Die Socialist Equality Party (SEP) erhielt am 26. Mai einen Brief des srilankischen Arbeits- und Außenministers Manusha Nanayakkara, in dem er zu Vorschlägen für Reformen des Arbeitsrechts aufrief und zu einer Diskussion zu diesem Thema einlud.
Nanayakkara sandte auch ähnliche Briefe an alle anderen politischen Parteien, Gewerkschaften und mehrere andere Zivilorganisationen und forderte sie zu Vorschlägen auf, unter dem Deckmantel der „Konsultation aller Beteiligten“ bei der Ausarbeitung der neuen Arbeitsgesetze. Der neue Gesetzentwurf soll am 9. Juli dem National Labour Advisory Council vorgelegt werden, einem dreigliedrigen korporatistischen Gremium, dem der Arbeitsminister, Arbeitgeber und Gewerkschaften angehören.
SEP-Generalsekretär Deepal Jayasekera antwortete im Namen der Partei mit den Worten:
„Die SEP lehnt Ihre Einladung ab, Ihrer Regierung Vorschläge für Arbeitsrechtsreformen vorzulegen und an Diskussionen mit Ihnen zu diesem Thema teilzunehmen. Unsere Partei, die die Interessen der überwiegenden Mehrheit der Bevölkerung – der Arbeiterklasse – vertritt und für sie arbeitet, wird in keiner Angelegenheit mit Ihrer Regierung zusammenarbeiten und sich an keiner Übung beteiligen. Wir sind auch gegen die Abschaffung bestehender Arbeitnehmerrechte, auch wenn diese begrenzt sind.
„Ihr Brief ist eine zynische und unehrliche Übung. Im Gegensatz zu Ihren Behauptungen, Sie würden die bestehenden Arbeitsgesetze des Landes ändern, „um Arbeitgeber und Arbeitnehmer zu schützen und zu schützen“, werden die neuen Arbeitsgesetze, die Sie einbringen, Arbeitgeber vor Arbeitnehmern schützen. Ihre Regierung möchte neue Arbeitsgesetze erlassen, um die uneingeschränkte Ausbeutung von Arbeitnehmern durch lokale und ausländische Investoren zu gewährleisten.“
Die SEP, die srilankische Sektion des Internationalen Komitees der Vierten Internationale, wird sich den Bemühungen des rechten Regimes von Präsident Ranil Wickremesinghe, bestehende Arbeitsgesetze abzuschaffen, nicht anschließen. Im Übrigen wird die SEP mit keinem Vorstoß dieses Regimes – oder einer kapitalistischen Regierung – kooperieren. Unsere Partei kämpft für den Aufbau einer unabhängigen politischen Bewegung der Arbeiterklasse, die die Massen auf dem Land vereint, um dieses verhasste Regime zu stürzen und eine Arbeiter- und Bauernregierung zu errichten, die sich der sozialistischen Politik als Teil des Kampfes für den internationalen Sozialismus verschrieben hat .
Der Vorwand der Regierung, sie führe bei der Einführung neuer Arbeitsgesetze eine demokratische Übung durch, ist eine offensichtliche Lüge. Es geht darum, die Unterstützung anderer bürgerlicher Parteien, ihrer Anhänger und der Gewerkschaften zu gewinnen. Den etablierten Medien zufolge haben einige Organisationen, insbesondere die Gewerkschaften, ihre Vorschläge bereits an das Arbeitsministerium geschickt, während andere ihre Vorschläge vorbereiten.
In dem Brief des Ministers heißt es, dass „in einem sich ständig verändernden Umfeld die Überprüfung und Aktualisierung unserer Arbeitsgesetze unerlässlich ist, um den aufkommenden Veränderungen in der Arbeitswelt gerecht zu werden“, und fügt hinzu, dass „die COVID-19-Pandemie und die darauffolgende Wirtschaftskrise die Dringlichkeit verschärft haben“. diese Änderungen „zum Schutz und Schutz von Arbeitgebern und Arbeitnehmern“.
