Russland ist entscheidend für den Übergang zu sauberer Energie

RRusslands ungerechtfertigter, brutaler Angriff auf die Ukraine ist eine ungewöhnlich schwarz-weiße geopolitische Situation – wir alle wissen, wer der Bösewicht ist – und doch sind die Klimafolgen der russischen Invasion gemischt. Russland bleibt wichtig für die globale Energiewende, sowohl gegen sich selbst als auch gegen die Bemühungen des Westens, es aus den Energiemärkten zu verbannen.

Putin benutzte Öl und Gas, um Europa zu erdrosseln und 2021-2022 eine globale Energiekrise auszulösen, sowohl vor der Invasion in der Ukraine als auch danach. Kurzfristig führte dies in vielen Teilen der Welt zu einem Anstieg des Kohleverbrauchs für Heizzwecke und Strom und damit zu einem Anstieg der Treibhausgasemissionen. Aber mittel- bis langfristig hat Putins Energiekrise die Energiewende weg von alten fossilen Brennstoffen dramatisch beschleunigt. Die Internationale Energieagentur geht nun davon aus, dass der weltweite Verbrauch fossiler Brennstoffe innerhalb eines Jahrzehnts seinen Höhepunkt erreichen wird.

Europas notfallbedingte Abkehr von russischem Erdgas reduzierte nicht nur seinen Anteil am Energiemix des Kontinents von 40 % im Jahr 2021 auf 7,5 % bis Ende 2022, zusammen mit einem Rückgang der russischen Ölimporte, sondern spornte auch hektische Investitionen in erneuerbare Energien und Kernkraft an. Die Solarkapazität des Kontinents hat sich im Jahr 2022 fast verdoppelt, und Wind und Sonne produzierten im Jahr 2022 zum ersten Mal in der Geschichte Europas zusammen mehr Strom (22 %) als Erdgas. Die Kernenergie erlebt inzwischen eine beginnende Renaissance, wobei Polen, Estland, die Tschechische Republik, die Niederlande, Großbritannien und viele andere dringend den Bau neuer Kernkraftwerke planen. Der Verkauf von Wärmepumpen, die mit Strom heizen, anstatt Brennstoffe zu verbrennen, stieg 2022 europaweit um 35 %. Selbst Deutschland, das vor einem Jahr noch so stark von russischem Gas abhängig war, ist jetzt auf dem besten Weg, bis 2045 auf fossile Brennstoffe zu verzichten. Berlin bewertet auch seine Feindseligkeit gegenüber Atomkraft nach Fukushima neu.

Tatsächlich war das, was Russland mit der Bewaffnung von Kohlenwasserstoffen erreichte, eine Verlagerung hin zu sauberer Energie und Wärme, Jahrzehnte früher als erwartet. Aber die unangenehme Realität ist, dass Russland ein zu großes Energiekraftwerk war und immer noch ist, als dass es sofort und vollständig von den globalen Energiemärkten ausgeschlossen werden könnte. Dies gilt ebenso für einen umgewandelten, sauberen globalen Energiesektor wie für fossile Brennstoffe. So frustrierend es auch sein mag, Russland ist trotz Sanktionen, Preisobergrenzen, Marktverschiebungen und neuen Investitionen in erneuerbare Energien immer noch eine der größten Energie-Supermächte der Welt.

Tatsächlich haben mehrere Runden von Sanktionspaketen, die der Westen Russland auferlegt hat, sorgfältig vermieden, die Energieexporte bis viele Monate nach Putins Krieg gegen die Ukraine zu kürzen, weil russische Energie einfach zu wichtig war, als dass die Märkte schnell aufgeben könnten. Die Welt und insbesondere Europa war nicht bereit, auf russisches Öl, Gas, Diesel, Kohle, Uran und mehr zu verzichten. Die Fähigkeit Europas, sich von Russlands Energiedominanz zu befreien, beruhte entgegen der Intuition darauf, sowohl russisches Flüssigerdgas (LNG) als auch nicht-russisches LNG zu kaufen, das ursprünglich nach Asien geleitet, aber umgeleitet wurde, als die russischen Gaslieferungen nach Osten statt nach Westen abwanderten.

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Nach der großangelegten Invasion der Ukraine am 24. Februar 2022 war der erste Energiestreik das meist symbolische Embargo der USA gegen russische Energierohstoffe am 8. März. Polen verhängte am 26. April Sanktionen gegen Gazprom, Russlands Erdgasgiganten, aber die EU verhängte keine strengen Beschränkungen gegen russische Energieexporte, bis am 5. Dezember die Preisobergrenze von 60 USD pro Barrel für russisches Rohöl eingeführt wurde. Mit Wirkung zum 5. Februar 2023 stoppte die EU die Einfuhr russischer Ölprodukte, hauptsächlich Diesel. Bei Erdgas forcierte Russland das Problem und stoppte bis zum 31. August 2022 fast alle Pipeline-Exporte nach Europa. Europa erhöhte seine Importe von russischem LNG und Kohle, aber insgesamt ist der Kontinent jetzt größtenteils von den Energieexporten seines aggressiven östlichen Nachbarn entwöhnt.

