Eine überparteiliche Gruppe von Senatoren drängt darauf, den Ausbau der Gesichtserkennungstechnologie an Flughäfen in den Vereinigten Staaten zu stoppen und ihre Verwendung im Rahmen des Gesetzes zur Neuautorisierung der Federal Aviation Administration, das dem Kongress vorgelegt wird, einzuschränken.
Unter Berufung auf Datenschutzbedenken schlagen die Senatoren Jeff Merkley, Demokrat aus Oregon, und John Kennedy, Republikaner aus Louisiana, vor, die Ausweitung der Technologie bis 2027 zu blockieren und die Transportsicherheitsbehörde aufzufordern, klarzustellen, dass Passagiere sich an Flughäfen, an denen sie eingesetzt wird, abmelden können in Benutzung.
Da die Frist für die Erneuerung des Luftfahrtgesetzes am Freitag abläuft, gehört der Vorschlag zu den Änderungsanträgen, über die wahrscheinlich abgestimmt wird, bevor der Gesetzentwurf verabschiedet werden kann. Es bringt Datenschutzbefürworter beider Parteien gegen Verbraucher- und Industriegruppen, die argumentieren, dass die Technologie das Potenzial hat, die Wartezeiten an Flughäfen erheblich zu verkürzen und den Komfort und die Sicherheit zu erhöhen.
Nach einem Plan der Transportation Security Administration würde die Regierung die Gesichtserkennungstechnologie von 25 auf mehr als 430 Flughäfen ausweiten, um den Check-in-Prozess zu beschleunigen und die Sicherheit zu verbessern. An Kiosken mit daran befestigten iPads lassen sich Passagiere fotografieren und mit einem Bild aus einem Ausweis abgleichen, sodass die Mitarbeiter keinen solchen Abgleich mit ihren Augen durchführen müssen.
Herr Merkley sagte, er sei besorgt über die Technologie geworden, nachdem er am Ronald Reagan National Airport in der Nähe von Washington, D.C. auf sie gestoßen sei. Obwohl ein Gesichtsscan optional sei, fühlten sich viele Passagiere unter Druck gesetzt, sich daran zu halten, sagte er.
Der Senator besteht oft auf seinem Recht, den Gesichtsscan abzulehnen, aber er sagte, einige Sicherheitskräfte am Flughafen hätten sich dagegen gewehrt. Bis vor Kurzem habe es kein eindeutiges Hinweisschild gegeben, dass Passagiere nicht dazu verpflichtet seien, ihre Gesichter an Sicherheitskontrollen scannen zu lassen.
„Weil ich so viel Aufhebens darum gemacht habe, haben sie eine kleine Postkarte beigelegt, auf der steht, dass dies optional ist, aber was man wirklich sieht, ist ein iPad mit der Aufschrift ‚Anweisungen befolgen‘ oder ‚Befolgen Sie die Befehle‘“, sagte Herr Merkley. „Die Leute glauben einfach nicht, dass sie diese Option haben. Sie haben Angst, verhaftet zu werden. Die Leute sind nervös.“
Der US-Reiseverband schlägt Alarm wegen der Änderung und argumentiert, dass sie ein „schwerwiegendes und beunruhigendes Szenario für Reisende“ schaffen würde.
Geoff Freeman, der Präsident und Geschäftsführer des Verbandes, sagte, der Vorschlag, gegen die Gesichtserkennungstechnologie an Flughäfen vorzugehen, sei „gefährlich, kostspielig und drohe, Chaos auf den amerikanischen Flughäfen zu schaffen“.
„Die Abschaffung der Verwendung biometrischer Daten – wie etwa Gesichtsscans – wird Amerika um Jahrzehnte zurückwerfen“, sagte er, „und daran sind nur falsch informierte Kongressabgeordnete schuld.“
Wenn die Gesichtserkennungssoftware nicht ausgeweitet wird, so die Reiselobby, werden die Passagiere jedes Jahr zusätzlich 120 Millionen Stunden in den Sicherheitsschlangen warten müssen. Der US-Reiseverband sagt außerdem, dass ein Versäumnis, die Technologie zu nutzen, zu Risiken für die nationale Sicherheit führen könnte.
