Sébastien Haller, Stürmer der Elfenbeinküste, der sich zu Beginn der CAN 2024 verletzt hatte, gewann im Laufe des Turniers an Schwung und dürfte das Finale am Sonntag gegen Nigeria beeinflussen. Wie die Elefanten ist seine Reise eine der Wiedergeburt, nach zwei Jahren, die von Krankheit und Verletzungen geprägt waren.
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Live:Nigeria – Elfenbeinküste: Verfolgen Sie das CAN 2024-Finale
Was wäre, wenn er das Stück wäre, das der Elfenbeinküste von Anfang an gefehlt hatte? Erstmals am Mittwoch, 7. Februar, im CAN 2024-Halbfinale gegen die DR Kongo in der Startelf, erzielte Mittelstürmer Sébastien Haller den Siegtreffer. Vor allem belastete er ständig die kongolesische Verteidigung, während die Elephants nach fünf eher von Wahnsinn und Neid geprägten ersten Spielen endlich den Eindruck erweckten, das Spiel zu kontrollieren.
Während er diesen beinahe glücklichen Volleyschuss ins Tor von Mpasi feierte, dachte der Stürmer von der Elfenbeinküste schließlich über die Reise nach, die er unternommen hatte, und über die Herausforderungen, die er in den letzten zwei Jahren gemeistert hatte, nach Hodenkrebs und einer schlimmen Knöchelverletzung vor dem CAN?
Nicht sofort, so der Betroffene: „Ich habe mir vor allem ‚Puh‘ gesagt. Endlich haben wir es geschafft! Vor allem, weil ich in der ersten Halbzeit eine Chance verpasst hatte … Ich sagte mir, dass es eine kleine Erleichterung war.“ . Ich dachte an die Freude, die ich dem Personal und den Fans bereitet habe.“ „Danach habe ich mir gesagt, dass ich das alles nicht umsonst gemacht habe“, erklärt Sébastien Haller.
Der Dortmunder Stürmer verspricht, sein Bestes zu geben, um im Finale gegen Nigeria den Sieg zu erringen, ohne die Elephants-Fans zu sehr zu erschüttern. „Ich habe den Wettkampfstart auf der Tribüne verbracht. Ich weiß, wie frustrierend das ist. Ich werde alles tun, um das zu vermeiden“, verspricht er.
„Haller ist wie die Elfenbeinküste. Er hat einen langen Weg zurückgelegt“, erklärt Emanuel Eboué, ehemaliger Nationalspieler und Finalist 2006 bei den Elephants. „Er war nicht 100 %ig, aber er kämpfte an der Angriffsfront gegen sehr starke kongolesische Verteidiger. Die Elfenbeinküste ist stolz, ihn endlich lächeln zu sehen.“
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Von Auxerre über Ajax nach Dortmund
Sébastien Haller wurde als Sohn einer ivorischen Mutter und eines französischen Vaters in Ris-Orangis in der Region Paris geboren. Er begann im Alter von 9 Jahren Fußball zu spielen und tauchte schnell auf dem Radar von AJ Auxerre auf, dem er im Alter von 13 Jahren beitrat.
Beim prestigeträchtigen Ausbildungsverein überzeugte der Angreifer und wurde schnell aufgewertet. In der U15 erzielte er schnell Tore und beendete die Saison sogar mit 50 Toren in 19 Spielen. Mit 16 Jahren spielte er bereits mit den Reservespielern des Vereins in der CFA. Er wurde im November 2013 zu den Profis befördert, wo er trotz seines jungen Alters die schwierige Aufgabe hatte, die Last des Auxerre-Angriffs zu tragen.
Hier endet der lineare Verlauf. Sind seine Abschlussqualitäten und sein Kopfballspiel einhellig, wird ihm eine gewisse Lässigkeit vorgeworfen. Mangels Spielzeit wurde er mit Kaufoption in die Niederlande nach Utrecht ausgeliehen. Dort begann seine Karriere und er machte eine Reihe von Rekordverpflichtungen: Eintracht Frankfurt, West Ham und dann Ajax Amsterdam, wo er sich der Welt zeigte, insbesondere in der Champions League. Für seine Entdeckung des Wettbewerbs erzielte er allein in der Gruppenphase zehn Tore.
Krebs und Zweifel
Nach dieser vielversprechenden Saison bei Ajax Amsterdam wechselte Sébastien Haller zu Borussia Dortmund. Eine Ankunft mit großem Tamtam, doch die Diagnose Hodenkrebs zwang ihn, sich im Juli 2022 für eine Behandlung vom Feld zurückzuziehen. Seine Karriere wurde für mehrere Monate auf Eis gelegt.
Obwohl er sechs Monate später auf das Feld zurückkehrte, konnte er seine frühere Leistung nie wieder erreichen und spielt nun seit Saisonbeginn in Dortmund auf Hochtouren. Ganz im Gegenteil zur Auswahl, die ihm frischen Wind verschafft: In sechs Einsätzen seit seiner Krebserkrankung hat er vier Tore geschossen. Logischerweise wartete er ungeduldig auf den CAN. Eine sehr schwere Verletzung im Dezember in Mainz beeinträchtigte jedoch seine Teilnahme am Afrika-Cup.
„Ich wollte meinen Beitrag leisten“
„Trainer Jean-Louis Gasset hat lange darüber nachgedacht, ihn zu nehmen, genau wie bei Simon Adingra [également blessé au début de la compétition, NLDR]. „Letztendlich würden sie uns viel bringen“, erklärt Emerse Faé, der Nachfolger des Franzosen im Kommando der Elefanten. „Es sind zwei Massenvernichtungswaffen.“
Sébastien Haller verheimlicht es nicht, er hatte schon lange Zweifel: „Ich hatte geplant, in den Ferien vor der CAN in der Elfenbeinküste anzukommen, um mich bestmöglich vorzubereiten. Mit einer Schiene anzureisen war nicht einfach. Ich habe gezweifelt, ” er stimmt zu. „Aber ich habe eine Familie, Freunde und ein Land, die mich unterstützen. Sie haben mir klar gemacht, dass ich wichtig bin. Es hat mir geholfen, die Betreuungsstunden seit dem 21. Dezember zu bewältigen. Ich wollte meinen Beitrag zum Gebäude leisten.“
Wenn er angesichts seiner persönlichen Reise über die Widerstandsfähigkeit spricht, nachdem er den Tod aus nächster Nähe gesehen hat, ist die Botschaft sogar noch stärker als wenn es um seine Partner geht: „Wir haben einen langen Weg zurückgelegt. Jeder hat nach Äquatorialguinea ziemlich komplizierte Momente erlebt. Wir nicht.“ „Wir haben nicht viel zu verlieren. Wir hatten Glück, einen zweiten zu haben. Es liegt an uns, ihn nicht zu verschwenden“, befiehlt er.
