Das Royal Ontario Museum hat seine Entscheidung, eine Wanderkunstausstellung über palästinensisch-muslimische Bestattungspraktiken zu ändern, rückgängig gemacht, nachdem es zu Protesten gekommen war, zu denen auch ein 18-stündiger Sitzstreik der Frauen gehörte, die sie geschaffen hatten.
Das Museum in Toronto sagte, es wolle die Ausstellung „Tod: Das größte Geheimnis des Lebens“ aufgrund der „erhöhten Sensibilität“ im Zusammenhang mit dem Israel-Hamas-Krieg ändern.
Zwei Tage vor der geplanten Eröffnung teilten ROM-Beamte den vier palästinensisch-amerikanischen Frauen hinter der Ausstellung mit, dass sie bestimmte Änderungen vornehmen wollten, so die Künstler Sameerah Hosam Ahmad und Malak Kanan.
„Sie haben das Wort ‚Palästina‘ hervorgehoben, und sie haben das Wort ‚im Exil‘ hervorgehoben, und sie haben im Grunde gesagt: ‚Das muss sich ändern, damit wir Ihre Arbeit zeigen können‘“, sagte Ahmad. „Das war sehr beunruhigend. Das ist die Realität dessen, was unseren Völkern passiert ist.“
Ein ROM-Sprecher sagte in einer Erklärung, die vorgeschlagenen Änderungen seien angesichts „der derzeit erhöhten Sensibilität im Zusammenhang mit dem Israel-Hamas-Konflikt und dem Schmerz und Leid aller beteiligten Gemeinschaften“ erfolgt.
Die Künstler lehnten ab.
„Selbst im Tod haben wir keinen Frieden“
Bei einer Vorschau für ROM-Mitglieder am 27. Oktober sei ein Gemälde, das islamische Bestattungstraditionen darstellt, abgenommen worden, und der andere Teil der Ausstellung, eine Installation persönlicher Gegenstände, die Trauerrituale darstellen, sei ohne erklärenden Text ausgestellt worden, sagt Ahmad.
Ahmad und Kanan sagen, sie seien in einen Hinterraum begleitet worden, wo ihnen veränderte Versionen der Ausstellungsstücke gezeigt worden seien, wobei das Wort „Palästina“ in „Westjordanland“ geändert worden sei, eine beschnittene Version des Gemäldes und andere Änderungen.
Für die Künstler, die aus den USA nach Toronto gereist waren, um ihre Ausstellung zu sehen, die ursprünglich im Field Museum in Chicago gezeigt wurde, ist der andauernde Israel-Hamas-Krieg einer der Gründe, warum sie die Veränderungen an ihrer Arbeit im Mittelpunkt standen Trauer um die Toten, besonders beunruhigend.
„Abgesehen davon, dass wir um die 8.000 Leben trauern, die wir gerade verloren haben, werden wir auch zensiert. Selbst im Tod haben wir keinen Frieden. Wir dürfen nicht wirklich trauern“, sagte Kanan und bezog sich dabei auf die Todesfälle im Gazastreifen seit dem Ausbruch des Krieges nach den Angriffen der Hamas am 7. Oktober, bei denen mehr als 1.400 Menschen getötet und mehr als 240 als Geiseln in den Händen der Hamas zurückgelassen wurden.
Nach Angaben des von der Hamas geführten palästinensischen Gesundheitsministeriums in Gaza ist die Zahl der Todesfälle in Gaza seitdem auf über 9.200 gestiegen.
Die Künstler veranstalteten einen 18-stündigen Sitzstreik. Andere protestierten vor dem Museum.
Das Museum schloss die Ausstellung vorübergehend und stimmte später zu, die Ausstellungen in ihrem ursprünglichen Zustand wiederherzustellen. Es wird am Freitag mit „einigen zusätzlichen kontextbezogenen Bezeichnungen und Autorennachweisen“ wiedereröffnet.
