Der dritte Testflug des Raumschiffs von SpaceX am vergangenen Donnerstag war der bisher beste und übertraf bei weitem die ersten beiden Missionen, die letztes Jahr stattfanden und bereits nach wenigen Minuten in einer Katastrophe endeten. Dieses Mal flog das Raumschiff Starship – bestehend aus der Super Heavy-Rakete der ersten Stufe und der oberen Stufe Starship – weiter, wobei beide Teile ihre Zielpunkte erreichten, bevor sie beim Abstieg zerfielen.
Die weitgehend erfolgreiche Mission mit der leistungsstärksten Rakete der Welt war ein enormer Auftrieb für die Raumschiffprogrammmit dem SpaceX Ziel ist es, das Fahrzeug für Besatzungs- und Frachtflüge einzusetzen zum Mond die nächsten Jahre. Es könnte auch verwendet werden für erster bemannter Flug zum Marsmöglicherweise in den 2030er Jahren, obwohl noch viel Vorbereitungsarbeit geleistet werden muss, bevor ein derart ehrgeiziges Unterfangen in Angriff genommen wird.
SpaceX hat seitdem einige erstaunliche Bilder von seiner jüngsten Starship-Mission geteilt. Es enthält Nahaufnahmen der 120-Meter-Rakete, die die Startrampe auf der Starbase-Anlage von SpaceX in Boca Chica, Texas, verlässt:
Er teilte auch ein Weitwinkel-Zeitlupenvideo, das zeigt, wie die riesige Rakete die Startrampe verlässt und dabei fast 17 Millionen Pfund Schub freisetzt, den stärksten, der jemals von einer Rakete abgefeuert wurde:
Später in der Mission lieferten an der Raumsonde Starship angebrachte Kameras diese dramatischen Bilder 230 Kilometer über der Erde. Die letzten beiden Bilder zeigen, wie sich das Fahrzeug erhitzte und rot leuchtete, als es mit hoher Geschwindigkeit herabstieg, bevor es schließlich zerfiel:
SpaceX listete eine Reihe von Neuheiten auf, die mit dem neuesten Starship-Testflug erzielt wurden. Unter anderem gelang der Super Heavy-Rakete ein Überschlagsmanöver und eine vollständige Zündung, um sie zu ihrem Abwurfpunkt im Golf von Mexiko zu schicken.
Auch bei der ersten Landung zündete die Super Heavy erfolgreich mehrere Triebwerke, doch kurz darauf zerfiel die Rakete in einer Höhe von etwa 460 Metern über dem Golf von Mexiko.
Nach der Stufentrennung zündeten alle sechs Raptor-Triebwerke des Raumschiffs erfolgreich und führten das Fahrzeug in seine Zielumlaufbahn. Damit war es das erste Raumschiff, das einen Anodenbrand über die gesamte Dauer durchführte.
SpaceX sagte, es prüfe jetzt die Daten, die es vom letzten Testflug gesammelt habe, und wolle die Startrate bis zum Jahr 2024 erhöhen. Mit anderen Worten: Es könnte nicht mehr lange dauern, bis wir ein weiteres Raumschiff in den Himmel schießen sehen.
