Die Sonderausschüsse, die beide Unternehmen zur Bewertung des möglichen Zusammenschlusses gebildet haben, wurden aufgelöst. Der Schritt erfolgte, nachdem mehrere Aktionäre Einwände gegen den Deal erhoben hatten.
Ein Murdoch-Trust besitzt etwa 40 Prozent der Stimmrechte an beiden Unternehmen, die eine gemeinsame Regierungsstruktur hatten, bis ein Skandal um Murdochs Londoner Boulevardjournalisten, die sich in die Voicemails von Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens hackten, die Familie dazu veranlasste, sie vor einem Jahrzehnt aus Sorge zu trennen dass staatliche Ermittlungen und Zivilklagen ihr gesamtes Imperium bedrohen könnten.
Aber die Unternehmen haben eine Struktur, die bestimmten Aktionären – insbesondere den Murdochs – weitaus mehr Stimmrecht einräumt als anderen, und seit dem Fall hatten sie auf Bitten von Rupert Murdoch eine Wiedervereinigung geprüft.
Dennoch hätte jede Transaktion die Zustimmung der Mehrheit der anderen Investoren der Unternehmen mit Supervoting-Aktien erfordert. Und sogar innerhalb der Familie Murdoch lauerte Widerspruch: Der jüngere Sohn James, der seine leitenden Funktionen im Familienunternehmen aufgegeben hat, aber weiterhin ein Begünstigter des Familientrusts ist, widersetzte sich einer Fusion und schrieb im Herbst Briefe an beide Vorstände, in denen er Fragen zum Deal aufwarf – ein Schritt, über den erstmals die New York Times berichtete.
Laut einer mit den Diskussionen vertrauten Person wurden die Fusionsgespräche auch durch die Interessensbekundung eines externen Unternehmens erschwert, das die 3-Milliarden-Dollar-Beteiligung von News Corp. am digitalen Immobiliengeschäft Move erwerben möchte. Jim Kennedy, ein Sprecher von News Corp., lehnte eine Stellungnahme ab.
Zum Zeitpunkt der Spaltung im Jahr 2013 versprach der ältere Murdoch, dass es „jedes Unternehmen und seine Abteilung in die Lage versetzen würde, ihr volles Potenzial zu erkennen – und einen noch größeren langfristigen Shareholder Value freizusetzen“. Noch 2019 sagte Lachlan Murdoch gegenüber Fox-Investoren, dass die Familie keine Pläne habe, die Unternehmen zusammenzulegen. Aber sein Vater hat im vergangenen Herbst mit seinem älteren Sohn und verschiedenen Beratern die Möglichkeit angesprochen, laut Personen, die mit ihm gesprochen haben und die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um private Gespräche zu führen.
Im November schickte Irenic Capital Management, eine aktivistische Investorin, einen Brief an den Sonderausschuss von News Corp., in dem sie Einwände gegen die Fusion erhob. T. Rowe Price, ein Großaktionär von News Corp., sagte der New York Times, dass die vorgeschlagene Neuzusammenlegung den Wert des Unternehmens drücken würde, das bereits unter seinem Wert gehandelt wurde.
Am Dienstagabend sagte Irenic, sie habe einen Brief vom Senior Murdoch erhalten, in dem sie über die Rücknahme der vorgeschlagenen Kombination informiert wurden. Adam Katz, Mitbegründer von Irenic, erklärte sich „ermutigt“ durch den Schritt.