Mit einem „sich ständig verändernden Umfeld“ meint der Minister die beispiellose Wirtschaftskrise in Sri Lanka, die ein wesentlicher Bestandteil einer sich verschärfenden weltweiten kapitalistischen Krise ist. In diesem Zusammenhang kann der Verweis auf die „sich abzeichnenden Veränderungen in der Arbeitswelt“ nur bedeuten, dass die Forderungen der Konzerne und des parasitären internationalen Kapitals nach einem „flexiblen Arbeitsmarkt“ erfüllt werden, der Einstellungen und Entlassungen nach Belieben, Lohnkürzungen und brutale Arbeitsbedingungen ermöglicht um größere Gewinne zu erzielen.
In seinem Brief heißt es, dass die Änderungen im Arbeitsrecht notwendig seien, um eine „faire und gleichberechtigte Behandlung der Arbeitnehmer“ und ein „harmonisches Verhältnis zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer“ sicherzustellen. Dies alles ist jedoch nicht möglich, da Produktion und Verteilung im Kapitalismus darauf basieren, der Arbeiterklasse Mehrwert in Form von Profit zu entziehen.
Bezeichnenderweise sind die vorgeschlagenen Änderungen der Arbeitsgesetzgebung des Landes Teil des vom Internationalen Währungsfonds (IWF) diktierten Sparprogramms. Im IWF-Länderbericht vom März 2023 wurde die Regierung aufgefordert, für „Flexibilität“ der Arbeitskräfte zu sorgen, um die „Wettbewerbsfähigkeit“ privater Unternehmen zu verbessern und „zur Entwicklung stärkerer Verbindungen zwischen ausländischen und lokalen Unternehmen beizutragen“.
Bei der Vorstellung seines Haushaltsplans 2023 im November vor dem Parlament erklärte Präsident Ranil Wickremesinghe, der auch Finanzminister ist: „Für eine exportorientierte Wirtschaft müssen die Arbeitsgesetze reformiert werden“ und „ein umfassendes Gesetz zur Regulierung der Arbeit einbringen.“
Seit mehreren Jahrzehnten fordern der IWF, die Weltbank und die srilankische Wirtschaft Änderungen der bestehenden Arbeitsgesetze und sind trotz der tiefen Wirtschaftskrise des Landes entschlossen, Änderungen durchzusetzen. Einige der Arbeitsgesetze Sri Lankas sind das Erbe der britischen Kolonialherrschaft, die 1948 endete, während andere Gesetze in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg erlassen wurden.
Die Regierung schlägt die Einführung eines Gesetzes vor, das 28 Gesetze ersetzen soll, darunter die Wages Boards Ordinance von 1941, die Factories Ordinance von 1942, das Shop and Office Employees Act von 1954, das Gratuity Act und die Motherhood Benefit Ordinance sowie das Beendigungsgesetz von 1971. Die bestehende Gesetzgebung umfasst wichtige Rechte, die die Arbeitnehmer im Kampf erkämpft haben, wie z. B. Arbeitsplatzsicherheit, Unbefristetheit des Arbeitsplatzes nach 180 Arbeitstagen, bezahlten Urlaub und etwas medizinische Versorgung sowie eine begrenzte Entschädigung bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses.
Regierung und Arbeitgeber wollen diese eingeschränkten Rechte nun abschaffen und die Arbeitnehmer den kapitalistischen Profitbedürfnissen unterordnen. Am 17. Mai fand eine Konsultationssitzung zur Arbeitsrechtsreform statt, an der der Minister, Arbeitgeberverbände, Arbeitgeber und einige andere Gruppen, wie die Anwaltskammer Sri Lankas, teilnahmen.
In der Sitzung forderten die Arbeitgeber: „Ein Arbeitgeber sollte die Dienste eines Arbeitnehmers kündigen können, wenn die Stelle aufgrund von technologischem Fortschritt, Umstrukturierungen oder Geschäftsverhandlungen, Vertragsbruch, wie der Offenlegung vertraulicher Informationen oder der Beteiligung an einem Konflikt, überflüssig wird.“ aus Interessengründen, schlechter Leistung und disziplinarischen Gründen.“ Das Unternehmen entscheidet über „schlechte Leistung“, wenn ein Arbeitnehmer erhöhte Arbeitsziele nicht erreicht. Jeder Widerstand gegen unerträgliche Arbeitsbedingungen oder Maßnahmen zur Verteidigung der Arbeitnehmerrechte könnten als Disziplinarverstoß eingestuft werden.
