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SpaceX startete heute Abend (18. April) seine 40. Mission des Jahres.
Eine Falcon-9-Rakete mit 23 Starlink-Internetsatelliten des Unternehmens startete heute um 18:40 Uhr EDT (2240 GMT) von der Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
Die erste Stufe der Falcon 9 kehrte wie geplant etwa 8,5 Minuten nach dem Start zur Erde zurück und landete vertikal auf dem SpaceX-Drohnenschiff A Shortfall of Gravitas, das im Atlantik stationiert war.
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Laut einer SpaceX-Missionsbeschreibung war es der siebte Start und die siebte Landung dieser speziellen Trägerrakete. Zwei der vorherigen sechs Flüge der Rakete schickten Astronauten zur Internationalen Raumstation – die privaten Missionen Ax-2 und Ax-3, die im Mai 2023 bzw. Januar dieses Jahres starteten.
Die Oberstufe der Falcon 9 wird unterdessen heute Abend die 23 Starlink-Satelliten weiter in Richtung einer erdnahen Umlaufbahn befördern und sie schließlich etwa 65 Minuten nach dem Start dort aussetzen.
27 der 40 Orbitalmissionen, die SpaceX im Jahr 2024 bisher gestartet hat, waren dem Aufbau der Starlink-Megakonstellation gewidmet. Dieses Netzwerk ist bereits riesig: Laut dem Astrophysiker und Satellitentracker Jonathan McDowell besteht es derzeit aus mehr als 5.760 betriebsbereiten Satelliten.
In der Zahl der 40 Starts ist der Start der Megarakete Starship von SpaceX am 14. März nicht enthalten, die das Unternehmen entwickelt, um Menschen und Fracht zum Mond, zum Mars und darüber hinaus zu befördern. Während dieser Mission erreichte Starship die Umlaufgeschwindigkeit, was insgesamt der dritte Testflug des Fahrzeugs war.
Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte wurde am 18. April um 19:26 Uhr ET mit der Nachricht über den erfolgreichen Start und die Raketenlandung aktualisiert.
