Sam Ash, die familiengeführte Musikladenkette, die unzählige Anfänger und Berufsmusiker mit Gitarren, Schlagzeug und anderen Instrumenten versorgte, schließt nach 100 Jahren im Geschäft alle Standorte, wie diese Woche bekannt gegeben wurde.
Derek Ash, dessen Urgroßeltern Sam und Rose Ash 1924 das erste Sam Ash-Geschäft im Stadtteil Brownsville in Brooklyn eröffneten, sagte, die 42 Standorte des Unternehmens könnten im Zeitalter des Online-Shoppings nicht mithalten.
Im März kündigte Sam Ash die Schließung von 18 Standorten an, in der Hoffnung, dem Unternehmen Zeit zum Überleben zu verschaffen, sagte Herr Ash. Aber er sagte, dass die Schließung aller Geschäfte letztendlich eine „Notwendigkeit“ sei.
„Ein großer Teil davon ist auf die Umstellung auf Online-Shopping zurückzuführen“, sagte Herr Ash, der Chief Marketing Officer des Unternehmens, in einem Interview. „Es gibt so viele Möglichkeiten, und es ist sehr schwierig, ein Geschäft mit einer so großen Auswahl zu unterhalten.“
Sam Ash hat Geschäfte in New York, New Jersey, Connecticut, Florida, North Carolina, Tennessee, Texas, Kalifornien, Pennsylvania, Nevada und Ohio, sagte Herr Ash. Einige werden bis Ende des Monats schließen, sagte er. Alle werden bis Ende Juli geschlossen sein.
Die Nachricht, die das Unternehmen am Donnerstag bekannt gab, machte viele Musiker traurig, die sich daran erinnerten, bei Sam Ash Instrumente und Ausrüstung gekauft oder einfach nur vorbeigeschaut zu haben, um Gitarren, Verstärker oder Keyboards auszuprobieren – ein greifbares, gemeinschaftliches Erlebnis, das online nicht nachgeahmt werden kann.
Michael Whalen, ein zweifach mit dem Emmy Award ausgezeichneter Komponist und Aufnahmekünstler, der in Queens lebt, erinnerte sich, dass er zum Sam Ash-Laden in der West 48th Street in Manhattan, in der sogenannten Music Row, gegangen war, um Synthesizer, Aufnahmeausrüstung und ein Studio zu kaufen Lautsprecher in den 1990er Jahren.
Damals gab es in der Gegend viele Musikgeschäfte wie Manny’s Music, Rudy’s Music und Alex Musical Instruments, und Mr. Whalen traf möglicherweise auf einen anderen Musiker, den er kannte. Aber diese Geschäfte haben entweder geschlossen oder sind umgezogen. Der Sam Ash-Laden in der West 48th Street wurde vor mehr als einem Jahrzehnt durch einen anderen Standort in der West 34th Street ersetzt, der nun ebenfalls geschlossen werden soll.
„Seit der Pandemie geht man durch die Stadt und macht ständig Bemerkungen über all diese Dinge, die geschlossen wurden“, sagte Herr Whalen. „Das fühlt sich wie eine Art Auflösung an. Die Stadt verändert sich so sehr und viele Menschen werfen Manhattan vor, ein Ort nur für Superreiche zu sein. Ich kann das sehen, weil die Orte, an denen es sich wie eine Gemeinschaft anfühlte, verschwinden.“
Der Rockgitarrist Steve Stevens, der mit Billy Idol gespielt hat, erinnert sich, wie er 1983 einen Sam Ash-Laden im Stadtteil Forest Hills in Queens betrat und eine schwarze Kramer-Pacer-Gitarre für etwa 700 Dollar kaufte. Er habe diese Gitarre gespielt, sagte er, während er das Hit-Album „Rebel Yell“ aufnahm, das Mr. Idol später in diesem Jahr veröffentlichte.
„Im W48th Street Store habe ich mich immer wie eine Familie gefühlt“, schrieb er am Freitag auf Facebook. „Die Familie Ash war über die Jahre gut zu mir.“
Die Wurzeln des Unternehmens gehen auf eine andere Ära in New York zurück. Sam Ash ließ sich nach seiner Einwanderung aus Österreich im Jahr 1907 im Alter von 10 Jahren in der Stadt nieder und arbeitete in der Bekleidungsindustrie. Er spielte auch Geige bei Hochzeiten, Tänzen und Bar Mizwa und war fest entschlossen, ein eigenes Musikgeschäft zu eröffnen. Laut der Website des Unternehmens verpfändeten er und Frau Ash ihren Verlobungsring für 400 US-Dollar, um eine Anzahlung für den späteren ersten Sam Ash-Laden zu leisten. Später bekam sie den Ring zurück.
Im Laufe der Jahrzehnte beschäftigte Sam Ash viele Musiker und gab ihnen ein festes Gehalt, während sie sich auf die Suche nach Auftritten machten.
Luis Infantas, Manager des Ladens West 34th Street und Schlagzeuger einer Postpunk-Band namens Black Rose Burning, sagte, Kunden könnten sich immer auf „echte Beratung und Ausrüstung von Musikerniveau“ verlassen.
„Das ist das Einzige, was uns von der Konkurrenz unterscheidet“, sagte er.
Aber manchmal, sagte er, kämen Kunden in den Laden, nur um ein Instrument auszuprobieren, nach dem sie online recherchiert hätten. Dann gingen sie nach Hause und kauften das Instrument online.
Herr Infantas, der seit 29 Jahren für Sam Ash arbeitet, sagte, dass diese als „Showrooming“ bekannte Praxis unterstreiche, wie schwer es für traditionelle Geschäfte sei, gegen Online-Giganten wie Amazon zu konkurrieren.
Trotzdem war die Arbeit bei Sam Ash „das Nächstbeste, was man auf der Bühne hat“, sagte Herr Infantas, „weil man in der Nähe der Ausrüstung war, die man liebt, in der Nähe von Musikern und man während der Arbeit Musik hörte.“
Die Kunden wussten nie, wer durch die Tür kommen würde.
Einmal, an einem Dienstagabend, sagte Herr Infantas, verkaufte er Monitore und Tastaturen an Stevie Wonder, der sie für einen Auftritt im Weißen Haus Obamas kaufte. Ein anderes Mal, sagte er, sei James Gandolfini vorbeigekommen, um Trommeln für seinen Sohn zu kaufen.
„Solche Dinge kann man nicht erleben“, sagte er, „es sei denn, man ist an einer Institution wie Sam Ash.“
