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NEW YORK: Sam Bankman-Fried wurde am Donnerstag (28. März) von einem Richter zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Kunden der von ihm gegründeten inzwischen bankrotten Kryptowährungsbörse FTX 8 Milliarden US-Dollar gestohlen hatte. Dies war der letzte Schritt in der dramatischen Geschichte des ehemaligen Milliardärs-Wunderkinds Untergang.
Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan verkündete das Urteil bei einer Gerichtsverhandlung in Manhattan, nachdem er Bankman-Frieds Behauptung zurückgewiesen hatte, dass FTX-Kunden tatsächlich kein Geld verloren hätten, und ihn beschuldigt hatte, während seiner Aussage vor Gericht gelogen zu haben. Eine Jury befand die 32-jährige Bankman-Fried am 2. November wegen sieben Betrugs- und Verschwörungsfällen im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch von FTX im Jahr 2022 schuldig, was die Staatsanwaltschaft als einen der größten Finanzbetrugsfälle in der Geschichte der USA bezeichnete.
Führende globale institutionelle Anleger wie Blackrock, Sequoia und die staatliche Investmentfirma Temasek aus Singapur waren vom Niedergang von FTX betroffen, da letztere ihre gesamte Investition abschrieb.
Kaplan sagte, Bankman-Fried habe keine Reue gezeigt.
„Er wusste, dass es falsch war“, sagte Kaplan über Bankman-Fried, bevor er das Urteil verkündete. „Er wusste, dass es kriminell war. Er bedauert, dass er eine sehr schlechte Wette bezüglich der Wahrscheinlichkeit, erwischt zu werden, abgegeben hat. Aber er wird nichts zugeben, da es sein gutes Recht ist.“
Bankman-Fried stand mit gefalteten Händen vor sich, während Kaplan den Satz las. Als die Anhörung endete, wurde er von Mitgliedern des US Marshals Service aus dem Gerichtssaal geführt.
Bankman-Fried, der ein beiges, kurzärmliges Gefängnis-T-Shirt trug, gab während seiner 20-minütigen Rede vor dem Richter zu, dass FTX-Kunden gelitten hatten, und entschuldigte sich bei seinen ehemaligen FTX-Kollegen.
Das Urteil markierte den Höhepunkt von Bankman-Frieds Aufstieg von einem ultrareichen Unternehmer und wichtigen politischen Geldgeber zur bisher größten Trophäe im Vorgehen der US-Behörden gegen Fehlverhalten auf den Kryptowährungsmärkten. Bankman-Fried hat versprochen, gegen seine Verurteilung und sein Urteil Berufung einzulegen.
Kaplan sagte, er habe herausgefunden, dass FTX-Kunden 8 Milliarden US-Dollar verloren hätten, die Aktieninvestoren von FTX 1,7 Milliarden US-Dollar verloren hätten und dass Kreditgeber des von Bankman-Fried gegründeten Hedgefonds Alameda Research 1,3 Milliarden US-Dollar verloren hätten.
„Die Behauptung des Beklagten, dass FTX-Kunden und -Gläubiger vollständig bezahlt werden, ist irreführend, logisch fehlerhaft und spekulativ“, sagte Kaplan. „Ein Dieb, der seine Beute nach Las Vegas mitnimmt und das gestohlene Geld erfolgreich verwettet, hat keinen Anspruch auf einen Rabatt auf die Strafe, indem er seine Las-Vegas-Gewinne dazu verwendet, das, was er gestohlen hat, zurückzuzahlen.“
Der Richter sagte auch, Bankman-Fried habe während seiner Aussage vor Gericht gelogen, als er sagte, er wisse nicht, dass sein Hedgefonds Kundeneinlagen von FTX ausgegeben habe.
Die Bundesanwaltschaft hatte eine Haftstrafe von 40 bis 50 Jahren beantragt. Bankman-Frieds Verteidiger Marc Mukasey hatte argumentiert, dass eine Strafe von weniger als 5 1/4 Jahren angemessen sei.
Bankman-Fried wandte sich an den Richter und sagte: „Die Kunden haben gelitten … Ich wollte das keineswegs kleinreden. Ich denke auch, dass das in dem, was ich im Laufe dieses Prozesses gesagt habe, gefehlt hat, und.“ Das tut mir leid.”
In Bezug auf seine FTX-Kollegen sagte Bankman-Fried dem Richter: „Sie haben viel von sich gegeben, und ich habe das alles weggeworfen. Es verfolgt mich jeden Tag.“
Drei seiner ehemaligen engen Mitarbeiter sagten als Zeugen der Anklage vor Gericht aus, dass er sie angewiesen hatte, FTX-Kundengelder zu verwenden, um Verluste bei Alameda Research aufzufangen.
„RIESIG IM MASSSTAB“
Nicolas Roos, Staatsanwalt bei der US-Staatsanwaltschaft in Manhattan, sagte dem Richter: „Die Kriminalität hier ist enorm. Sie war in allen Aspekten des Geschäfts allgegenwärtig.“
Während der Anhörung versuchte Mukasey, seinen Mandanten von berüchtigten Betrügern wie Bernie Madoff zu distanzieren.
„Sam war kein skrupelloser Finanzserienmörder, der sich jeden Morgen auf den Weg machte, um Menschen zu verletzen“, sagte Mukasey und beschrieb seinen Kunden als „ungeschickten Mathe-Nerd“, der hart daran arbeitete, den Kunden nach dem Zusammenbruch von FTX ihr Geld zurückzubekommen.
„Sam Bankman-Fried trifft Entscheidungen nicht mit Bosheit im Herzen“, fügte Mukasey hinzu. „Er trifft Entscheidungen mit Mathematik im Kopf.“
Bankman-Fried sagte zu seiner eigenen Verteidigung aus, dass er Fehler gemacht habe, wie zum Beispiel, dass er kein Risikomanagementteam eingesetzt habe, bestritt jedoch, dass er beabsichtigt habe, jemanden zu betrügen oder Kundengelder zu stehlen.
Seine Eltern, die Rechtsprofessoren Joseph Bankman und Barbara Fried von der Stanford University, waren bei der Urteilsverkündung anwesend.
Bankman-Fried, ein Absolvent des Massachusetts Institute of Technology, steigerte den Wert von Bitcoin und anderen digitalen Vermögenswerten laut Forbes-Magazin auf ein Nettovermögen von 26 Milliarden US-Dollar, bevor er 30 wurde.
Bankman-Fried wurde bekannt für seine ungepflegten Locken und sein Engagement für eine Bewegung namens effektiver Altruismus, die talentierte junge Menschen dazu ermutigt, sich darauf zu konzentrieren, Geld zu verdienen und es für wohltätige Zwecke zu spenden. Er war auch einer der größten Spender für demokratische Kandidaten und politische Anliegen im Vorfeld der US-Zwischenwahlen 2022.
Die Staatsanwälte sagten jedoch, dass das von ihm gepflegte Image der Verantwortung seine jahrelange Veruntreuung von Kundengeldern verschleierte.
Bankman-Fried ist seit August 2023 im Metropolitan Detention Center in Brooklyn inhaftiert, als Kaplan seine Freilassung gegen Kaution widerrief, nachdem er festgestellt hatte, dass er wahrscheinlich mindestens zweimal Zeugen manipuliert hatte.
