Russlands Zukunft ausspielen – POLITICO

Alle Augen sind auf Moskau gerichtet – aber niemand weiß, was sie sehen.

Sind weitere Aufstände geplant? Wird Wladimir Putin zum Ausgleich seine Brutalität in der Ukraine verschärfen? Sind seine Atomwaffen sicher? Wird alles irgendwie zu einem angespannten Status quo aus Kriegszeiten zurückkehren?

Fragen dieser Art haben die Gespräche im Griff, nachdem eine gescheiterte Meuterei dazu geführt hatte, dass die Söldner der Wagner-Gruppe nur wenige Stunden von Moskau entfernt marschierten, bevor sie umkehrten.

Während Putin und Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin weiterhin duellierende Narrative über den Aufstand verbreiten, scheint eines sicher: Der Anstrich der Unbesiegbarkeit des russischen Führers ist zerbrochen.

Das bedeutet nicht, dass das Ende des Putin-Regimes unmittelbar bevorsteht. Aber jetzt werden eine Vielzahl schwer vorstellbarer und sogar bizarrer Szenarien durchgespielt, während alle darüber spekulieren, was als nächstes kommt.

Es gebe „mehr Unbekannte als Bekannte“, sagte ein hochrangiger mitteleuropäischer Diplomat, dem wie anderen die Anonymität gewährt wurde, um sensible Sicherheitsfragen zu besprechen.

POLITICO legt einige dieser bekannten – und unbekannten – Dinge dar, die sich nun im größten Land der Welt abspielen werden.

Putins nächste Tat: Repression? Noch mehr Krieg? Verdrängt?

Bilder von Wagner-Truppen, die ein großes Militärhauptquartier einnehmen, bevor sie folgenlos in Richtung Moskau marschieren, um dann umzukehren, ohne überhaupt verhaftet zu werden, haben zu verwirrten Überlegungen über den möglichen nächsten Schritt des starken Anführers geführt.

Oft handelt es sich um eine Razzia.

„Was meiner Meinung nach jetzt natürlich daraus resultiert, ist noch mehr Repression in Russland“, sagte Laurie Bristow, die von 2016 bis 2020 als britische Botschafterin in Russland fungierte.

Das ist allerdings noch nicht passiert. Obwohl Putin die Anführer der Meuterei als Verräter Russlands verspottete, behauptet er, den Beteiligten einen Ausweg zu bieten.

Am Montag sagte er, Wagner-Soldaten stünden frei, sich den regulären Streitkräften anzuschließen, nach Hause zu gehen oder nach Weißrussland zu reisen – was die Spekulationen verstärkte, dass die einst dominierende Machtposition des Moskauer Regimes schwinde.

Ein osteuropäischer Diplomat sagte, seine Einschätzung sei, dass Prigoschin „von einer bestimmten Gruppe der Kreml-/FSB-Elite eingesetzt wurde, die mit der aktuellen Führung“ im Verteidigungsministerium unzufrieden ist. Und, fügte der Diplomat hinzu, Putin könne die Bedingungen seines Deals mit dem Wagner-Chef immer noch jederzeit ändern.

Das hat gerade zu weiteren Spekulationen darüber geführt, was die kommenden Monate bringen werden.

Edgars Rinkēvičs, der lettische Außenminister und gewählte Präsident, zählte eine Reihe von Optionen auf, von „Putin versucht, in seiner Heimat mehr Repression durchzusetzen“ bis hin zum russischen Führer, „der versucht, vielleicht eine Offensive in der Ukraine zu starten und zu versuchen, es den Seinen zu zeigen.“ öffentlich, dass er die volle Kontrolle hat.“

Und während die meisten Experten davon ausgehen, dass Putin an der Macht bleiben wird, besteht vorerst Einigkeit darüber, dass der Westen über ein Szenario nachdenken muss, in dem er ersetzt wird. Mächtige Persönlichkeiten in Putins Umfeld und der Geheimdienst FSB beobachten wahrscheinlich bereits die sich abzeichnenden Ereignisse – und Putins unklare Reaktion –, um jede Gelegenheit zu erkennen.

„Chaos birgt immer Risiken, aber es wird eine Zeit kommen, in der die Position Putins untergraben und er ersetzt wird“, sagte ein westeuropäischer Diplomat.

In einer Rede am Dienstagabend zusammen mit einer Gruppe europäischer Staats- und Regierungschefs betonte der niederländische Premierminister Mark Rutte, dass die NATO-Verbündeten keine Instabilität wollen.

