Rory McIlroys Engagement für eine stärkere Zukunft des Elite-Golfsports könnte bereits in dieser Woche durch eine dramatische Rückkehr in die Vorstandspositionen der PGA Tour bestätigt werden. Quellen, die mit der Situation vertraut sind, haben dem Guardian mitgeteilt, dass über die Rollen von McIlroy als Direktor sowohl im Policy Board der PGA Tour als auch bei PGA Tour Enterprises am Mittwoch abgestimmt werden muss, nachdem Webb Simpson seinen Rücktritt eingereicht und den Nordiren ausdrücklich darum gebeten hatte nimmt seinen Platz ein.
McIlroys erneutes Erscheinen an vorderster Front wird einen großen Aufschwung für die PGA Tour und ihre Sponsoren bedeuten, da der Sport versucht, die Unruhe zu beenden, die durch die Ankunft des von Saudi-Arabien unterstützten LIV verursacht wurde.
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McIlroy trat im vergangenen November überraschend aus dem Vorstand der PGA Tour zurück. Damals ging man davon aus, dass der vierfache Major-Gewinner sich mehr auf die Dinge innerhalb der Seile konzentrieren wollte. Dennoch befindet sich der professionelle Herrengolfsport weiterhin im Wandel, wobei traditionelle Touren und LIV unterschiedliche Wege gehen. McIlroy hatte immer das Gefühl, dass der Ruf und die Bekanntheit des Golfsports durch die LIV-Spaltung enormen Schaden anrichten würden. „Das Spiel ist viel besser, wenn wir alle zusammen sind“, sagte McIlroy in den letzten Tagen.
Der 34-Jährige ist nun bereit, in das Szenario zurückzukehren und zu versuchen, weiterzukommen. McIlroy äußerte letzte Woche seinen Wunsch, für den Rest seiner Karriere auf der PGA Tour zu spielen, nachdem falsche Gerüchte darauf hindeuteten, dass er möglicherweise ein LIV-Angebot erhalten könnte. Dass die Nummer 2 der Welt weiterhin an der Spitze der Entscheidungsfindung der PGA Tour stehen möchte, dürfte bei der Basis der Mitglieder gut ankommen.
Andere dürften von McIlroys möglicher Rückkehr beeindruckt sein, darunter die DP World Tour, die bei der PGA Tour eine Vorstandsstimme haben würde, und die Fenway Sports Group (FSG). FSG hat als Teil der Strategic Sports Group (SSG) Anfang des Jahres eine kommerzielle Vereinbarung mit der PGA Tour unterzeichnet. Fenway und McIlroy unterhalten bestehende Verbindungen über TGL, eine Stadion-Golfliga, die 2025 starten soll. McIlroy unterhält auch historisch gute Beziehungen zu Yasir al-Rumayyan, dem Gouverneur des saudischen Public Investment Fund (PIF). Die PIF hat den Wunsch, mit der PGA Tour und der SSG zusammenzuarbeiten, konnte diesen Deal jedoch nicht ausreichend vorantreiben. Es besteht die Hoffnung, dass McIlroy den Prozess vorantreiben kann.
Zu den weiteren Vorstandsmitgliedern, die über McIlroys Rückkehr abstimmen werden, gehören Tiger Woods, Patrick Cantlay und Jordan Spieth. Cantlays Gedanken zu diesem Thema könnten besonders interessant sein. Spieth und McIlroy kamen zu Wort, nachdem der Texaner angedeutet hatte, dass ein Bündnis mit der PIF „nicht nötig“ sei. Anschließend hielt al-Rumayyan ein Treffen mit Vorstandsmitgliedern der PGA Tour und der SSG auf den Bahamas ab. McIlroy ist diese Woche beim Zurich Classic in New Orleans im Einsatz.
