Es wäre ein magischer Moment gewesen – wäre es nicht so schrecklich schiefgegangen.
Die Offensivfehler der Bills im vierten Viertel ihrer 27:24-Divisionsrundenniederlage gegen die Chiefs am Sonntag wurden durch einen gescheiterten Fake Punt unterbrochen, der ihre Saison beinahe auf Eis gelegt hätte.
Die Offensive der Bills rollte durch die ersten drei Viertel und bekam den Ball zu Beginn des vierten Viertels zurück, nachdem Kansas City gerade einen Touchdown erzielt hatte, um die Führung zurückzuerobern.
Die Bills sahen sich einem Fourth-and-5 von ihrer eigenen 30-Yard-Linie gegenüber und bereiteten sich auf einen Punt vor, doch der Snap ging stattdessen an Damar Hamlin, die wegen des fehlgeschlagenen Fakes für 2 Yards gestopft wurde.
„Ich hatte einfach das Gefühl, dass es uns schwerfiel, sie aufzuhalten, und ich glaube, sie hatten zu diesem Zeitpunkt drei Vorsprung und wollten aggressiv sein“, sagte Bills-Trainer Sean McDermott gegenüber Reportern nach dem Spiel. „Man hat nur eine Chance und deshalb wollte ich aggressiv sein. Offensichtlich hat es nicht funktioniert, aber es ist die Entscheidung, die ich getroffen habe, und du lebst damit.“
Tatsächlich hatte die Offensive der Chiefs bei drei aufeinanderfolgenden Ballbesitzen Touchdowns erzielt – abgesehen von einem Kniefall vor der Halbzeit.
Aber dann stellte sich die Frage, warum man Josh Allen und der Offensive, die das ganze Spiel über den Ball bewegt hatte, nicht vertrauen sollte?
„Ich verstehe, was Sie sagen, Josh draußen zu halten“, sagte McDermott laut Buffalo News. „Es ist einfach so, wie wir auf dem Spielfeld waren, was den Überraschungseffekt in dieser Situation angeht. Offensichtlich haben wir es nicht hingerichtet.“
Die Gelegenheit schien gegeben zu sein, da die Chiefs nur 10 Männer für das Spiel auf dem Feld hatten.
Doch selbst wenn ihnen ein Mann fehlte, fielen sie nicht auf die Täuschung herein und ließen Hamlin nur wenig Raum zum Laufen.
Hamlin, der auf Sicherheit spielt, war während der Saison aufgrund der Tiefe in der Sekundarstufe der Bills größtenteils inaktiv und wurde nur in diesem Spiel benötigt, da das Team mit einer Reihe von Verletzungen zu kämpfen hatte.
Hamlin hat seine NFL-Karriere auf wundersame Weise fortgesetzt, nachdem er am Ende der letzten Saison in einem Spiel gegen die Bengals mit einem Herzstillstand auf dem Feld zusammengebrochen war.
„Ich glaube, Sean McDermott dachte, das sei ein Disney-Film“, sagte Yahoo NFL-Autor Charles McDonald schrieb auf Xals der Bills-Trainer für den Anruf in den sozialen Medien zerfetzt wurde.
„Ich möchte den Fake-Punt auf einen Defensivspieler mit 100 Snaps in der Saison am 4. und 6. noch einmal Revue passieren lassen.“ Justis Mosqueda von SB Nation schrieb.
Trotz des zweifelhaften Spielzugs retteten die Chiefs die Bills, als sie den Ball bei einem Sweep-Spielzug von der 3-Yard-Linie an Mecole Hardman weitergaben und der Receiver zum zweiten Mal in diesem Spiel fummelte.
Der Ball ging durch die Endzone und gab den Bills den Ball zurück.
Die Bills erzielten im darauffolgenden Drive einen Dreier und ihre letzte Chance, das Spiel auszugleichen, endete herzzerreißend als Tyler Bass 1:43 vor Schluss ein 44-Yard-Field-Goal verfehlte.
Die Chiefs rücken nun zum AFC-Meisterschaftsspiel vor, wo sie am Sonntag um 15 Uhr in Baltimore gegen die Ravens antreten.
