AUGUSTA, Georgia – Ein Sieg beim Masters 2024 schien für Scottie Scheffler unvermeidlich.
Der Texaner war in seiner kurzen Karriere mehr als 80 Wochen lang die Nummer 1 der Welt. Seit Februar 2022 hatte er acht Mal auf der PGA Tour gewonnen und war damit der erste Golfer überhaupt, der seit zwei Jahren die Players Championship gewann.
Scheffler gilt als der vielleicht beste Ballschläger des Golfsports seit Tiger Woods in seiner Blütezeit, und Schefflers magische Hände auf den Grüns haben auch einen Vergleich mit Ihnen-weißt-schon-wem auf sich gezogen.
Bis Sonntag hatte Scheffler nur einen großen Meisterschaftssieg, das Masters 2022, was möglicherweise der einzige Grund war, warum irgendjemand an seinem Status als Star der nächsten Generation des Spiels zweifeln würde.
Nachdem Scheffler am Sonntag mit einem Schlag Vorsprung in die Endrunde des 88. Masters im Augusta National Golf Club eingezogen war, lief er den anderen Konkurrenten auf den zweiten Neun davon und gewann zum zweiten Mal in drei Jahren das Green Jacket.
Scheffler erzielte auf den letzten 18 Löchern ein Ergebnis von 4 unter 68, beendete das Turnier mit 11 unter und schlug den Schweden Ludvig Åberg mit vier Schlägen Vorsprung. Aberg, der vor einem Jahr Amateur an der Texas Tech war, versuchte, der erste Golfspieler zu werden, der bei seinem Debüt seit Fuzzy Zoeller im Jahr 1979 das Masters gewann. Aberg erzielte in der letzten Runde ein Ergebnis von 3 unter 69.
Max Homa, Collin Morikawa und Tommy Fleetwood teilten sich mit 4 unter den dritten Platz.
„Ich habe das Gefühl, dass ich gerade wirklich gutes Golf spiele“, sagte Scheffler. „Ich habe das Gefühl, dass ich meine Emotionen so gut unter Kontrolle habe wie nie zuvor, und das ist ein guter Ort. Ich habe das Gefühl, dass ich als Mensch auf dem Golfplatz reifer werde, und das ist ein guter Ort, an dem man sein kann.“
„Ich denke, es ist schwer, mit den Ergebnissen der letzten Wochen zu streiten. Ich habe gutes Golf gespielt. Aber ich versuche wirklich, mich nicht zu sehr auf die Vergangenheit zu konzentrieren.“
Mit 27 Jahren war Scheffler der viertjüngste Golfer, der mehrere Green Jackets gewann; nur Jack Nicklaus (25 Jahre, 81 Tage), Woods (25 Jahre, 100 Tage) und Seve Ballesteros (26 Jahre, 2 Tage) waren jünger.
Scheffler holte sich seinen zweiten Masters-Titel in seinem erst fünften Start bei Augusta National, was die zweitwenigsten Starts in der Geschichte des Turniers darstellt, die nötig waren, um dieses Kunststück zu vollbringen. Horton Smith gewann zwei der ersten drei Masters, 1934 und 1936.
Scheffler war neben Woods (1997 und 2002), Ballesteros (1980 und 1983), Nicklaus (1965 und 1972) und Sam Snead (1949 und 1952) auch erst der fünfte Golfer in der Geschichte des Masters, der mehrere Green Jackets mit mindestens drei Schlägen Vorsprung gewann. .
„Offensichtlich ist Scottie ein unglaublicher Golfspieler, und ich denke, wir alle erwarten, dass er da ist, wenn es um die letzten paar Löcher eines Turniers geht“, sagte Aberg. „Er hat es wieder und wieder bewiesen, und ich denke, er macht uns besser. Er weckt natürlich den Wunsch, ihn zu schlagen, und das gilt auch für mich und für alle anderen in diesem Bereich.“
In den letzten 35 Tagen hat Scheffler dreimal gegen Elite-Teilnehmer beim Arnold Palmer Invitational, den Players und nun auch beim Masters gewonnen.
„Ehrlich gesagt kneife ich mich nur selbst“, sagte Schefflers Caddie, Ted Scott. „Ich weiß nicht wirklich, was ich sehe. Der Typ ist etwas Besonderes. Er ist etwas ganz Besonderes. Ich denke, wir alle sehen es und fragen uns alle: ‚Wo kommt das her?‘“
Was macht Scheffler so gut?
„Was kann er nicht gut?“ sagte Scott. „Ich weiß es nicht. Ich denke, seine Superkraft ist es.“ [that] Supermächtige Menschen sind in allem gut, und er scheint in allem gut zu sein. Er hat eigentlich keine Schwäche. Ich denke, die Leute haben eine Schwäche in seinem Putten geschaffen. Er ist kein schwacher Putter. Er ist ein guter Putter. Er ist ein sehr guter Putter.
Nach seinem Sieg wartete Scheffler nicht lange auf FaceTime mit seiner Frau Meredith, die sich die Endrunde im Haus ihrer Tante in Dallas ansah. Meredith Scheffler erwartet noch in diesem Monat das erste Kind des Paares. Scheffler sagte, er habe vor, am Sonntagabend nach Hause zu fliegen und dann ab Donnerstag im RBC Heritage auf Hilton Head Island, South Carolina, zu spielen.
