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Saquon Barkley erhält kein Franchise-Tag von Giants, wird den Free-Agent-Markt testen

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Saquon Barkleys Tage bei den Giants scheinen gezählt, da der Verein es ablehnte, das Franchise-Etikett an ihm zu tragen. (Eric Hartline/USA TODAY Sports)

Die New York Giants haben Saquon Barkley nicht vor Ablauf der Frist am Dienstag um 16:00 Uhr ET mit dem Franchise-Tag ausgezeichnet. Die Entscheidung ebnet dem 27-jährigen Running Back den Weg, die freie Agentur zu testen.

Hätten die Giants Barkley verpflichtet, hätte das 12,1 Millionen US-Dollar gekostet, aber der zweite Gesamtpick aus dem NFL Draft 2018 strebt seit langem eine Verlängerung an, um im Franchise zu bleiben.

Barkley unterzeichnete im Juli einen Einjahresvertrag im Wert von 10,1 Millionen US-Dollar plus 900.000 US-Dollar an Anreizen, nachdem er sich geweigert hatte, den Franchise-Tag zu unterzeichnen, der etwas weniger Geld wert sein würde. Nachdem er gesehen hatte, dass in den letzten Saisons einige Verträge an Running Backs vergeben wurden, hoffte er, dass es jetzt an der Zeit war, Geld zu verdienen. Stattdessen öffneten die Giants ihr Scheckbuch für Daniel Jones und gaben dem Quarterback einen Deal über 160 Millionen Dollar (82 Millionen Dollar garantiert). .

Letzte Woche sagte Joe Schoen, General Manager der Giants, beim NFL Scouting Combine in Indianapolis, dass die Verwendung des Franchise-Tags für Barkley aufgrund der Erhöhung der NFL-Gehaltsobergrenze auf 255,4 Millionen US-Dollar nicht „vom Tisch“ sei. Beide Seiten strebten jedoch eine Verlängerung an.

„In einer perfekten Welt wollen wir das nicht [use the franchise tag] „Wieder einmal“, sagte Schoen. „Aber auch hier werden wir Gespräche führen, wir werden darüber reden, und ich weiß, dass er sagt, dass er einen fairen Deal will.“ Und das weiß ich zu schätzen. Aber wir müssen das tun, was langfristig und kurzfristig das Beste für das Franchise ist, und all diese Dinge berücksichtigen.“

Barkley schaffte letzte Saison 962 Yards und sechs Touchdowns, während er in 14 Spielen auch 41 Bälle für 280 Yards und vier Touchdowns fing. Er verpasste im Jahr 2023 vier Spiele, was dazu führte, dass seine Leistung von 1.312 Rushing Yards und 10 Touchdowns aus der Saison 2022 zurückging.

Während er mehrfach seinen Wunsch geäußert hat, bei den Giants zu bleiben, sagte er auch, dass er zwar frustrierend sei, aber das Geschäft des Fußballs verstehe und dass „Loyalität nichts bedeutet“.

„Ich habe bereits erwähnt, dass ich ein Leben lang ein Riese sein wollte“, sagte Barkley im Januar. „Das war ein Ziel von mir, als ich einberufen wurde. Ich wollte hier ein Vermächtnis hinterlassen, aber es liegt außerhalb meiner Kontrolle. Ich habe wirklich kein Mitspracherecht. Es liegt wirklich an den Jungs oben. . . . Dass ich hier sitze und sage, dass ich ein Leben lang ein Riese sein möchte, wie ich es letztes Jahr getan habe, hilft nicht und schadet auch nicht, also überlasse ich es einfach diesen Jungs.“

Barkley könnte sich dem überfüllten Running-Back-Markt anschließen

Die Erhöhung der NFL-Gehaltsobergrenze um 30 Millionen US-Dollar wird dazu führen, dass die Teams ihre Offseason-Strategien anpassen. Die Giants könnten Barkley immer noch zurückholen, wenn ihm nicht gefällt, was er auf dem Free-Agent-Markt sieht.

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Sollte Barkley jedoch tatsächlich gehen, hat Schoen die Möglichkeit, den zweimaligen Pro Bowler und NFL Offensive Rookie of the Year 2018 zu ersetzen.

Zu den Running Backs, die voraussichtlich auf den freien Markt kommen, gehören Austin Ekeler, Derrick Henry, Josh Jacobs, Tony Pollard und D’Andre Swift.

Die Giants standen letzte Saison in der NFC East bei 6:11 und Schoen wird noch viel Arbeit vor sich haben, wenn er dabei helfen will, das Franchise zurück in die Nachsaison zu führen.