Southwest Airlines stellt den Betrieb an vier Flughäfen ein und reduziert die Flüge von anderen Flughäfen, um die Kosten zu senken, da seine Wachstumspläne auch durch weniger als erwartete Flugzeugauslieferungen von Boeing beeinträchtigt wurden.
Die Fluggesellschaft, die nur Boeing 737-Flugzeuge fliegt, sagte am Donnerstag, dass Verzögerungen seitens des angeschlagenen Flugzeugherstellers zu ihren Schwierigkeiten beigetragen hätten. Southwest meldete für das erste Quartal einen Verlust von 231 Millionen US-Dollar, was schlimmer war als von Analysten erwartet, was zu einem Rückgang des Aktienkurses um 10 Prozent im frühen Handel führte.
Um die Kosten zu senken, kündigte Southwest an, ab Anfang August den Betrieb an vier Flughäfen einzustellen: dem Bellingham International Airport im US-Bundesstaat Washington, dem Cozumel International Airport, dem George Bush Intercontinental Airport in Houston und dem Syracuse Hancock International Airport. Es würde auch seine Flüge von anderen Flughäfen „erheblich umstrukturieren“, insbesondere durch die Reduzierung der Flüge am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport und am Chicago O’Hare International Airport.
Der Vorstandsvorsitzende von Southwest, Bob Jordan, sagte am Donnerstag in einem Interview mit CNBC, dass die Entscheidung, diese Flughäfen zu verlassen, nichts mit Verzögerungen beim Empfang neuer Boeing-Flugzeuge zu tun habe, obwohl diese Verzögerungen andere Probleme verursachten.
„Die Netzwerkmaßnahmen haben wirklich nichts mit der Boeing-Verzögerung zu tun, wir ergreifen trotzdem Netzwerkmaßnahmen“, sagte er. „Jetzt sind die Verzögerungen bei Boeing sehr schmerzhaft, sie veranlassen uns zu Umplanungen, sie schaden uns an der Umsatzfront, sie führen dazu, dass wir ineffizient sind, und all das tun wir.“
Die Probleme der Fluggesellschaft waren eine weitere Nachwirkung des Vorfalls vom 5. Januar, als während eines Fluges mit Alaska Airlines ein Teil eines Boeing 737 Max 9-Jets mitten in der Luft explodierte. Das Ereignis führte zu einem vorübergehenden Flugverbot für das beliebte Jet-Modell und zu einer Verlangsamung der Produktion, da Boeing einer strengeren behördlichen Kontrolle seiner Qualitätskontrolle ausgesetzt war.
Southwest sagte, dass man in diesem Jahr mit der Anschaffung von 20 neuen Boeing-Jets rechnet, statt der zuvor erwarteten 46. Der Zeitpunkt der Lieferungen hängt von der Federal Aviation Administration ab, die die Produktion von Boeing begrenzt hat, während die Qualitätsprobleme unter Kontrolle gebracht werden.
„Die jüngsten Nachrichten von Boeing über weitere Verzögerungen bei der Flugzeugauslieferung stellen sowohl für 2024 als auch für 2025 erhebliche Herausforderungen dar“, sagte Jordan in einer Erklärung.
Die Fluggesellschaft kündigte an, die Zahl der Neueinstellungen zu begrenzen und das Jahr mit 2.000 Mitarbeitern weniger zu beenden. Es hieß außerdem, es sei geplant, weniger Flugzeuge außer Dienst zu stellen als bisher geplant.
Am Mittwoch meldete Boeing einen Verlust von 355 Millionen US-Dollar für das erste Quartal, ein herber Rückschlag, der jedoch geringer ausfiel als von Analysten erwartet.
Die Nachfrage nach Reisen bleibt robust, und während andere Fluggesellschaften versuchen, den Produktionsrückgang bei Boeing zu bewältigen, scheint Southwest stärker betroffen zu sein als seine Konkurrenten, von denen viele auch Flugzeuge von Airbus kaufen.
American Airlines meldete am Donnerstag einen Quartalsverlust von 312 Millionen US-Dollar, gab jedoch eine besser als erwartete Gewinnprognose für das laufende Quartal ab und hielt an seinem Wachstumsziel für das Jahr fest.
Alaska Airlines und United Airlines meldeten kürzlich geringere Verluste als erwartet in den ersten drei Monaten des Jahres und gaben an, dass sie Gewinne ausgewiesen hätten, wenn die Boeing 737 Max 9 nach dem Flug am 5. Januar nicht, wenn auch nur kurz, am Boden geblieben wäre. Delta Air Lines war die einzige große Fluggesellschaft, die im ersten Quartal einen Gewinn meldete.
Niraj Chokshi hat zur Berichterstattung beigetragen.
