SEC-Basketballtrainer sagten, sie seien für March Madness gebaut, gerieten dann aber in Verlegenheit

Der SEC-Basketball hat keinen guten, sondern einen sehr schlechten, schlechten Start in das NCAA-Turnier der Männer 2024 hingelegt. Da es in „March Madness“ immer wieder zu Überraschungen kommt, taucht ein gemeinsames Thema auf: SEC-Teams stehen in den meisten Fällen auf der falschen Seite einer Aschenputtel-Geschichte.

Acht SEC-Teams bildeten das 68-köpfige Feld: Nr. 2 gesetzter Tennessee, Nr. 3 gesetzter Kentucky, Nr. 4 gesetzter Auburn und Alabama, Nr. 6 gesetzter South Carolina, Nr. 7 gesetzter Florida, Nr. 8 gesetzter Mississippi State und Nr. 9 Samen Texas A&M. Fünf dieser Teams sind bereits vor Ende der ersten Runde ausgeschieden.

Die Schwierigkeiten der SEC im März haben sich noch verschärft, als Fans und Medienvertreter vor dem Turnier begannen, selbstbewusste Zitate einiger der besten Cheftrainer der Liga auszugraben.

Am Freitag wurde Auburn das jüngste verärgerte Opfer der SEC durch die an Nummer 13 gesetzte Yale. Die Tigers hatten in der ersten Halbzeit die Kontrolle, aber Yale lieferte eine unglaubliche Leistung bei der Schussführung ab, um das Spiel noch knapper zu machen, und erkämpfte sich dann in den letzten Sekunden den Sieg. Yale besiegte Auburn mit 78-76 und sorgte damit für eine der größten Überraschungen des Turniers bisher. Ebenfalls am Freitag besiegte das an Nummer 10 gesetzte Colorado das an Nummer 7 gesetzte Florida mit KJ Simpsons unglaublichem Game-Winner.

Für die SEC war es am Donnerstag noch schlimmer. Das an Nummer 3 gesetzte Kentucky erlitt eine atemberaubende Überraschung gegen das an Nummer 14 gesetzte Oakland, 80-76, was das bisher erschütterndste Ergebnis von March Madness darstellte. Der Reservespieler von Oakland, Jack Gohlke, wurde über Nacht zur Legende, indem er beim Sieg zehn Dreier erzielte. Ebenfalls am Freitag schlug der an Nummer 11 gesetzte Oregon den an Nummer 6 gesetzten South Carolina und der an Nummer 9 gesetzte Michigan State den an Nummer 8 gesetzten Mississippi State mit 69-51.

Die Einnahmen wurden eingezogen, sobald sich die Verluste für die SEC häuften. Nehmen Sie dieses Zitat von Auburn-Cheftrainer Bruce Pearl weniger als eine Woche vor Turnierbeginn:

„Unsere Liga ist bereit, im März durchzustarten“, sagte Pearl nach einem SEC-Turnierspiel. Scheint sicher nicht so zu sein!

Der Cheftrainer von Kentucky, John Calipari, sprach viel darüber, wie seine „Cats“ für März gemacht wurden. Jetzt könnte er einfach auf dem heißen Stuhl sitzen. Noch vor einem Monat war alles gut:

„Alle meine Trainerkollegen rufen an und sie sagen: ‚Ich liebe Ihr Team.‘ Und ich liebe dieses Team auch. „Wir sind für März gebaut“, sagte Calipari. „Jetzt müssen wir ganz einfach körperlich aktiver werden. Wir müssen 50-50 Bälle bekommen, und dazu zählen auch die kostenlosen Rebounds, die wir nicht bekommen haben. Wir müssen defensiv, sagen wir, 10 % besser werden.“

Floridas Trainer Todd Golden bekam außerdem:

„Es ist eine der, wenn nicht sogar die beste Liga in Amerika“, sagte Golden. „Jeden Abend tritt man gegen NBA-Spieler auf der anderen Seite an. Wenn du nicht dein Bestes gibst, wenn du nicht konkurrenzfähig, körperlich und einsatzbereit bist, wirst du umgehauen.“

Okay, vielleicht ist das fair. Die SEC wurde dieses Jahr von KenPoms Modellen als viertbeste Liga im DI-Männerbasketball eingestuft, hinter den Big 12, Big Ten und Big East.

In jedem Fall sind die frühen Abgänge von Kentucky und Auburn ein blaues Auge für die Liga. Möglicherweise ist Ihnen aufgefallen, dass dieser Beitrag nicht auf den Ligasieger der regulären Saison eingeht: Tennessee. Die No. 2 Volunteers errangen einen knappen Sieg mit 83-49 gegen Saint Peter’s. Ist dies das Jahr, in dem Rick Barnes im März endlich wieder den Durchbruch schafft? Mit Dalton Knecht fühlt es sich an wie jetzt oder nie.

Auch Barnes war ziemlich zuversichtlich.

Die Geschichte der SEC ist beim NCAA-Turnier der Männer noch nicht vollständig geschrieben. Allerdings war es sicherlich kein besonders guter Anfang.