Die nationalistische Partei Sinn Féin war am Samstag auf dem besten Weg, ihr bestes Ergebnis bei den Kommunalwahlen in Nordirland aller Zeiten zu erzielen, und zwar in einem Wettbewerb, der weithin als Abstimmung über die politische Pattsituation in der Region nach dem Brexit angesehen wird.
Nach Auszählung aller Vorzugsstimmen für die Räte der Region hatte Sinn Féin, die die Einheit Irlands unterstützt, knapp 31 Prozent der Vorzugsstimmen erreicht – ein Anstieg von 7,7 Prozent seit den Kommunalwahlen 2019 und mehr als der Anteil der Vorzugsstimmen von 29 Prozent Präferenzen, die es sich bei den Parlamentswahlen im letzten Jahr gesichert hat.
Die Democratic Unionist Party, die größte Partei der Region, die sich für den Verbleib Nordirlands im Vereinigten Königreich ausspricht, hatte 23,3 Prozent der ersten Präferenzen, 0,8 Prozent weniger als 2019, aber mehr als ihre 21,3 Prozent im letzten Jahr.
Im weiteren Verlauf hatte sich Sinn Féin 138 Sitze gesichert und die DUP 117.
Michelle O’Neill, die erste künftige Ministerin von Sinn Féin, nannte es ein „bedeutsames Wahlergebnis“.
„Es ist politisch und psychologisch sehr bedeutsam, dass die Stimmen der Nationalisten größer sind als die Stimmen der Unionisten“, twitterte Alex Kane, ein ehemaliger Kommunikationschef der kleineren Ulster Unionist Party.
DUP-Chef Sir Jeffrey Donaldson sagte, er sei „sehr erfreut, dass unsere Abstimmung Bestand gehabt hat“. Doug Beattie, Vorsitzender der UUP, sagte, er sei von den Ergebnissen enttäuscht.
Kleinere nationalistische und gewerkschaftliche Parteien erlitten große Rückschläge, während die zentristische Allianzpartei, die bei den Parlamentswahlen im vergangenen Mai auf den dritten Platz aufstieg, voraussichtlich die dritthöchste Zahl an Stadträten gewinnen würde.
O’Neill forderte London und Dublin – als Mitgaranten des Karfreitagsabkommens, das 1998 den drei Jahrzehnte währenden Konflikt in Nordirland beendete – dazu auf, dabei zu helfen, den Boykott der Machtteilungs-Exekutive und Versammlung in Stormont durch die DUP zu beenden.
Die DUP hat die Politik der Region seit den Parlamentswahlen im vergangenen Mai zum Stillstand gebracht, um auf weitere Änderungen der Handelsregeln nach dem Brexit zu drängen, die ihrer Meinung nach die Rolle Nordirlands als Teil des Vereinigten Königreichs untergraben würden.
„Ich denke, die Verantwortung liegt jetzt stark bei den beiden Regierungen“, sagte O’Neill gegenüber BBC Northern Ireland. „Ich fordere die beiden Regierungen jetzt als Mitgaranten auf, tatsächlich zusammenzukommen.“ . . durch die britisch-irische Regierungskonferenz, dieses Treffen dringend abzuhalten und einen Plan auf den Tisch zu legen. . . Wie bekommen wir eine wiederhergestellte Führungskraft?“
Das irische Außenministerium sagte, die britisch-irische Regierungskonferenz werde „in den kommenden Wochen erneut zusammentreten“.
Es gab keine unmittelbare Reaktion aus London oder Dublin. Das Vereinigte Königreich und die EU haben sich in diesem Jahr auf den Windsor-Rahmen zur Straffung der Handelsregeln geeinigt.
Die DUP sagte, ihre Haltung zu den Handelsvereinbarungen nach dem Brexit sicherte wichtige Änderungen, bestand jedoch darauf, dass weitere erforderlich seien.
Die Ergebnisse der Kommunalwahlen sind der jüngste in einer Reihe von Rückschlägen für die nordirische Gewerkschaftsbewegung. Sinn Féin überholte im vergangenen Mai die DUP als stärkste Partei in der Versammlung der Region, und den neuesten Volkszählungsdaten zufolge sind die Katholiken in Nordirland inzwischen zahlreicher als die Protestanten.
“Das [result] wird die Landschaft verändern“, sagte Sarah Creighton, Anwältin und gewerkschaftliche Kommentatorin, gegenüber BBC Northern Ireland.