Große Unternehmen wollen die Beschränkungen für die Beschäftigung von Arbeitnehmerinnen in Nachtschichten mit dem gleichen Entgelt wie für Tagschichten aufheben, ohne eine zusätzliche Zulage gemäß geltendem Recht. Die Arbeitgeber haben solche Maßnahmen bereits willkürlich ergriffen.
In der Bekleidungsbranche wurden Tausende von Arbeitern ohne Entschädigung oder sogar ohne den ihnen zustehenden Lohn und Überstundenzahlungen entlassen. Außerdem wurden die Arbeitstage verkürzt und Löhne und andere Zulagen, einschließlich Prämien, gekürzt. Darüber hinaus verlangen die Arbeitgeber, dass künftige Gehaltserhöhungen auf einer Anwesenheitsquote von 75 Prozent oder mehr und der Erreichung von mindestens 90 Prozent des Tagesziels basieren sollen.
Die Arbeitgeber bestehen außerdem darauf, dass das Gesetz überarbeitet werden muss, um „Gig“-Arbeitern entgegenzukommen, indem es den Unternehmen ermöglicht wird, nach Belieben einzustellen und zu entlassen, und ihnen ermöglicht wird, Leih- oder Teilzeitkräfte anstelle von Festangestellten zu beschäftigen.
Wenn die Arbeitsgesetzgebung geändert wird, um den Anforderungen der Großunternehmen gerecht zu werden, wird es keine Arbeitsplatzsicherheit geben und die Arbeitgeber werden keine Leistungen wie Renten, Krankenversicherung und bezahlten Urlaub gewähren.
Solche Veränderungen werden von Regierungen auf der ganzen Welt durchgesetzt. Im vergangenen Jahr schaffte das rechte Regime der Bharatiya Janatha-Partei in Indien 29 Arbeitsgesetze ab und führte vier neue Gesetze ein, die von der Wirtschaft begrüßt wurden. Die Gesetzgebung war ein umfassender Angriff auf Arbeitsplätze und Arbeitsbedingungen und erlaubte den Einsatz von Vertragsarbeit in praktisch allen öffentlichen und privaten Sektoren.
In Europa haben die Regierungen Gesetze erlassen, um Löhne und Renten zu kürzen, die Arbeitszeit zu verlängern und Entlassungen zu erleichtern. In den USA unterzeichnete Präsident Joe Biden einen diktatorischen Gesetzentwurf, um Eisenbahnarbeitern einen landesweiten Arbeitsvertrag aufzuzwingen, während einige amerikanische Bundesstaaten Gesetze zur Legalisierung von Kinderarbeit erlassen haben.
Die sogenannten Arbeitsrechtsreformen in Sri Lanka sind Teil eines umfassenderen Angriffs auf die sozialen und demokratischen Rechte der Arbeiterklasse im Rahmen der weitreichenden Sparmaßnahmen des IWF, die vom Wickremesinghe-Regime eingeleitet wurden. Zu diesen Maßnahmen gehören die Privatisierung oder Umstrukturierung von 430 staatseigenen Unternehmen (SOEs), die umfassende Zerstörung von Arbeitsplätzen im öffentlichen Sektor, die Kürzung der öffentlichen Gesundheit und Bildung, die Erhöhung und Ausweitung der Einkommensteuer sowie eine Mehrwertsteuererhöhung, die die Preise für alle Waren und Dienstleistungen in die Höhe treibt .
Neue Arbeitsgesetze werden mehr als acht Millionen Arbeitnehmer im privaten Sektor und in halbstaatlichen Institutionen betreffen. Zum privaten Sektor gehören Freihandelszonen und 21 regionale Plantagenunternehmen, in denen 1,5 Millionen Arbeitnehmer beschäftigt sind.