„Ich werde nach Hause gehen und diesen Sieg heute Abend genießen“, sagte Scheffler. „Ich werde mich auf jeden Fall über die Geburt meines ersten Kindes freuen. Trotzdem liebe ich den Wettkampf immer noch Ich werde wahrscheinlich Vierter in der Reihe sein, aber ich habe nicht vor, den Ball so schnell aus den Augen zu verlieren.
Scheffler sagte, er habe den Sonntagmorgen mit Freunden verbracht und versucht, sich vom Golfsport abzulenken, was nicht einfach sei. Irgendwann begann ihm sein Nacken durch den Stress zu stören. Er hatte bei der Players Championship im März mit einer Nackenverletzung zu kämpfen.
Die letzten beiden Paarungen Aberg-Homa und Scheffler-Morikawa erreichten kurz vor 17 Uhr ET den Amen Corner (Loch Nr. 11 bis 13). Als sie gingen, hatte nur noch einer von ihnen – Scheffler – ein Gebet zu gewinnen.
Aberg machte den ersten großen Fehler, als sein Schwung aus 216 Yards zu weit nach links ging und am 11. Par-4-Platz in einen Teich prallte. Er machte einen Double-Bogey 6 und fiel 4 Schläge hinter Scheffler zurück.
Kurze Zeit später traf Morikawa seinen Annäherungsschuss von fast derselben Stelle wie Aberg. Er schrie: „Verdammt“, nachdem sein Ball in die Luft geflogen war und zusah, wie er in den Teich sprang. Das Ergebnis war sein zweites Doppelbogey in drei Löchern – er konnte beim ersten Versuch nicht aus einem Grünbunker auf Nr. 9 herauskommen – und fiel fünf Schläge hinter Scheffler zurück.
„Die Gier hat das Beste aus mir herausgeholt“, sagte Morikawa. „Neun, ich kann es dort nicht verfehlen und kann es nicht im Bunker lassen. Elf, ich habe einfach versucht, einen zu perfekten Schlag zu treffen. Es ist nicht so, dass ich zu diesem Zeitpunkt versucht habe, Druck auszuüben. Ich wusste, wo ich stand.“ Ja, das geht einfach nicht.“
Dann, am 12. Loch, wo wirbelnde Winde, ein schmales Grün und der einschüchternde Rae’s Creek im Laufe der Jahre vielen Masters-Anwärtern die Träume zunichte gemacht haben, erlitten Homas Chancen einen verheerenden Schlag. Auf dem kürzesten Par-3 des Platzes gelang ihm kein schlechter Abschlag, aber sein Ball sprang hoch über das sonnenverwöhnte Grün und ließ sich in Ranken an einer Böschung nieder.
Nachdem er zugesehen hatte, wie sein Ball hart vom Grün abprallte, fragte Homa seinen Caddie Joe Greiner: „Wo ist er geblieben?“
Nach ein paar Minuten fand Homa es im dichten Bodenbelag, musste aber eine unspielbare Lüge und eine 1-Schlag-Strafe einstecken. Sein Chipwurf blieb am Rand hängen und er schlug zwei Putts für einen Double-Bogey 5, der auf 5 Under fiel.
„Die ehrliche Antwort ist, dass es sich nicht fair anfühlte“, sagte Homa. „Ich habe einen wirklich guten Golfschlag gemacht, und es fühlte sich nicht fair an. Ich habe weitaus Schlimmeres gesehen, als ich einfach den Hügel hinunterrollte. Ja, die professionelle Antwort ist, dass solche Dinge passieren.“
Scheffler machte am 11. Schlag selbst ein Bogey, als er das Grün verfehlte, auf 9 Fuß abspielte und einen Par-Putt verfehlte. Er spielte es am 12. sicher und schaffte Par.
Scheffler zerstreute alle Zweifel am erneuten Sieg, als er auf den Nummern 13 und 14 zwei aufeinanderfolgende Birdies machte. Auf dem 13. Par-5-Platz erreichte er das Grün mit zwei Schlägen und zwei Putts, sodass ein Birdie auf 9 Under vorrückte. Dann, am 14. Par-4, drehte er seinen Annäherungsschlag zu einem Fuß und tippte ein, um auf 10 unter zu gehen.
„Ich habe mich nie an die Führung binden lassen“, sagte Scheffler. „Ich habe einfach versucht, weiter zu pushen. Ich denke, wenn ich ein bisschen defensiv gespielt hätte, wäre das Ergebnis deutlich anders ausgefallen. Ich habe mich in zwei auf 13 für das Grün entschieden.“ [and] konnte Birdie machen. Ich habe den Pin bei 14 angegriffen und konnte einen Birdie machen. Ich habe es am 15. erneut versucht und ein schönes Par gemacht.“
„Wenn ich nur versucht hätte, auf den gesamten Back Nine Pars zu machen, wäre ich auf der 18 gestanden, hätte Pars machen müssen und gehofft, dass Ludvig nur ein Par machen würde.“
Scheffler fügte am 16. Par-3 einen weiteren Birdie hinzu, und was so lange unausweichlich schien, war nun Realität.
