NEW YORK — RSV-Infektionen nehmen in einigen Teilen des Landes stark zu und füllen die Notaufnahmen von Krankenhäusern in Georgia, Texas und einigen anderen Bundesstaaten nahezu.
Um dem Anstieg entgegenzuwirken, gaben Bundesbeamte am Donnerstag bekannt, dass sie 77.000 Dosen einer neuen RSV-Impfung für Neugeborene freigeben, bei denen es an Mangelware mangelt.
Berichte über das saisonale Virus nehmen landesweit zu, aber Experten sagten, dass RSV voraussichtlich nicht zu einem solchen Patientenaufkommen führen werde wie im letzten Herbst, als die Notaufnahmen von Krankenhäusern mit kranken, keuchenden Kindern überfüllt waren.
Dennoch wird es schlimmer werden und das Virus könnte an manchen Orten intensiv sein, sagte Dr. Meredith McMorrow, RSV-Expertin bei den Centers for Disease Control and Prevention.
In Virginia werden derzeit 20 Kinder mit RSV im Kinderkrankenhaus von Richmond bei VCU Health stationär behandelt, etwa die Hälfte davon auf der Intensivstation, sagte Sprecherin Shira Pollard.
In Georgia befindet sich das Krankenhaussystem „Children’s Healthcare of Atlanta“ aufgrund von RSV im „Surge-Modus“, wobei ein hohes Patientenaufkommen das Personal überfordert, sagte Dr. Jim Fortenberry, der Chief Medical Officer des Systems.
„Unsere Notaufnahmen und unsere Notfallversorgung sind extrem ausgelastet. Auch die Kinderarztpraxen sind sehr beschäftigt“, sagte Fortenberry.
Nicht hilfreich: Neu verfügbare Impfungen zum Schutz von Neugeborenen vor RSV sind nach wie vor Mangelware, was bedeutet, dass eine neue medizinische Waffe zur Linderung der Last dieser Saison nicht vollständig eingesetzt wird.
„Es würde wirklich helfen, und leider gibt es einen Mangel, und wir bei Children’s sehen diesen Mangel auch“, sagte Fortenberry.
RSV oder Respiratory Syncytial Virus ist eine häufige Ursache für leichte erkältungsähnliche Symptome wie laufende Nase, Husten und Fieber. Fast alle Kinder in den USA erkranken normalerweise im Alter von 2 Jahren.
Dennoch kann es für Kleinkinder und ältere Menschen gefährlich sein. Die CDC schätzt, dass RSV jedes Jahr 100 bis 300 Todesfälle und 58.000 bis 80.000 Krankenhauseinweisungen bei Kindern unter 4 Jahren verursacht. Laut CDC ist es die häufigste Ursache für Krankenhausaufenthalte bei Säuglingen in den USA.
Bei Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter ist die Zahl der Erkrankungen sogar noch höher und führt laut CDC zu 6.000 bis 10.000 Todesfällen und 60.000 bis 160.000 Krankenhausaufenthalten.
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Hunter berichtete aus Atlanta.
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