„ROM entschuldigte sich auch für den Schmerz und die Frustration, die dieser Prozess verursacht hatte“, heißt es in der Erklärung.
Die vorgeschlagenen Änderungen
Der Teil des Gemäldes, mit dem das Museum Probleme hatte, zeigt laut den Künstlern einen verstorbenen Palästinenser, der einen trägt kuffiyaoder traditioneller Kopfschmuck, traditionelle Stickerei genannt tatreezund zwei Soldaten, die eine Leiche tragen.
Letzteres soll Vorfälle darstellen, bei denen Israel die Leichen toter Palästinenser über lange Zeiträume festhält, bevor es sie ihren Familien zurückgibt.
„Muslimische Bestattungspraktiken besagen, dass man die Person so schnell wie möglich begraben muss“, sagte Ahmad. „Der ROM-Vorschlag für die Behandlung dieses Teils des Gemäldes bestand darin, ihn buchstäblich auszublenden und ein Zitat darüber zu setzen.“
Die zweite Ausstellung, die verändert wurde, zeigt persönliche Gegenstände palästinensischer Familien, darunter Utensilien, die Ahmads Vater in Chicago zum Kochen von Begräbnismahlzeiten verwendet, wenn jemand aus dem Dorf Turmus Ayya, seinem angestammten Heimatdorf, stirbt oder getötet wird.
„Sie hatten ein Problem damit, den Namen meines Dorfes, ‚Turmus Ayya, Palästina‘, auf der Tafel zu haben … weil es eine Anerkennung dafür war, dass Palästina ein Ort ist“, sagte Kanan.
Empfohlenes VideoFast zwei Millionen Menschen sind im Gazastreifen gefangen, und der Region gehen die Vorräte aus. Die Gründerin des International Network for Aid, Relief and Assistance, die Journalistin Arwa Damon, spricht mit Adrienne Arsenault über die außergewöhnliche Herausforderung, Hilfe nach Gaza zu bringen, und die verheerenden Auswirkungen auf Kinder.
Die Region Palästina wurde nach dem Zweiten Weltkrieg von den Vereinten Nationen zwischen Arabern und Juden aufgeteilt, was einen regionalen Konflikt auslöste, in dem Hunderttausende Palästinenser flohen oder zur Flucht gezwungen wurden.
Während die Vereinten Nationen Palästina heute nur als „Nichtmitglieds-Beobachterstaat“ anerkennen, erkennen es mehr als 135 Länder als unabhängigen Staat an.
Kanada unterstützt zwar nicht offiziell das palästinensische Recht auf Selbstbestimmung und unterstützt die Schaffung eines souveränen, unabhängigen, lebensfähigen, demokratischen und territorial zusammenhängenden palästinensischen Staates als Teil einer umfassenden, gerechten und dauerhaften Friedensregelung.“
Laut Ahmad sagten die Museumsmitarbeiter auch, dass sie eine entsprechende Darstellung jüdischer Bestattungspraktiken, die ebenfalls Teil der Ausstellung im Field Museum sei, „grundsätzlich“ ändern würden.
„Die ROM versteht offensichtlich nicht … wir sind solidarisch mit dem jüdischen Volk.“ [and] dass Muslime und Juden es gerade jetzt verdienen, humanisiert zu werden“, sagte Ahmad.
In seiner Erklärung sagte das ROM, es habe geprüft, ob Änderungen an der jüdischen Ausstellung „aufgrund der verschärften geopolitischen Lage gesondert“ vorgenommen werden sollten. Letztendlich wurden keine Änderungen vorgenommen.
Empfohlenes VideoDas israelische Militär behauptet, es habe Gaza-Stadt eingekesselt und marschiere dort ein. Premierminister Benjamin Netanjahu sagte, der Kampf um die Stadt sei der „Höhepunkt der Schlacht“, da die Gefahr für palästinensische Zivilisten und Helfer in der Region weiterhin bestehe.
