckt. Aber Harrington fügte hinzu: „Bei der Strategie geht es auch um viel mehr als nur um die Investition in Preisgelder. Wir müssen unsere Fangemeinde vergrößern, indem wir neue Fans ermutigen und bestehende Fans und Besitzer binden, das Erlebnis als Eigentümer, den Besuch und die Teilnahme an Rennen verbessern und vieles mehr.“
Um das Offensichtliche zu sagen: Dies fühlt sich ein wenig so an, als würde man sagen, dass Sheffield United seine Punktezahl in der Premier League „erhöhen“ muss, um den Abstieg in die Meisterschaft zu vermeiden. Das Problem für den britischen Springsport besteht jedoch darin, dass er in den letzten Jahren so viel Boden an Irland verloren hat, dass es sehr schwierig sein wird, die gähnende Lücke zu schließen.
Der irische Springsport hat zwar weniger Pferde, Ställe, Rennen und Veranstaltungen als sein britisches Pendant und auch weniger Preisgelder, aber er hat in den letzten 20 Jahren geschickt seine Stärken ausgespielt und erntet jetzt die Früchte.
Vergleichen und vergleichen Sie beispielsweise unsere jeweiligen Zeitpläne vor Cheltenham. In Irland bereitet eine Reihe von Graded-Rennen sonntags im November und Dezember die Pferde auf ein viertägiges Weihnachtsfest in Leopardstown und dann auf das zweitägige Dublin Racing Festival Anfang Februar vor. Die unter Zeitdruck stehenden, vermögenden Privatpersonen, die die meisten der besten Springpferde besitzen, wissen genau, wo und wann sie sein müssen, um ihre Pferde laufen zu sehen.
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Das erstklassige britische Programm zu Weihnachten ist jedoch über das ganze Land verstreut, von Kempton am zweiten Weihnachtstag über Chepstow am 27. und dann zurück nach Newbury zum Challow Hurdle, bevor es am Neujahrstag nach Cheltenham weitergeht.
Der Zeitplan für die Festivalprüfungen erstreckt sich dann über Strecken wie Cheltenham, Ascot, Kempton, Newbury, Warwick und Doncaster.
Der „Premierisierungsprozess“, der Teil der Branchenstrategie ist, wird die Aufmerksamkeit auf zwei Treffen pro Woche lenken, aber kaum dazu beitragen, den Gesamtplan vor Cheltenham in eine kohärentere und marktfähigere Form zu bringen.
In Irland ist man sich darüber im Klaren, dass es keiner Seite recht ist, wenn ihre Dominanz für immer anhält, aber sie haben ihre Stärken ausgenutzt und hart gearbeitet, um die Bedingungen zu schaffen, unter denen ihre Trainer und Pferde in Cheltenham anhaltende und beispiellose Erfolge feiern können.
Die BHA möchte zweifellos in den kommenden Jahren etwas Ähnliches tun, aber es bleibt abzuwarten, ob sie entweder über die Finanzierung oder den Einfluss – zum Beispiel auf den Spielplan – verfügt, um gute Absichten in sinnvolle Taten umzusetzen.
