Als die Moderatorin von Fox News, Laura Ingraham, am Dienstagabend den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, aufforderte, „zurückzutreten und Trump zu unterstützen“, war das das jüngste Zeichen einer drastischen Verschlechterung der Beziehungen zwischen dem republikanischen Präsidentschaftskandidaten und dem Sender, der ihn zum Star gemacht hat .
Frau Ingrahams Ermahnung nach dem zweiten Platz von Herrn DeSantis bei den Vorwahlen in Iowa wurde von zwei der prominentesten Berater des Gouverneurs mit Spott und Spott aufgenommen.
„Warum sollte DeSantis sich von der gegnerischen Kampagne beraten lassen?“ Christina Pushaw, die Leiterin der Krisenreaktion der Kampagne, schrieb auf
„Das Fox News PAC“ er schrieb.
Es war die jüngste Breitseite aus dem engsten Kreis von Herrn DeSantis gegen den Kabelsender, der bis vor Kurzem zu den lautesten Befürwortern seiner Kandidatur gehört hatte.
Aber Herr DeSantis schlug letzte Woche heftig zu und warf Fox News Voreingenommenheit gegenüber seinem Rivalen, dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, vor. Im Gespräch mit Reportern in Iowa sagte Herr DeSantis, dass konservative Medien, darunter Fox, als „Prätorianergarde“ für Herrn Trump fungiert hätten. „Sie machen ihn einfach nicht zur Verantwortung, weil sie Angst haben, Zuschauer zu verlieren“, sagte Herr DeSantis, „und sie wollen nicht, dass die Einschaltquoten sinken.“
Der Wahlkampfmanager des Gouverneurs verurteilte Fox als „vollwertiges Trump-TV, Ehrlichkeit in den Wind geworfen.“ In der Caucus-Nacht attackierte Frau Pushaw Fox News, weil sie einen Sieg für Herrn Trump prognostizierte, nur eine halbe Stunde nachdem die Iowaner mit der Caucus-Versammlung begonnen hatten. „Einmischung der Konzernmedien in Wahlen“ sie schrieb auf X.
Die Kampagne von Herrn DeSantis und Fox News lehnten eine Stellungnahme ab.
Trotz der offensichtlichen Abneigung einiger seiner Mitarbeiter gegenüber Fox trat der Kandidat weiterhin im Sender auf. Am Tag seiner „Prätorianergarde“-Ansprache trat er in der Show von Frau Ingraham auf. Später saß er für Interviews mit „Fox News Sunday“ und der Montagsausgabe von „Fox & Friends“. Er zeichnete am Mittwoch ein informelles Interview mit einem Fox-Korrespondenten, Alexis McAdams, in New Hampshire auf und soll am Freitag in der Sendung von Neil Cavuto auftreten.
Dennoch ist die Dynamik weit entfernt von den Tagen, als Herr DeSantis sich auf die bewundernde Berichterstattung des Senders verließ, mit Brian Kilmeade in Florida einen Softball spielte und seine Memoiren in der Hauptsendezeit bei zahlreichen Moderatoren, darunter Frau Ingraham, bewarb. Gleichzeitig mied er germanic und die großen Rundfunksender.
Als er am Donnerstag darum kämpfte, seine Kandidatur für die Vorwahlen in New Hampshire zu retten, bedauerte Herr DeSantis offen diese frühe Medienstrategie und sagte, er hätte versuchen sollen, über Fox News hinaus mit Nachrichtenagenturen in Kontakt zu treten.
„Ich hätte nur die Decke streichen sollen, ich hätte bei allen Unternehmensshows dabei sein sollen, ich hätte bei allem dabei sein sollen“, sagte er dem Radiomoderator Hugh Hewitt. „Ich denke, wir hatten die Gelegenheit, aus der Tür zu treten und dies zu tun und ein viel breiteres Publikum zu erreichen.“
Herr DeSantis hatte auf seinem Weg zu einem beliebten Gouverneur des Staates einem Großteil der lokalen Presse Floridas die kalte Schulter gezeigt. Aber politische Experten warnen seit langem, dass ein Präsidentschaftswahlkampf, insbesondere gegen einen so bekannten Rivalen wie Herrn Trump, eine größere Öffnung erfordern könnte.
„Die DeSantis-Kampagne sollte bei künftigen Präsidentschaftskampagnen als ‚How not to‘ der Pressearbeit betrachtet werden.“ sagte Lis Smith, ein demokratischer Stratege, der vor vier Jahren den Sieg von Pete Buttigieg in Iowa überwachte. „Seine unnötig feindselige Haltung gegenüber der Presse verstärkte seine Schwächen als Kandidat.“
„Ihm wurde keine Gnade zuteil“, fügte Frau Smith hinzu. „Als er die Strategie änderte, war es zu spät.“
Bei der Planung seiner Kandidatur hat Herr DeSantis möglicherweise auch das Durchhaltevermögen von Herrn Trump bei der republikanischen Wählerschaft falsch eingeschätzt.
Zu dieser Zeit genoss der Gouverneur stundenlange Berichterstattung von Fox News, während Herr Trump praktisch aus dem Sender verbannt worden war, eine Abwesenheit, die von November 2022 bis März 2023 andauerte. Eine Reihe von Strafanzeigen brachten Herrn Trump wieder in die Schlagzeilen und trug dazu bei, seine Popularität innerhalb der Republikanischen Partei wiederzubeleben.
Herr DeSantis war immer noch in Fox News zu sehen, unter anderem in einer Einzeldebatte mit dem kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom im November, die beeindruckende 5,4 Millionen Zuschauer anzog. Doch als die Wahlversammlungen begannen, war Herr Trump wieder regelmäßig auf dem Sender präsent. Als der Sender letzte Woche Herrn DeSantis zu einer Live-Veranstaltung im Rathausstil in Iowa aufnahm, wurde die Sendung um 18 Uhr ausgestrahlt
Das Rathaus von Herrn Trump erhielt gemäß den von der Trump-Kampagne festgelegten Bedingungen um 21 Uhr zur Hauptsendezeit den Starauftritt, während eine germanic-Debatte stattfand, an der Herr DeSantis teilnahm.
