Die Trainerin von South Carolina, Dawn Staley, hat für ihr Team einen Weg gefunden, Überraschungen zu Beginn der Saison zu vermeiden, obwohl sie letztes Jahr alle fünf Starter aus dem Final-Four-Kader verloren hat.
Die Gamecocks blieben einstimmig die Nummer 1 in der Top-25-Frauenbasketballumfrage von Associated Press und erhielten alle 36 Stimmen für den ersten Platz von einem nationalen Mediengremium. Staleys Team hat bereits vier Ranglistengegner geschlagen und sie glaubt, dass die Gamecocks erst anfangen, sich zurechtzufinden.
„Wir werden nur noch besser“, sagte Staley, nachdem ihr Team die Nr. 11 Utah besiegt hatte. “Das ist es. Ich denke, das ist das Schlimmste, was uns passieren wird. Und wir haben gerade Dezember.“
UCLA, North Carolina State, Iowa und Texas folgten den Gamecocks in den Top 25. USC, LSU, Colorado, Stanford und Baylor komplettierten die Top 10. Es war das erste Mal in dieser Saison, dass die Top 10-Teams in der Umfrage danach unverändert blieben eine Reihe von Überraschungen.
Während viele Teams ihre Prüfungspause begonnen haben, waren die Gamecocks und Bruins Teil des Tripleheader Hall of Fame Women’s Showcase, an dem sechs Ranglistenteams teilnahmen. Die UCLA lag damals an der Spitze. 20 Florida State, der in der Umfrage auf den 22. Platz zurückfiel. Nr. 17 UConn schlägt jetzt – Nr. 25 North Carolina im Schlummertrunk nach dem Sieg der Gamecocks.
UNLV und Miami schafften es in dieser Saison zum ersten Mal in die Top 25. Die Rebels landeten auf Platz 23 und die Hurricanes auf Platz 24. Penn State und Washington State schieden aus.
KLETTERKATZEN
Kansas State klettert in der Umfrage weiter nach oben und rückt auf Platz 12 vor. Es ist die beste Platzierung der Wildcats, seit das Team in der letzten Umfrage der Saison 2004 den achten Platz belegte. Die einzige Niederlage von Kansas State gab es gegen Iowa bei einem Thanksgiving-Turnier, zehn Tage nachdem die Wildcats die Hawkeyes besiegt hatten. Das Team von Jeff Mittie trifft erst im Heimspiel gegen Texas am 13. Januar auf einen anderen Ranglistengegner.
ER SAGTE ES
„Wenn Ihnen wirklich wichtige und wirkungsvolle Starter fehlen, hat das große Auswirkungen auf Ihr Team. Wir haben darüber gesprochen, wie jeder Trainer in Amerika damit umgeht. Aufgrund unseres Profils erfahren Sie in Connecticut einfach mehr darüber. Bei Carolina hört man nicht viel davon, aber jeder Trainer im ganzen Land macht das durch. Ich wünschte, Trainer hätten eine Antwort auf das Warum, aber wir haben keine. Und leider sehen die Teams, von denen Sie glauben, dass Sie sie nächste Woche, nächsten Monat oder in zwei Monaten beobachten werden, überhaupt nicht so aus wie heute. Es ist im Moment ein großer Teil des Spiels.“ – UConn-Trainer Geno Auriemma, dessen Team in dieser Saison drei Spieler aufgrund von Verletzungen verloren hat, darunter Star Guard Azzi Fudd (Kreuzbandriss).
