HILTON HEAD ISLAND, SC (AP) – Masters-Champion Scottie Scheffler wäre der Erste, der sich darüber beklagt, dass er nicht genug Zeit damit verbringt, seine Erfolge zu feiern, die sich in alarmierendem Tempo häufen. Er machte eine Ausnahme, nachdem er sein zweites grünes Jackett in drei Jahren gewonnen hatte.
Er flog mit seinen vier engen Freunden, seinem Manager und seinem Trainer nach Dallas. Und aus einer Laune heraus, mit dem Segen seiner Frau, als sie sie abholte, gingen sie alle zum Inwood Tavern zum FeiernScheffler immer noch in seiner grünen Jacke.
Sie blieben 20 Minuten und dann war Ladenschluss. Technisch gesehen kann Scheffler sagen, dass sie die Bar geschlossen haben.
„Ich habe ein paar Fotos gemacht, etwas getrunken und bin dann nach Hause gegangen und ins Bett gegangen“, sagte Scheffler am Mittwoch im RBC Heritage auf der idyllischen Hilton Head Island, einem Turnier, das als perfekter Ort für ein ausgiebiges Ausatmen nach dem Masters bekannt ist.
Seine Frau Meredith erwartet das erste Kind des Paares erst in etwa zwei Wochen. Scheffler hatte von Anfang an geplant, beim 20-Millionen-Dollar-Signaturevent mitzuspielen, und er dachte nie an etwas anderes, als seiner Zusage nachzukommen.
Das bedeutet nicht, dass die anderen 68 Spieler des Harbour Town Golf Links diese Woche um den zweiten Platz spielen. Es scheint nur so.
Als Max Homa über seine eigenen Überlegungen bei Augusta National sprach, bezeichnete er Scheffler nebenbei als „den besten Spieler der Welt und einen der besten Spieler, die wir meiner Meinung nach jemals sehen werden“.
„Der Abstand scheint ziemlich groß zu sein“, sagte Homa, der beim Masters den dritten Platz belegte. „Er war Erster, Erster, Zweiter, Erster. Drei dieser Veranstaltungen sind die besten Felder, die wir haben. Eines davon ist ein weiteres gutes Feld auf einem wirklich schwierigen Golfplatz. Ich denke, wir haben im Laufe der Jahre Leute gesehen, die das gemacht haben.“ Was die Exzellenz über einen kurzen Zeitraum angeht.
„Er scheint etwas länger anzuhalten, als ich mich von vielen Menschen erinnern kann.“
Das RBC Heritage hat in vielerlei Hinsicht nichts mit dem Masters zu tun, und daran wurde Scheffler während der neun Löcher seines Pro-Ams erinnert. Er stand auf dem Abschlag des 14. Par-3-Platzes und war erstaunt, wie klein das Grün wirkte. Harbour Town ist eng, von Bäumen gesäumt und verfügt über einige der kleinsten Grüns der PGA Tour.
Und die Geschichte ist diese Woche nicht auf Schefflers Seite. Der letzte Masters-Champion, der in der folgenden Woche in Harbour Town gewann, war Bernhard Langer im Jahr 1985. Scheffler, der für seine sorgfältigen Vorbereitungen bekannt ist, verbrachte den Montag damit, sich zu entspannen. Er spielte beim Pro-Am die Back Nine und wird am Donnerstag die Front Nine sehen, wenn er die Eröffnungsrunde mit Jordan Spieth spielt.
Es wurde viel darüber gesprochen, dass Scheffler sagte, er würde das Masters verlassen, wenn bei seiner Frau die Wehen einsetzen würden, obwohl er lediglich eine Frage beantwortete. „Keine Anzeichen einer frühen Wehentätigkeit“, sagte er.
So viele andere empfanden Harbour Town als einen guten Ort, um über das erste Hauptstudium nachzudenken. Dazu gehört auch Ludvig Aberg, der Zweitplatzierte beim Masters, der bereits zu den Top 10 der Weltrangliste gehört, ohne bis Augusta ein Major gespielt zu haben.
Bis zu einem Schlag ins Wasser links vom 11. Grün, der zu einem Doppelbogey führte, lag er gleichauf an der Spitze, und Scheffler gab ihm keine Chance, ihn einzuholen.
„Man weiß nicht wirklich, wie es sein wird, sein erstes Hauptfach zu spielen, bis man es wirklich spielt“, sagte Aberg. „Ich hatte das Gefühl, dass wir das wirklich gut gemeistert haben, und das macht uns wirklich gespannt auf das nächste.“
Homa hatte am Sonntag ebenfalls die Führung inne und lag einen Rückstand, als sein Abschlag auf dem 12. Par-3 einen bösen Sprung über das Grün und ins Efeu machte, was zu einem Penalty Drop und schließlich zu einem Doppelbogey führte.
Die lauten Ovationen, die er auf dem Weg zum 12. Abschlag erhielt, sind ein Moment, den er nicht vergessen wird. Homa sagte, er habe erneut erkannt, dass sein Spiel gut genug sei.
„Ich habe am Wochenende absolut nichts Besonderes gemacht und hatte eine sehr gute Chance, abgesehen von einem schlechten Sprung am 12..“ Das ist es also, was ich bei den anderen berücksichtigt habe, dass ich am Wochenende keine Magie hatte“, sagte er.
Die Gespräche gelangten schließlich alle zurück zu Scheffler, dem Gespräch über Golf. Er sagte, er würde sich am Mittwochnachmittag ausruhen, aber nicht bevor er eine Stunde mit seinem Putting-Trainer Phil Kenyon auf dem Grün verbrachte und sich trotzdem Zeit für ein paar Lacher und viele Spieler nahm, die ihm und seinem Caddie Ted Scott gratulieren wollten.
„Ich kann nichts gegen Scottie tun. Er ist ein unglaublicher Spieler und Mensch, und ich respektiere ihn so sehr“, sagte Aberg. „Ich denke, es ist gut, ihn hier zu haben, denn er treibt alle anderen dazu, auch ein bisschen besser zu werden.“
Wyndham Clark wurde zwei Wochen hintereinander Zweiter hinter Scheffler, bei Bay Hill und der Players Championship. Er war am Wochenende in Augusta nicht dabei, aber der US-Open-Champion hat genug von Scheffler gesehen, um zu wissen, gegen wen er antritt.
„Ich denke, jeder schaut sich im Spiegel an und fragt sich: ‚Was brauche ich, um besser zu werden?‘ Weil man das Gefühl hat, gut Golf zu spielen und ihn nicht zu schlagen.“
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