Ryan Blaney will Penskes Speedway-Erfolg in den Daytona 500-Sieg tragen

DAYTONA BEACH, Florida – Ryan Blaney hatte jahrelang einen der faszinierendsten Sitze in NASCAR.

Es war nicht im Ford Nr. 12 beim Team Penske. Es befand sich in einem Konferenzraum im Geschäft des Teams in Mooresville, North Carolina, oder in einem Teamschlepper an der Rennstrecke.

Dort hörte er Joey Logano und Brad Keselowski zu, wie sie die Rennen in Talladega und Daytona zusammenbrachen.

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Während Keselowski jetzt Fahrer/Besitzer bei RFK Racing ist, baute er beim Team Penske ein Vermächtnis auf. Diese Organisation hat in den letzten neun Jahren jede Saison mindestens ein Rennen in Daytona oder Talladega gewonnen. Das schafft kein anderes Pokalteam in der gleichen Zeit.

Was Keselowski begann, setzte Logano fort, gefolgt von Blaney und Austin Cindric, dem amtierenden Daytona 500-Champion. Logano startet als Dritter, nachdem er am Donnerstag sein Qualifikationsrennen gewonnen hat. Cindric ist Sechste. Blaney startet als Siebter.

Blaney gehört (zusammen mit Logano) im heutigen Rennen zu den Favoriten. Blaney wurde beim Daytona 500 zweimal Zweiter und im letzten Jahr Vierter. Er hat drei der letzten 13 Rennen in Daytona und Talladega als Serienhoch gewonnen.

Blaneys Erfolg auf diesen Strecken lässt sich auf das zurückführen, was er von Keselowski und Logano gelernt hat. Beide haben unterschiedliche Herangehensweisen an Speedway-Rennen und Blaney nahm die Lektionen auf.

„Es war cool, ein 21-jähriger Junge zu sein, der dort mit Brad und Joey saß … und ihnen zuhörte, wie sie über das Speedway-Zeug redeten, als ich nicht viel darüber wusste“, sagte Blaney. „Es war sehr ordentlich, sehr aufschlussreich. Es gab einige interessante Gespräche, die stattgefunden haben.“

Sowohl Logano als auch Keselowski sind in Daytona und Talladega berechnend und aggressiv. Aber jeder Fahrer hat seinen eigenen Stil.

„Man kann sich nicht nach jemandem modellieren“, sagte Logano. „Sie können sich vielleicht ansehen, was sie tun, und versuchen, die guten Dinge zu dem hinzuzufügen, was Sie sind, aber unterm Strich bin ich nicht Jeff Gordon. Ich bin nicht Tony Stewart. Ich bin nicht Dale (Earnhardt) Jr.

„Ich bin keiner von diesen anderen Typen, gegen die ich jemals Rennen gefahren bin, aber ich habe mir jeden von ihnen angesehen und gesehen, was sie getan haben, und versucht, einige Dinge zu dem hinzuzufügen, was ich tue, zusätzlich zum natürlichen Lernen und Erfahrung zu haben und zu lernen, wer du bist und was dein Make-up ist. Du musst es nur irgendwie herausfinden. Das ist bei jedem anders.“

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Das hat Blaney getan, zuerst, als er von 2015 bis 2017 bei den Wood Brothers, einem Tochterunternehmen von Team Penske, war, und dann nach 2018 bei Penske, als er in das Auto Nr. 12 wechselte. Blaney sah, wie Logano und Keselowski von 2015 bis 2018 sieben von 16 Rennen in Daytona und Talladega gewannen, bevor er 2019 das Talladega-Herbstrennen gewann.

Keselowski sagt, dass der Erfolg von Team Penske auf diesen Strecken vielen zu verdanken ist.

„Ich denke, alle Fahrer kamen zusammen und brachten wirklich etwas auf den Tisch, aber ich denke, es gab einen großen kulturellen Wandel, an dem ich mit Sicherheit teilnahm, der von ‚Hey, Speedway-Rennen ist genau das, wo wir hingehen vier Autos pro Jahr zu schrotten“, zu „Hey, lass uns hierher fahren und versuchen, das Rennen zu gewinnen“, sagte Keselowski.

„Das hat die Fahrer und die Teams natürlich inspiriert und gestärkt, sich wirklich darauf zu konzentrieren und die Zeit zu verbringen, sei es mit der Autovorbereitung oder dem damit verbundenen Studium, um sich in die Lage zu versetzen, wo Wenn das Glück nicht gegen sie spielte, konnte man das Rennen gewinnen.

„Das ist wirklich der Ort, an dem Sie bei diesen Plattenbahnen sein möchten. Man möchte dort sein, wo man das Rennen gewinnen kann, wenn man kein Pech hat, und ich denke, es gibt viele Philosophien in den Teams, die wahrscheinlich das Gegenteil davon sind, dass wir das Rennen gewinnen können, wenn wir Glück haben , was in Ordnung ist und manchmal ehrlich, das funktioniert genauso gut.

„Aber meistens ist das nicht der Fall und Sie können einige dieser Rennen kontrollieren. Ich denke, sie haben sie auf jeden Fall in eine wirklich gute Position gebracht, um mit den Fahrern und der Kultur, die sie dort haben, jahrelang gut zu laufen.“

Eine Lektion, die Blaney im Laufe der Jahre gelernt hat, ist, sich als Fahrer weiterzuentwickeln.

“Ich denke, was wichtig ist, ist zu versuchen, die Dinge zu ändern”, sagte Blaney. „Du willst die Leute immer im Ungewissen lassen. Es muss nicht jeder wissen, welche Bewegungen Sie machen. Du machst vielleicht ein paar gute Moves, aber wenn alle wissen, was du vorhast, werden sie einfach blocken. Du entwickelst dich also immer weiter, auch wenn du denkst, dass du gut bist.“

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Ryan Blaney will Penskes Speedway-Erfolg in den Daytona 500-Sieg tragen, der ursprünglich auf NBCSports.com erschienen ist