Herr Merkley wies die Kritik zurück und wies darauf hin, dass sein Änderungsantrag lediglich den Status quo bewahren würde.
„Wie kommt es zu einer Verzögerung? „Wir frieren einfach ein, was gerade da ist“, sagte er. „Wir glauben, dass es ein wichtiges Thema ist, mit dem sich der Kongress auseinandersetzen muss.“
Herr Merkley, der als staatlicher Gesetzgeber in Oregon versuchte, den Einsatz von Rotlichtkameras und der Verfolgung von Mobiltelefonen einzudämmen, sagte, sein Fokus auf Gesichtserkennung an Flughäfen sei auf eine Reihe von Bedenken hinsichtlich der bürgerlichen Freiheiten zurückzuführen. Kein Amerikaner sollte gezwungen werden, sich ohne seine Zustimmung fotografieren zu lassen, sagte er und fügte hinzu, er sei besorgt darüber, dass die Regierung eine ständig wachsende Datenbank mit Gesichtern von Amerikanern aufbauen könnte, die missbraucht werden könnte. Er argumentierte außerdem, dass die Technologie ungenau sei und inakzeptable Fehlerraten aufweise.
„Ich komme aus dem ländlichen Oregon und hatte daher schon immer Bedenken, dass die Regierung zu viele Möglichkeiten hat, Einzelpersonen zu verfolgen“, sagte Herr Merkley.
Herr Merkley und Herr Kennedy gehörten zu den 14 Senatoren, die kürzlich einen Brief an Senator Chuck Schumer, Demokrat von New York und Mehrheitsführer, schickten, in dem sie ihre Bedenken darlegten.
„Diese Technologie stellt eine erhebliche Bedrohung für unsere Privatsphäre und unsere bürgerlichen Freiheiten dar, und der Kongress sollte die Entwicklung und den Einsatz von Gesichtserkennungstools durch die TSA verbieten, bis eine strenge Kontrolle durch den Kongress erfolgt“, heißt es in dem Brief. Es wurde von einer Mischung aus Abgeordneten beider Parteien unterzeichnet, darunter einigen prominenten Liberalen und Republikanern, die für ihre Arbeit in Fragen der Bürgerrechte bekannt sind.
Herr Schumer hat den Änderungsantrag in eine Liste von Vorschlägen aufgenommen, über die vor der Verabschiedung des Gesetzentwurfs abgestimmt werden sollte, er hat jedoch noch keine Stellungnahme dazu abgegeben.
Herr Kennedy sagte, er sei besonders besorgt darüber, dass Regierungsmitarbeiter die Daten möglicherweise missbrauchen könnten, nachdem sie jeden Tag Millionen von Gesichtern gescannt haben. „Wenn der Kongress dieses Programm nicht durch unsere Änderung des FAA-Reautorisierungsgesetzes eindämmt, befürchte ich, dass Bürokraten beginnen werden, die biometrischen Daten von Millionen von Reisenden ohne ausdrückliche Genehmigung zu beschlagnahmen und zu horten“, sagte er in einer Erklärung.
Alexa C. Lopez, eine TSA-Sprecherin, sagte, dass Fotos nach einem positiven ID-Abgleich nicht gespeichert oder gespeichert wurden, „außer in einer begrenzten Testumgebung zur Bewertung der Wirksamkeit der Technologie“. Sie sagte auch, dass die Behörde die Technologie nicht für Überwachungs- oder Strafverfolgungszwecke nutzen werde.
Lisa Gilbert, die stellvertretende Vorsitzende der progressiven Gruppe Public Citizen, drängt auf die Änderung.
„Sie preisen dies als etwas an, das das Reisen sicherer oder effizienter macht, aber dafür gibt es tatsächlich keine Daten oder Beweise“, sagte sie. „Und es gibt echte Auswirkungen auf die Privatsphäre der Reisenden und die Art und Weise, wie ihre Daten verwendet werden.“