Diese hart erkämpfte Freiheit hat sich mit dem Anstieg der Investitionen in erneuerbare Energien verbunden, um das zu erreichen, was der politische Wille nicht hatte – die Energiewende. Die unangenehme Ironie ist jedoch, dass Russland für genau diesen Übergang immer noch unerlässlich ist. Russland ist das größte Land der Welt nach Landmasse und dominiert in einem Bereich, der absolut entscheidend ist, um die Welt ohne CO2-Emissionen mit Strom zu versorgen – der Kernenergie – und es ist auch ein wichtiger Lieferant der Mineralien, die für eine Dekarbonisierung in großem Maßstab erforderlich sind.

Experten sind sich im Allgemeinen einig, dass das Erreichen von CO2-Neutralität – „Netto-Null“ – in Industrie, Verkehr, Heizung usw. hauptsächlich von der Elektrifizierung abhängt. Die weltweite Abhängigkeit von Elektrizität wird explodieren, wenn wir unter anderem fossile Brennstoffe in Heizung und Verkehr auslaufen lassen und durch elektrisch betriebene Autos, Heizungen und mehr ersetzen.

Kernkraft ist die einzige Stromerzeugungstechnologie, die den unersättlichen Energiebedarf einer ständig wachsenden Welt angemessen decken kann und gleichzeitig nicht zum Klimawandel beiträgt. Derzeit sind ungefähr 440 Kernreaktoren in Betrieb, die über 32 Länder und Taiwan verteilt sind. Das entspricht etwa 390 Gigawatt Strom, etwa 10 % des weltweiten Bedarfs. Derzeit befinden sich 60 neue Reaktoren im Bau, hauptsächlich in Russland und China, aber auch in Indien. Weitere 100 befinden sich formell in der Planungsphase, weitere 300 sind im Gespräch. Während ein Großteil der Aktivitäten in Ländern mit bestehenden Nuklearprogrammen stattfindet, springen Dutzende neuer ein.

Diese nukleare Renaissance hängt vom Uran ab. Russland hat 8 % der bekannten Lagerstätten. Das mag nicht als ausreichender Anteil erscheinen, um eine Marktbeherrschung zu erreichen, wenn Australien und Kasachstan zusammen 43 % haben, aber Russland auch 40 % der weltweiten Uranumwandlungskapazität und 46 % der globalen Anreicherungskapazität hat. Im Jahr 2021 kauften die USA 14 % ihres Urans aus Russland und nutzten russische Anreicherungsdienste für 28 % ihres Bedarfs. Für Europa stammen 20 % seines Urans und 26 % der Anreicherung aus Russland. Länder, die bereits russische WWER-Kernkraftwerke (KKW) betreiben, wie die Ukraine, sind am unmittelbarsten etwas festgefahren, weil nur ein Unternehmen außerhalb Russlands den notwendigen Brennstoff herstellt. Auch die Dominanz der russischen Nuklearindustrie nimmt nicht ab. Volle 50 % der derzeit im Bau befindlichen Kernkraftwerke sind russische Modelle, die unter anderem in der Türkei, Bangladesch und Ungarn errichtet werden.

Die nahe Zukunft ist nicht weniger gefährdet. Ein Großteil der neuen Generation der US-Nukleartechnologie, auf der die Hoffnungen der USA ruhen, die nukleare Vorhut von Russland und China zurückzuerobern, stützt sich auf einen höher angereicherten Brennstoff namens HALEU. Das US-Energieministerium (DOE) schätzt, dass die Nachfrage allein bis 2030 40 Tonnen HALEU erreichen wird. Aber es wird nur in Russland hergestellt. Die von Bill Gates unterstützte TerraPower war beispielsweise im Jahr 2022 gezwungen, die Einführung ihres mit Natriumnatrium gekühlten schnellen Reaktors um Jahre zu verschieben, da HALEU-Brennstoff fehlte.

Angesichts dieser Realität bleibt die Sanktionierung der russischen Nuklearindustrie eine Fantasie. Wenn der Westen es ernst meint mit der vollständigen wirtschaftlichen Isolierung Russlands oder der Energiewende, muss er zumindest seine eigenen Anreicherungskapazitäten ausbauen. Das DOE investiert eifrig in die Anreicherungsbestrebungen der USA, und die Europäische Atomgemeinschaft, Euratom, untersucht ebenfalls Optionen für den Kontinent. Aber diese Dinge brauchen Zeit. Der Bau kann Jahre dauern, und der Uranabbau, die Umwandlung und die Anreicherung selbst dauern mindestens ein Jahr. Leider wird die derzeitige weltweite Kraftstoffversorgung auf nicht mehr als 18 Monate geschätzt. Andere Länder könnten wahrscheinlich schneller vorgehen, werden aber durch Nichtverbreitungs- und Nuklearsicherheitsregime ausgeschlossen, die in den USA als „Goldstandard“ der Nuklearregulierung gepriesen werden, die jedoch seit 40 Jahren im Wesentlichen jede nukleare Entwicklung im kommerziellen Maßstab in den USA verhindert haben. In der Zwischenzeit bleibt die russische nukleare Dominanz bestehen und ihre Schlüsselposition in der weltweiten Nuklearindustrie hält an.