„Ich widerlege, was Putin gestern vorgeschlagen hat, dass wir im Westen wollen, dass Russland ins innenpolitische Chaos versinkt“, sagte Rutte. „Im Gegenteil: Instabilität in Russland führt zu Instabilität in Europa. Wir sind also besorgt. Diese Entwicklungen sind ein weiterer Beweis dafür, dass Putins Krieg nichts als mehr Instabilität bewirkt hat – vor allem hat er dem ukrainischen Volk unerträgliches Leid zugefügt.“

John Lough, ein Russland-Spezialist bei Chatham House, sagte, er glaube, dass Putin in einem Jahr wahrscheinlich nicht mehr an der Macht sein werde.

Wie sich dieser Prozess entwickelt – durch einen Staatsstreich oder eine geplante Nachfolge – würde natürlich Einfluss darauf haben, wer als nächstes kommt.

Emily Ferris, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Royal United Services Institute (RUSI), einem führenden in London ansässigen Think Tank für Sicherheit und Außenpolitik, argumentierte, dass der nächste russische Führer wahrscheinlich „ein Platzhalter sein wird, der ihm sehr ähnlich ist – jemand, der ein Ohr hat.“ Er ist Mitglied der Sicherheitsdienste, verfügt über einen Sicherheitshintergrund und ist in der Lage, die Oligarchen zu kontrollieren.“

„Die Person, die danach kommt“, fügte sie hinzu, „wäre derjenige, der die Veränderung herbeiführen würde.“

Wagners nächster Chef: Putin? Prigoschin? Weißrussland?

Bemerkenswerterweise ist die meuternde Wagner-Gruppe noch nicht tot. Für wen es funktioniert, ist jedoch unklar.

Am Dienstag bestätigte der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko, dass Prigozhin in seinem Land angekommen sei, wo der Wagner-Chef sagte, er dürfe seine paramilitärische Firma weiter betreiben.

Das Versprechen verwirrte viele – warum sollte Putin zulassen, dass nebenan eine Schurkentruppe unter dem Deckmantel eines charismatischen, verräterischen Anführers operiert? Was hat Weißrussland von dieser Vereinbarung?

Die Beamten in der Region beobachten die Situation mit Sorge und versuchen, eine Lösung zu finden.

Minsk ist seit langem ein enger Verbündeter Moskaus und ließ sogar zu, dass Russland innerhalb seiner Grenzen Angriffe auf die Ukraine startete. Anfang des Monats sagte Putin außerdem, er habe eine erste Ladung taktischer Atomwaffen in Weißrussland stationiert.

Nun sind offenbar einige der Wagner-Kämpfer auf dem Weg dorthin.

„Wir müssen alle Bewegungen der Wagner-Gruppe sehr genau überwachen“, warnte der estnische Verteidigungsminister Hanno Pevkur am Dienstag, als er gefragt wurde, ob die Ankunft von Wagner-Personal in Weißrussland ein regionales Risiko darstellt.

„Es scheint, dass es bezüglich des Deals zwischen Prigoschin und Lukaschenka noch viel mehr zu entdecken gibt“, sagte er in einer SMS.

Auf die Frage nach der Anwesenheit von Wagner in Weißrussland sagte der ehemalige Kommandeur der US-Armee in Europa, Ben Hodges, am Dienstag, dass dies „kein größeres Risiko für die Ukraine darstellt …, aber möglicherweise Lukaschenkos Position gegenüber seiner Opposition und/oder einem künftigen Vorstoß Russlands stärkt.“

„Ich kann mir vorstellen“, fügte Hodges hinzu, „er wird diese Wagner-Verbindung auch als Geschäftsmöglichkeit für sich in Afrika betrachten.“

Der polnische Präsident Andrzej Duda sagte am Dienstag in Den Haag, dass Wagners Präsenz in Weißrussland „wirklich ernst und sehr besorgniserregend“ sei und dass dieser Schritt seiner Ansicht nach eine „sehr harte Antwort der NATO“ erfordere.

Wagner-Truppen sind bereits in mehreren afrikanischen Ländern, darunter Mali und der Zentralafrikanischen Republik, stationiert und helfen dabei, antiwestliche Regierungen zu stützen und erhalten im Gegenzug Zugang zu natürlichen Ressourcen. Und Russlands Außenminister Sergej Lawrow hat versprochen, dort weiterzuarbeiten. Aber nicht jeder ist davon überzeugt, dass die Arbeit immer für Moskau sein wird.

„Könnte Lukaschenko jetzt schlauer sein als Putin?“ rief ein zweiter osteuropäischer Diplomat aus. „Das wäre der ultimative Schlag für Moskau!“

Moskaus nächstes Kapitel in der Ukraine: Entleerte Truppen? Weniger Söldner? Duellieren mit Paramilitärs?