Die Gewerkschaften, die maßgeblich dazu beigetragen haben, die Kämpfe der Arbeiter gegen das Sparprogramm des IWF einzudämmen und zu unterdrücken, haben es auch abgelehnt, eine Kampagne gegen die Reformen des Arbeitsrechts zu organisieren. Stattdessen haben sie ihre Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, mit der Regierung nicht nur bei der Vorbereitung der neuen Gesetze, sondern auch bei deren Umsetzung zusammenzuarbeiten.
Ungefähr 30 Gewerkschaften aus dem Privatsektor und Staatsbetrieben hielten am 25. Mai ein Treffen ab und erklärten, sie seien nicht gegen die Arbeitsreform, fügten jedoch hinzu, dass sie „zum Nutzen der Arbeitnehmer“ erfolgen sollte, auch wenn dies offensichtlich nicht der Fall sei. Zu den Gewerkschaften gehörten die Free Trade Zone General Services Workers Union (FTZGSWU), die Ceylon Bank Employees Union (CBEU), die Ceylon Mercantile Industrial and General Workers Union und die All Telecom Employees Union.
FTZGSU-Generalsekretär Anton Marcus war sich der arbeiterfeindlichen Natur der Arbeitsrechtsreform klar bewusst und äußerte seine Befürchtung, dass die vorgeschlagene Arbeitsgesetzgebung dazu führen würde, dass junge Arbeitnehmer das Land verlassen. Sein einziger Vorschlag bestand darin, ein „Expertenkomitee“ einzurichten, um „geeignete Gesetze“ zu diskutieren.
CBEU-Präsidentin Channa Disanayake erklärte demogogisch, dass Straßenproteste gegen die Gesetze organisiert werden sollten. Im gleichen Atemzug sagte er jedoch, wenn ausländische Investoren sagen würden, dass sie aufgrund der bestehenden Arbeitsgesetze nicht in Sri Lanka investieren würden, „sind wir bereit, mit diesen Investoren zu sprechen … Wenn sie es erklären, werden wir es verstehen und reformieren.“ [the labour laws] entsprechend.”
Jeder Kampf der Arbeiter zur Verteidigung ihrer grundlegenden sozialen und demokratischen Rechte stellt eine direkte Konfrontation mit dem Profitsystem und dem kapitalistischen Staat dar, der die Interessen der Großunternehmen und des globalen Finanzkapitals schützt.
Die Arbeiterklasse kann ihre Rechte nicht durch die Gewerkschaften verteidigen, die immer wieder ihre Bereitschaft bewiesen haben, mit der Regierung und dem Großkapital zusammenzuarbeiten, um das kapitalistische System auf Kosten der Arbeiter aufrechtzuerhalten. Die Gewerkschaften haben sich geweigert, eine Kampagne gegen den drakonischen Essential Public Services Act und die Notstandsverordnungen zu führen, die zum Verbot von Arbeitskämpfen genutzt wurden.
Die SEP fordert die Arbeiter auf, die Sache selbst in die Hand zu nehmen, indem sie in jeder Fabrik, an jedem Arbeitsplatz, auf Plantagen und in jedem Viertel unabhängig von den Gewerkschaften und allen kapitalistischen Parteien Aktionskomitees gründen und einen einheitlichen Kampf der Arbeiterklasse gegen die Regierung und ihren gesamten IWF organisieren. diktierte Tagesordnung.
Dies stellt die Arbeiterklasse vor die Herausforderung, die kapitalistische Herrschaft zu stürzen und eine Arbeiter- und Bauernregierung als Teil eines umfassenderen Kampfes für den Sozialismus in Südasien und weltweit zu errichten. Der Aufbau eines demokratischen und sozialistischen Kongresses der Arbeiter und ländlichen Massen, der sich aus Delegierten von Aktionskomitees der Arbeiter und ländlichen Massen zusammensetzt, ist der Weg nach vorn, um diesen politischen Kampf voranzutreiben.
Für dieses Programm kämpft allein die SEP. Wir rufen Arbeiter und Jugendliche auf, diesen Kampf aufzunehmen und sich unserer Partei anzuschließen und sie als notwendige revolutionäre Führung aufzubauen.
