Schottland bei der EM 2024: Liam Cooper sagt, die Mannschaft müsse „die Welle der Erwartung reiten“

Schottland motiviert das Gefühl, sich selbst bei der letzten Europameisterschaft nicht gerecht geworden zu sein, sagt Innenverteidiger Liam Cooper.

Schottland, das seit 1996 bis 2020 nicht mehr an der Meisterschaft teilgenommen hatte, hat sich seinen Platz in Deutschland im nächsten Sommer gesichert, da noch zwei Qualifikationsspiele übrig sind.

„Wir müssen viel beweisen“, sagte der 32-jährige Kapitän von Leeds United.

„Als Profis haben wir diese Erwartung unmittelbar nach der letzten EM an uns selbst gestellt.

„Für viele Jungs war es der erste Eindruck vom großen Fußball, auch für mich. Unmittelbar danach waren wir uns in privaten Gesprächen einig, dass wir uns selbst nicht wirklich gerecht wurden.“

„Wir müssen also vielen Menschen, auch uns selbst, beweisen, dass wir dorthin gehören und dass wir die Gruppenphase überstehen können.“

Kein schottisches Team ist bei einer Europameisterschaft oder Weltmeisterschaft über die Gruppenphase hinausgekommen.

Aber die Anzeichen sind vielversprechend, dass Clarkes Mannschaft diese Hürde durchbrechen könnte, mit einer Serie von fünf aufeinanderfolgenden Qualifikationssiegen in der Gruppe A, bevor sie letzten Monat in Spanien eine knappe erste Niederlage hinnehmen musste.

Schottland beendet die Kampagne am Donnerstag in Georgien und am Sonntag zu Hause gegen Norwegen.

„Mit diesem Erfolg gehen Erwartungen einher, und wir müssen auf dieser Welle reiten“, fügte Cooper hinzu.

„Ich denke, es wird eine gewisse Erwartung an uns geben, dass wir jetzt mehr Spiele gewinnen, und das müssen wir annehmen.“

„Wir sind von unseren Fähigkeiten überzeugt, wir werden von großartigen Mitarbeitern und großartigen Menschen hinter den Kulissen unterstützt. Es mangelt uns an nichts.“

„Wir müssen es ihnen zurückzahlen, indem wir diesen Lauf fortsetzen und diesen Glauben bewahren, auch unsere Fans glücklich machen und sie stolz machen.“

Cooper würdigt schnell den Einfluss von Clarke und die Kultur, die der Cheftrainer auf nationaler Ebene geschaffen hat.

„Erfolg hilft immer“, sagte er. „Wir haben den Eindruck eines großen Wettbewerbs gespürt und Spiele zu gewinnen ist ein tolles Gefühl und bringt eine Gruppe immer zusammen. Das schafft Selbstvertrauen und macht die Sache viel einfacher.“

„Außerdem die Art und Weise, wie der Manager das Umfeld so gestaltet hat, dass es einer Vereinsmentalität entspricht. Die Art und Weise, wie wir trainieren, das Trainingsgelände, das wir haben. Wenn es jemals Probleme gibt oder die Jungs jemals etwas brauchen, wird es sofort geklärt.“

Die Auslosung der Turniergruppen findet am 2. Dezember in Hamburg statt und Cooper ist gespannt, wo die Mannschaft stationiert sein wird.

„Die Familien und Freunde können alle ausgebucht sein“, erklärte er. „Es war ein kleiner Albtraum, es nicht zu wissen.

„Jede Person, mit der ich gesprochen habe, hat etwa 20 Hotels mit kostenloser Stornierung gebucht!

„Sobald das alles geklärt ist, kann man sich richtig darauf freuen. Wir sind Profis und wissen, dass bis dahin noch viel Fußball auf Vereins- und internationaler Ebene zu spielen ist, also darf man sich nicht zu sehr hinreißen lassen.“ “