Beamte befassen sich damit, wie sich Wagners gescheiterte Meuterei auf das Schlachtfeld in der Ukraine auswirken wird – sowohl im Hinblick darauf, wie viele Wagner-Mitglieder in die Ukraine zurückkehren und wie sich ihre Meuterei auf die Denkweise des regulären russischen Militärs auswirkt.

„Eines der Dinge, die wir in den nächsten Tagen sehr genau beobachten sollten, ist, ob die Moral in der russischen Armee sinkt“, sagte Bristow, der ehemalige britische Botschafter.

Aber er fügte hinzu: „Wir sollten sehr vorsichtig sein und nicht glauben, dass dies bedeutet, dass die Ukraine nicht noch vor einem langen, harten Kampf steht.“

Ein hochrangiger mitteleuropäischer Verteidigungsbeamter betonte, dass sich die Dynamik ändern könnte, wenn Wagner-Truppen nicht mehr in der Ukraine beteiligt seien.

„Die Wagner-Gruppe war viele Monate lang die effektivste Kampftruppe auf russischer Seite in der Ukraine“, sagte der Beamte. „Wenn die Gruppe aufgelöst wird und nicht mehr in der Ukraine stationiert wird, wird dies die militärische Offensivkapazität Russlands verringern.“

Und es geht nicht nur um Wagner: Die Meuterei am Wochenende könnte sich auch auf das Kalkül von Oligarchen, Unternehmen und Kommandeuren in Russland auswirken, die ihre eigenen bewaffneten Gruppen kontrollieren.

Rinkēvičs, der lettische Außenminister und gewählte Präsident, betonte, dass es in Russland mehrere private Militäreinheiten gebe – und dass angesichts der schwächelnden Position Putins noch mehr entstehen könnten.

„Es geht nicht nur um die reguläre Armee in Russland, nicht um den FSB“, sagte Rinkēvičs in einem Telefoninterview, „sondern auch darum, wie sich diese Situation entwickeln kann, wenn immer mehr Oligarchen, Privatunternehmen oder Machthaber ihre eigenen Privatunternehmen gründen.“ , Söldnertruppen, jeder muss das ernst nehmen.“

Der nächste Besitzer der Atomwaffen: Der russische Staat? Ein zukünftiger Meuterer?

Russlands riesiges Nukleararsenal ist ein Element, das es von den meisten anderen Ländern unterscheidet, die sich in politischen Unruhen befinden. Die Beamten freuen sich über die Schwächung Putins, möchten aber auch, dass die Atomwaffen in stabilen Händen sind.

Tatsächlich schien Washington selbst in dieser frostigen Phase der Beziehungen zu Moskau am Wochenende immer noch beim Kreml nach seinen Atomwaffen zu fragen. Lawrow sagte am Montag, der amerikanische Botschafter in Moskau habe die Botschaft übermittelt, „dass die Vereinigten Staaten hoffen, dass mit den Atomwaffen alles in Ordnung ist“.

Experten und Beamte sind jedoch zuversichtlich, dass Atomwaffen nicht in die falschen Hände geraten werden.

„Es ist sehr schwer, sich eine Situation vorzustellen, in der der russische Staat die Kontrolle über sein Atomwaffenarsenal verliert“, sagte Bristow, der ehemalige britische Botschafter.

Andere stimmen dem zu – sagen aber, dass Russlands Atomwaffenarsenal in einem künftigen Machtkampf immer noch eine Rolle spielen könnte.

„Wir haben eine ziemlich gute Vorstellung davon, was sie für die Sicherheit tun“, sagte William Alberque, ein ehemaliger Direktor des Rüstungskontrollzentrums der NATO, der jetzt am International Institute for Strategic Studies arbeitet und in der Vergangenheit russische Nuklearstandorte besucht hat.

„Ich bin sehr zuversichtlich, dass ihre Atomwaffen weiterhin sicher sind und unter dem Kommando des 12. GUMO stehen“, sagte er und bezog sich dabei auf eine Direktion des russischen Verteidigungsministeriums, die das russische Atomarsenal verwaltet.

Aber der 12. GUMO selbst, sagte Alberque, könnte zum Königsmacher in einem zukünftigen russischen Game of Thrones werden. Sollte Putin die Macht verlieren, könnten seine Nachfolger die Führung des mächtigen Direktoriums umwerben – und wer auch immer ihre Unterstützung gewinnt, wäre in der Pole-Position, um einen Nachfolgekampf zu gewinnen.

„Wenn es in Moskau Chaos gäbe“, sagte Alberque, „wenn es einen oder mehrere Prätendenten gäbe, würde der Klügste meiner Meinung nach sagen: ‚Ich habe gerade mit dem Kommandeur des 12. GUMO gesprochen.‘“

Paul McLeary und Tim Ross trugen zur Berichterstattung bei.