Die Broncos heuerten in dieser Nebensaison Sean Payton an, um nach einer enttäuschenden 5-12-Saison, in der sie ihren Trainer im ersten Jahr nach 15 Spielen entließen und mehrere Draft-Picks der ersten Runde tauschten, um Russell Wilson zu übernehmen, das Schiff wieder in Ordnung zu bringen. Payton wird ein sofortiger Fortschritt gegenüber dem ehemaligen Cheftrainer Nathaniel Hackett sein, dessen bizarre Entscheidungsfindung im späten Spielverlauf in der vergangenen Saison zu mehreren dramatischen Niederlagen geführt hat. Darüber hinaus wurde Hackett als Quarterback-Guru angepriesen, der Wilson helfen könnte, sich an eine neue Offensive zu gewöhnen, doch Wilson hatte unter Hackett die schlechteste Saison seiner Karriere.
Ob Wilson immer noch ein Quarterback auf hohem Niveau ist, ist sich noch nicht sicher, aber Payton verschwendet keine Zeit damit, dem Quarterback der Broncos eine neue Denkweise zu vermitteln und dafür zu sorgen, dass das letzte Jahr in Denver nicht als neue Norm angesehen wird – er nannte Hacketts Coaching Job einer der schlechtesten in der NFL-Geschichte. Ein aktuelles ESPN-Profil von Seth Wickersham enthüllte auch, dass Payton möchte, dass sich sein Quarterback weniger auf sein Branding und mehr auf den Fußball konzentriert, und teilt seinem Star unmissverständlich mit, dass ihm Wilsons Wunsch, von allen gemocht zu werden, egal ist.
Im Umgang mit Payton scheinen die Mitarbeiter vorsichtig zu sein und wollen nichts sagen, was einen Wutausbruch auslöst. Payton ist das Programm, alles resultiert aus seinem leidenschaftlichen Einfallsreichtum und seiner Ethik. Er zeigte dem Team ein Video eines 2022 Ford Bronco, der von einer Klippe stürzte, und ließ die Spieler wissen, dass das letzte Jahr vorbei ist. Er sagte Wilson, dass er sich, um seine Karriere zu retten, weniger auf Russell Inc. konzentrieren müsse. „Wirst du endlich aufhören, alle Babys zu küssen?“ er sagte. „Sie kandidieren nicht für ein öffentliches Amt.“
Dieser Kommentar ist im Hinblick auf Wilson keine Überraschung. Seine ehemaligen Seahawks-Teamkollegen und sogar sein Trainer haben sich nicht vor Kommentaren zu Wilsons Verhalten gescheut. Die Seahawks hatten letztes Jahr eine überraschend erfolgreiche Saison, nachdem viele mit einem Abstieg nach Wilsons Abgang gerechnet hatten. Offensichtlich war die Stimmung zwischen Wilson und dem Team in den letzten Jahren in Seattle nicht gut. Nun liegt es an Sean Payton, das in Denver zu ändern.
