WELLINGTON, Neuseeland (AP) – Mit drei Toren in vier Minuten inmitten einer einseitigen ersten Halbzeit brach Spanien den Widerstand Costa Ricas, legte den Grundstein für einen überwältigenden 3:0-Sieg am Freitag und warnte die Rivalen bei der Frauen-Weltmeisterschaft.
Spekulationen, dass Spanien eine durch Verletzungen geschwächte Mannschaft sei, waren irreführend. Zur Halbzeit hatten sie mehr als 80 % Ballbesitz, 12 Eckbälle und 15 Torschüsse und hatten alle Sorgen über zurückgebliebene verletzte Spieler ausgeräumt. Dass die zweite Halbzeit nicht mit der ersten mithalten konnte, war wenig besorgniserregend.
Spanien begann seinen Wahlkampf mit einem Auftritt, der Aufmerksamkeit erregte und eine bittere Winternacht in Wellington verschönerte.
Die zweifache Gewinnerin des Ballon d’Or, Alexis Putellas, saß zunächst auf der Bank, wurde erst in der 77. Minute gebraucht und erntete nach ihrem langen Verletzungskampf mitreißende Ovationen.
Obwohl sie unermüdlich angriffen, brauchte Spanien 22 Minuten, bis es in Führung ging – und zwar durch ein Eigentor. Aitana Bonmati schlug den Ball von links über das Tor zurück, und Valeria del Campo schoss den Ball bei einem Klärungsversuch in ihr eigenes Tor.
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Bonmati traf eine Minute später selbst, indem sie den Ball hart und flach von der Strafraumgrenze aus schlug. Zwei Minuten später war Esther Gonzalez zur Stelle, um den dritten Treffer zu erzielen. Es spielte keine Rolle, als Jennifer Hermoso in der 32. Minute einen Elfmeter verfehlte und Daniela Solera ihren Schuss parierte.
In einer Nacht, in der ein heftiger Südwind und stechender Regen die Stimmung und das scheiternde Abenteuer getrübt hätten, war Spanien furchtlos und widerstandsfähig.
Bonmati war ständig im Mittelpunkt des Geschehens, so wie sie es in Putellas‘ Abwesenheit und für Barcelona getan hatte, als sie MVP in der diesjährigen Champions League war. Barcelona war das Rückgrat dieser spanischen Mannschaft und ihre Inspiration, ihr Motor.
Obwohl die zweite Halbzeit nicht an die erste anknüpfen konnte, hat Spanien dem Turnier dennoch eine Leistung beschert, die man genießen kann. Wenn der US-Weltmeister am Samstag in der Gruppe E zum ersten Mal das Feld betritt, wird er im Schatten der Leistung Spaniens stehen, und das könnte der Maßstab sein, an dem sie gemessen wird.
Auch wenn Spanien seine Bilanz in der zweiten Halbzeit nicht steigerte, erzielte es am Ende 45 Torschüsse, was an sich schon ein Beweis für seinen Einsatz und seine Absicht ist.
Costa Rica steigerte sich in der zweiten Halbzeit, trat energischer an und verteidigte härter. Sheika Scott saß mit 16 Jahren auf der Bank und war eine der jüngsten Spielerinnen des Turniers.
Und Solera feierte ihren 26. Geburtstag mit ihrer herausragenden Elfmeterparade.
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