Führende Formel-1-Fahrer haben die extreme Hitze, bei der sie beim Großen Preis von Katar antreten mussten, verurteilt und sie als „gefährlich“ und „inakzeptabel“ bezeichnet.
Max Verstappen gewann am Sonntag das Rennen auf der Rennstrecke von Lusail, doch am Ende litten viele Fahrer unter schwindelerregenden Temperaturen von bis zu 50 °C (122 °F) in ihren Cockpits.
Esteban Ocon von Alpine gab bekannt, dass er sich aufgrund der extremen Temperatur im Helm übergeben hatte. Lance Stroll von Aston Martin sagte, er sei in Gefahr gewesen, das Bewusstsein zu verlieren, während Alex Albon von Williams wegen Hitzeerschöpfung ins medizinische Zentrum musste. Logan Sargeant, sein Teamkollege, musste wegen Dehydrierung aufgeben, nachdem er Anfang der Woche an einer Grippe erkrankt war. Sowohl Stroll als auch Albon mussten nach dem Rennen von Teammitgliedern aus ihren Autos geholfen werden.
Der Mercedes-Fahrer George Russell, Direktor der Grand-Prix-Fahrervereinigung, sagte, auch er sei kurz davor gewesen, das Bewusstsein zu verlieren, und erklärte ausdrücklich, dass das Leben der Fahrer nicht aufs Spiel gesetzt werden dürfe.
„Es lag über der Grenze des Akzeptablen“, sagte er. „Über 50 % der Teilnehmer gaben an, dass sie sich krank fühlten, nicht fahren konnten und kurz davor standen, ohnmächtig zu werden. Man möchte nicht am Steuer ohnmächtig werden, wenn man mit 320 km/h fährt, und so habe ich mich manchmal gefühlt.“
Lando Norris, der in Katar Dritter wurde, war ebenso direkt. „Wir haben die Grenze gefunden und es ist traurig, dass wir sie auf diese Weise finden mussten“, sagte der McLaren-Fahrer. „Es ist nie eine schöne Situation, wenn Menschen im Krankenhaus landen oder ohnmächtig werden. Wenn es Menschen gibt, die in den Ruhestand gehen oder sich in einem so schlechten Zustand befinden, ist das eindeutig zu viel. Es ist zu gefährlich.”
Die Bedingungen in Katar waren so etwas wie ein perfekter Sturm. Die hohen Temperaturen verschärften sich, als die FIA aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Reifensicherheit ein Rennen mit drei Stopps anordnete. Dies bedeutete, dass die Fahrer jede Runde bis ans Limit gehen konnten, ohne sich Gedanken über den Reifenverschleiß machen zu müssen. Dies taten sie auf einem Kurs, der fast ausschließlich aus Hochgeschwindigkeitskurven bestand, was ihn zu einer der körperlich anspruchsvollsten Strecken im Kalender machte.
Auch Valtteri Bottas äußerte sich äußerst kritisch. „Das Gefühl ist wie Folter“, sagte der Alfa Romeo-Fahrer. „Ich denke, es geht ans Limit und jemand wird einen Hitzschlag erleiden.“
Das Problem verschlimmerte ein schlechtes Wochenende für die Rennveranstalter in Katar, da die Reifenprobleme direkt auf die fortgesetzte Verwendung der hohen „Pyramiden“-Bordsteine zurückgeführt wurden, die Pirelli bereits 2021 in Lusail als Ursache für Reifenplatzer identifiziert hatte, die aber nicht geändert worden waren für dieses Treffen. Das Rennen soll im Dezember nächsten Jahres stattfinden, wenn es kühler sein wird, aber Norris machte deutlich, dass er der Meinung ist, dass die Formel 1 von vornherein nicht an den Punkt hätte gelangen dürfen, an dem sie mit Sicherheit Risiken eingehen muss.
„Ich weiß, dass dieses Rennen nächstes Jahr später in der Saison stattfindet, aber es ist immer noch etwas, das angegangen werden muss“, sagte er. „Ich bin mir sicher, dass wir darüber reden werden, denn es hätte gar nicht erst passieren dürfen.“