Der anhaltende Energiehebel des Kremls umfasst auch die für die Energiewende wesentlichen Metalle und Mineralien. Windkraftanlagen benötigen mehrere kritische Mineralien, und Elektrofahrzeuge sind reich an Lithium, Nickel, Kobalt, Zink und anderen Rohstoffen der Seltenen Erden. Sonnenkollektoren benötigen auch Nickel und Zink sowie Silizium, Kupfer und andere. China und Russland sind die weltweit führenden Siliziumabbauländer. Russland ist der drittgrößte Nickelexporteur der Welt, mit seinem sibirischen Unternehmen Norilsk Nickel der weltweit größte Produzent von hochwertigem Nickel. Deutschland beispielsweise importiert fast 40 % seines Nickels aus Russland. Russland verkauft auch Palladium und ist ein wichtiger Exporteur von Kupfer. Lithium, das Schlüsselelement in den Lithium-Ionen-Batterien, die Elektrofahrzeuge antreiben, ist eines der wenigen Energiewende-Mineralien, für die Russland keine große Marktmacht ist. Rosatom, Russlands staatliche Nuklearenergiegesellschaft, arbeitet daran, das zu beheben.

Anders als bei der Atomenergie hat die westliche Welt einen Großteil des russischen Rohstoffhandels sanktioniert oder hohe Zölle verhängt. Aber das hat nur dazu geführt, dass die für die Energiewende notwendigen Metalle und Mineralien schwerer zu bekommen und viel teurer geworden sind. Russlands Invasion in der Ukraine ließ die Rohstoffpreise in die Höhe schnellen, seit Februar 2022 um weit über 50 %. Zink, Nickel und andere Metalle erreichten danach Rekordpreise. Diese Preissprünge dienten dazu, einige der Schwierigkeiten und Verzögerungen bei der Energiewende zu verlängern, die durch Chinas Lieferkettenkrisen aufgrund der COVID-19-Sperrung verursacht wurden, die zu einem weltweiten Mangel an Windturbinen, Solarmodulen und deren Komponenten führte.

Das Rätsel, das dies für die politischen Entscheidungsträger aufwirft, ist verdreht. Gegen Russlands Nuklearindustrie oder Rohstoffexporte vorzugehen, wird genau die Diversifizierung der Energiequellen zurückwerfen, die notwendig ist, um Putins Energiehebel zu minimieren. Es wird auch die Dynamik in Richtung eines atom- und kohlenstofffreien Energiesektors beeinträchtigen und die Energiewende verlangsamen. Wenn Rosatom beispielsweise seine geplante große Lithiummine in Produktion bringt, wird es die Elektrifizierung des Verkehrs unterstützen und die russischen Öl- und Gaseinnahmen weiter reduzieren. Aber wenn Putin die Fähigkeit verbleibt, die Atomkraft auf der ganzen Welt als Geisel zu halten, wie er es in Europa mit Erdgas getan hat, stehen die Chancen gut, dass er diesen Vorteil zum Nachteil der westlichen Welt nutzen wird. Wir können uns leicht Länder vorstellen, die von Russland in Dunkelheit getaucht werden, wenn es Zugeständnisse im Austausch für Kernbrennstoff verlangt. Es ist nicht so, dass dies bei anderen Energiequellen noch nie passiert ist. Wenn Putin irgendwie einen Sieg in der Ukraine erringt oder anderweitig an der Macht bleibt, muss der Westen mit Vergeltung für die Unterstützung Kiews rechnen. Dies kann durchaus Nuklear- und Rohstoffmanipulationen umfassen.

Aber wenn Putin die Macht verliert, sind die Aussichten auf ein Chaos im Energiesektor oder sogar auf einen gescheiterten russischen Staat genauso gefährlich. Vielleicht wird die Wagner-Milizgruppe, die umfangreiche Minen in Afrika besitzt, am Ende Russlands Lithium- und Uranminen und die Anreicherungsanlagen verwalten. Da Russland den Iran bereits nuklear unterstützt, ist es nicht weit hergeholt, sich eine Zusammenarbeit zwischen einem zukünftigen Wagner-Uran-Monopol im Post-Putin-Russland und antiwestlich-islamischen Fundamentalisten oder sogar terroristischen Gruppen bei der Anreicherung und Herstellung von waffenfähigem Uran vorzustellen. Das wäre ein Horrorszenario.

Trotz aller Bemühungen bleibt unklar, wie genau der Westen aus dem Alptraum von Putin erwachen, den Alptraum eines Post-Putin-Zusammenbruchs vermeiden und auch die Energiewende schützen wird. Hoffentlich suchen die klügsten Köpfe in Regierungen auf der ganzen Welt nach einem Weg nach vorne.

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