Während der gesamten letzten Saison machte Scott Mayfield bei jeder Gelegenheit klar, dass er bei den Islanders bleiben wollte.
Aber als der Gummi auf die Straße kam, gab es eine Bedingung.
„Ich war ziemlich ehrlich [general manager] Lou [Lamoriello] Wenn ich zu Beginn das Gefühl gehabt hätte, dass dies kein Ort wäre, an dem wir gewinnen könnten, weiß ich nicht, ob unsere Gespräche in die gleiche Richtung verlaufen wären“, sagte Mayfield am Samstag bei Anders Lees Kancer Jam-Spendenaktion. „Ich dachte immer, dass dies eine Mannschaft ist, die gewinnen kann. Wir hatten einige Erfolge, aber wir müssen nur sicherstellen, dass wir das nächste Level erreichen.“
Das Selbstvertrauen der Spieler der Islanders ist bei jeder Nachfrage offensichtlich und ein paar Tage vor dem Trainingslager ist kaum der richtige Zeitpunkt für Pessimismus.
Mayfield, ein Karriere-Insulaner, der im Sommer auf Long Island zu Hause ist, hatte nicht nur auf dem Eis Gründe, am 1. Juli eine Verlängerung um sieben Jahre und 24,5 Millionen US-Dollar zu unterzeichnen, die es wahrscheinlich macht, dass er in Blau und Orange in den Ruhestand gehen wird.
Selbst wenn er Zweifel an der Fähigkeit der Franchise gehabt hätte, zwei Jahre nach dem letzten Sieg in der Playoff-Serie und nach einer Saison mit 42-31-9, die in der ersten Runde endete, einen Konkurrenten aufzustellen, wäre die Free Agency an der Zeit gewesen, darauf zu reagieren ihnen.
Stattdessen hat Mayfield – zusammen mit allen anderen Free Agents im Kader der Islanders – erneut nachgerückt, und die Isles werden eine fast identische Gruppe mit ins Trainingslager nehmen, in der Erwartung, dass sie sich gegenüber der letzten Saison verbessern wird.
Hudson Fasching, der für zwei Jahre für 775.000 US-Dollar pro Saison unterschrieben hat, sagte: „Es fühlte sich wirklich gut an, diesen Vertrag unterschrieben zu haben und hierher zurückzukehren. Ich wollte hierher zurückkommen können.“
Pierre Engvall, der nach seinem Wechsel von Toronto im Rahmen eines Trade-Deadline-Deals für sieben Jahre für 3 Millionen US-Dollar pro Saison unterschrieb, sagte: „Ich wusste einfach nicht, wie sie es schaffen sollten, alle Jungs unterzubringen oder so etwas. Wir konnten für jeden etwas Gutes tun. Ich denke, alle sind wirklich zufrieden damit, wie es geklappt hat.“
Die Art und Weise, wie Lamoriello das Cap-Dilemma des Teams bewältigte – er musste auch Semyon Varlamov (vier Jahre, 11 Millionen US-Dollar) erneut verpflichten und Ilya Sorokin (acht Jahre, 66 Millionen US-Dollar) verlängern – bestand darin, die kürzere Amtszeit auszugleichen Jahreswert.
Das ermöglichte es den Islanders, alle zu behalten, die sie behalten wollten, aber für die Saison 2026/27 stehen ihnen bereits 49,55 Millionen US-Dollar an Cap-Dollars zur Verfügung – was fast sicher mehr als 50 Prozent der Gehaltsobergrenze dieser Saison ausmachen wird, selbst wenn Bis dahin gibt es erhebliche Spitzen.
Mit anderen Worten: Der einfachste Zeitpunkt für sie, zu gewinnen, wäre ungefähr so bald wie möglich.
„Mit diesem Begriff geht meiner Meinung nach eine Menge Verantwortung für den Einzelnen ein“, sagte der 30-jährige Mayfield. „Für mich bedeutet es, dass ich gesund bleibe und dass mein Körper immer da ist, wo er sein muss. Das setzt Sie mit einem solchen Begriff noch mehr unter Druck. Das ist etwas, was ich sehr ernst nehme. Ich sehe die Verpflichtung, die sie mir gegenüber eingegangen sind, und jetzt muss ich sicherstellen, dass ich alles tue, was ich kann, damit das auch so bleibt.“
Mayfield ist neben Ryan Pulock und Adam Pelech einer von drei Verteidigern, die die Islanders bis 2029 unter Vertrag haben. Wenn man noch Noah Dobson und Alexander Romanov hinzufügt, zwei junge Verteidiger, die beide nach ihrem Wechsel in die eingeschränkte freie Hand im Jahr 2026 wieder verpflichten sollten, haben die Isles das Gefühl, dass sie auf absehbare Zeit ins Hintertreffen geraten können.
„Ich, Pelly und Pulock kamen alle zusammen über Bridgeport“, sagte Mayfield. „Wir haben viel Zeit miteinander verbracht, alle Familien treffen sich. Es ist definitiv etwas Besonderes. Wir haben hier etwas Besonderes.
“Jetzt ist es [about] Das nächste Level zu finden, weil wir irgendwie an die Tür geklopft haben, aber wir müssen sicherstellen, dass wir jetzt ein bisschen mehr finden.“
