Spanien – Italien 2:1: Joselu-Sieger schickt La Roja ins Finale der Nations League

Joselu erzielte den späten Siegtreffer, als Spanien am Sonntag Italien besiegte und das Finale der Nations League gegen Kroatien vorbereitete.

Ciro Immobile glich für Italien per Elfmeter aus, nachdem der spanische Debütant Robin le Normand im Strafraum gehandhabt hatte.

Der eingewechselte Joselu stürzte sich aus kurzer Distanz nach einem abgefälschten Schuss von Rodri und schickte Spanien ins Rotterdam-Finale.

„Das Wichtigste ist jetzt, dass wir diesen Pokal gewinnen“, sagte Mittelfeldspieler Rodri, der fünf Tage nach seinem Siegtreffer für Manchester City im Champions-League-Finale volle 90 Minuten spielte.

„Es ist eine lange Zeit ohne Trophäe, also ist das die Gelegenheit, die wir am Sonntagabend haben.“

Spaniens letzter großer Pokal war die Europameisterschaft 2012.

La Roja, das das Finale der Nations League 2021 gegen Frankreich verlor, trifft auf eine kroatische Mannschaft, die darum kämpft, den ersten internationalen Pokal ihres Landes zu gewinnen.

Unterdessen muss Italien am Sonntag im Play-off um den dritten Platz der Nations League auf die Niederlande treffen.

Spanien erringt einen verdienten Sieg und stärkt De la Fuente

Keine der beiden Seiten hat viel Spaß dabei.

Marokko warf Spanien im Achtelfinale aus der Weltmeisterschaft, während Italien nicht einmal das Turnier erreichte.

Beide Mannschaften haben bereits Qualifikationsspiele zur EM 2024 verloren, wobei England Roberto Mancinis Italien besiegte und Schottland Spanien besiegte.

Aber dieses Ergebnis ist ein großer Aufschwung für Spaniens Trainer Luis de la Fuente, der Luis Enrique nach der Weltmeisterschaft ablöste, nachdem er zehn Jahre lang die Jugendmannschaften seines Landes geleitet hatte.

Es war ein völlig verdienter Sieg für La Roja, das mehrere bemerkenswerte Auswahlen hatte.

Der 26-jährige Le Normand gab sein internationales Debüt, einen Monat nachdem er durch seinen siebenjährigen Aufenthalt im Land, als er für Real Sociedad spielte, die spanische Staatsbürgerschaft erlangt hatte. Als Abwehrspieler fungierte er als Partner des ebenfalls in Frankreich geborenen Manchester City-Spielers Aymeric Laporte.

Und Sevillas Rechtsverteidiger Jesus Navas, 37, absolvierte seinen ersten Länderspielauftritt seit 2020.

„Ich bin überglücklich, stolz für die Gruppe, aber glücklich für den Trainer – so fühle ich mich jetzt, wo wir sagen können, dass wir im Finale stehen“, sagte Navas.

„Auch unsere Einstellung und die Art, wie wir an den Dingen festhielten, waren großartig.

„Die Gruppe hat hart gearbeitet, jeder hat sein Bestes gegeben, aber ich freue mich sehr für Joselu, dass er es war, der den Siegtreffer erzielte.“

Spanien folgte Plan „buchstabengetreu“

Spanien hatte einen idealen Start hingelegt, als Pino den legendären italienischen Kapitän Bonucci beim Trödeln erwischte, bevor er Gianluigi Donnarumma besiegte.

Aber Italien glich aus, als Nicolo Zaniolo den Ball mit einem Volleyschuss vom Arm von Le Normand abschoss und Immobile den Elfmeter verwandelte.

Davide Frattesi dachte, er hätte Italien durch Jorginhos Pass in Führung gebracht, doch sein Tor wurde vom Video-Schiedsrichterassistenten wegen Abseits annulliert.

Spanien dominierte die zweite Halbzeit vollständig, wobei Alvaro Morata und Rodri gute Chancen hatten.

Aber schließlich war es Joselu, der das Spiel entschied – vier Minuten nachdem er Morata eingewechselt hatte – aus kurzer Distanz, nachdem Rodris Schuss zwei Abpraller von italienischen Verteidigern abgewehrt hatte.

„Ich würde diesen Triumph als Zufriedenheit und Stolz beschreiben“, sagte De la Fuente.

„Wir haben ein Spiel auf wirklich hohem Niveau gespielt. Wir haben den Spielern vor dem Spiel gesagt, was wir wollten, und sie haben es buchstabengetreu befolgt.“

„Wir haben gesehen, dass sehr talentierte Spieler ihr Können zu diesem Sieg beigetragen haben, und deshalb sind wir hocherfreut.“

Von Stoke zum Halbfinalhelden

Joselus Siegtreffer setzt den bemerkenswerten Aufstieg des Stürmers von Espanyol in der Spätphase seiner Karriere fort.

Der 33-Jährige feierte erst im März sein Länderspieldebüt und erzielte mittlerweile in drei Einsätzen drei Tore.

Mit 16 Toren war er in dieser Saison der drittbeste Torschütze der La Liga, nur hinter Robert Lewandowski vom FC Barcelona und Karim Benzema von Real Madrid, obwohl seine Mannschaft abstieg.

Joselu hat einen langen Weg zurückgelegt, seit er in 22 Premier-League-Spielen für Stoke vier Tore und dann sechs in 46 Ligaspielen für Newcastle erzielte, bevor er 2019 nach Hause zurückkehrte.