„Sie haben eine Verantwortung“: Wie Amanda Blanc von Aviva die Gleichstellung in der britischen Wirtschaft gefördert hat | Aviva

ICHIn ihrem Rücktrittsschreiben an den Vorstand der Welsh Rugby Union im Jahr 2021 ließ sich die Geschäftsführerin von Aviva, Amanda Blanc, nicht lumpen. Als sie wegen des tief verwurzelten Sexismus Alarm schlug, machte sie der verbleibenden Führung eines deutlich: „Sie sitzen auf einer tickenden Zeitbombe.“

Die verspätete Veröffentlichung dieser privaten Korrespondenz im letzten Monat als Teil einer umfassenderen, vernichtenden Rezension erschütterte nicht nur die Rugby-Welt, sondern trug zu einer wachsenden Liste von Umwälzungen in Wirtschaft und Sport bei, die eines gemeinsam haben: Blanc.

Der 56-Jährigen, die aus Südwales stammt, ist es nicht nur gelungen, den Versicherungsriesen, den sie drei Jahre lang geführt hat, zu sanieren, sie hat auch einige der größten Veränderungen in der britischen Unternehmenswelt in diesem Jahr beeinflusst. Als nicht geschäftsführendes Vorstandsmitglied von BP war sie an der Entscheidung beteiligt, den Vorstandsvorsitzenden Bernard Looney diese Woche zu entlassen, weil er keine persönlichen Beziehungen offengelegt hatte, was ihn zum Verlust von Gehalt und Aktien in Höhe von 32 Millionen Pfund verpflichtete. Monate zuvor löste ihre Entscheidung, Avivas Mitgliedschaft beim skandalösen CBI zu kündigen, einen Dominoeffekt aus, und fast 100 Firmen folgten diesem Beispiel.

Ihre entschiedene Haltung gegen Sexismus und Fehlverhalten hat sie an die Spitze eines kulturellen Wandels gebracht, der nachhaltige Auswirkungen auf die britische Wirtschaft haben könnte. Es hat sicherlich ihre eigene Organisation verändert. Als sie diese Woche in der Untersuchung der Stadtverwaltung Beweise für den Sexismus des Parlaments vorlegte, gab sie bekannt, dass sie männliche Mitarbeiter entlassen hatte, die wegen unangemessenen Verhaltens gegenüber Kollegen für schuldig befunden wurden.

Blanc wurde 1967 geboren und wuchs im Rhondda Valley im Herzen des Bergbaulandes auf. In der Branche waren ihre beiden Großväter beschäftigt, von denen einer, Charlie, im Alter von 13 Jahren mit der Arbeit begann. Nach seinem ersten Tag in der Mine war er so müde, dass er nach Hause getragen werden musste, erzählte sie den Desert Island Discs der BBC. Die Gemeinschaft wurde durch den verheerenden Krieg der damaligen Premierministerin Margaret Thatcher gegen streikende Arbeiter auseinandergerissen. „Das war unglaublich schwierig. Die Leute klopften an die Tür und baten um Essen, Essensspenden, die Gemeinschaft kam zusammen. Aber es hat das kaputt gemacht [place]„, sagte Blanc letztes Jahr der Financial Times.

Aber ihre Familie machte weiter und Blanc studierte Geschichte an der University of Liverpool, schloss dann einen Master in Betriebswirtschaft in Leeds ab, bevor sie 1989 ihre Karriere bei einer der Vorgängerfirmen von Aviva, Commercial Union, startete. Sie wurde deren jüngste Filialleiterin mit 29 Jahren.

Sie würde schließlich zu Aviva zurückkehren, aber nicht bevor sie sich in anderen großen Rollen in der ansonsten männerdominierten Versicherungsbranche erste Erfahrungen gemacht hatte. Sie fungierte insbesondere als britische Geschäftsführerin von Axa und hatte Spitzenpositionen bei der Londoner Towergate Insurance Brokers und der französischen Groupama Insurance Company inne.

Andrew Sibbald – der ehemalige Vorsitzende der Investmentbank Evercore International, der Blanc bei Aviva beraten hat – sah sie zum ersten Mal bei Towergate in Aktion. „Es war eine Präsentation vor einer großen Gruppe von Versicherungsmaklern; ein überwiegend männliches Publikum, wie es in der Natur dieser Branche liegt. Aber sie beherrschte absolut den Raum. Jeder hörte ihr jedes Wort zu, achtete und schenkte ihr Aufmerksamkeit. Und ich denke, das ist der Kern ihrer Führungsqualitäten: Sie hat Autorität und die Menschen vertrauen ihrem Urteilsvermögen. Und deshalb weiß sie, dass sie den Raum tragen kann.“

Obwohl sie im Geschäftsleben unglaublich ernst sein kann, sagt Sibbald, dass sie immer noch mit Menschen in Kontakt treten kann. „Sie ist ein echter Mensch mit hohem EQ [emotional intelligence quotient] der sich mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten identifizieren kann. Sie kann sich angeregt mit einem König unterhalten, bis hin zum Mann im Laden an der Ecke, und beiden Menschen das Gefühl geben, dass sie an einem wertvollen Gespräch beteiligt sind.“

Blanc war auch kurzzeitig als EMEA-Chef von Zurich Insurance tätig, schied jedoch nach weniger als einem Jahr aus dem Amt aus. Sie weigerte sich, ins Detail zu gehen, schaffte es aber Berichten zufolge nicht, sich mit dem Vorstandsvorsitzenden Mario Greco zu verständigen, und sagte nur, dass die beiden „einfach nicht auf einer Linie“ seien. Sie würde später darüber nachdenken, dass diese Erfahrung bewiesen habe, dass „die Kultur einer Organisation für mich wirklich wichtig war“.

Größere Schritte zeichneten sich jedoch ab, und Blanc wurde zur Geschäftsführerin von Aviva ernannt, als die Covid-19-Pandemie im Juli 2020 die Welt erfasste. Sie machte sich schnell an die Arbeit, löste Aviva aus acht internationalen Märkten ab und verkleinerte seine Aktivitäten, um sich zu konzentrieren in Großbritannien, Irland und Kanada, ein Schritt, der dazu beitrug, fast 5 Milliarden Pfund an Investoren zurückzugeben, darunter den aktivistischen Aktionär Cevian Capital, was den Versicherer dazu drängte, seine Reformen zu beschleunigen.

Analysten von JP Morgan schreiben ihr seitdem zu, dass sie den Versicherer in ein „hochinvestierbares Unternehmen“ verwandelt habe, was die Aktionäre beruhigte, die in den drei Jahren vor ihrer Ernennung eine Halbierung des Aktienkurses erlebt hatten. Der Aktienkurs von Aviva ist seit ihrem Beitritt um 65 % auf 4,33 £ gestiegen.

Zu ihren Unterstützern gehört die ehemalige Ministerin und Vorsitzende des Finanzausschusses, Baroness Nicky Morgan, die im Sommer 2021 Blanc um Rat bat, den Vorsitz der Lobbygruppe der Association of British Insurers zu übernehmen.