ROBERTO FIRMINO: Ich habe mich in Liverpool unbesiegbar gefühlt und wir waren die beste Mannschaft der Welt, bis Diego Simeone kam … aber ohne das Anfield-Publikum zu spielen, hat uns in unserem Moment des Titelgewinns etwas Besonderes verwehrt

Roberto Firmino war ein fester Bestandteil von Jürgen Klopps siegreichem Liverpooler Team, das seinen sechsten Champions-League-Titel und den ersten englischen Meistertitel seit 30 Jahren gewann. In einem neuen Buch, das am 9. November erscheint, spricht er über die Freude, die Premier League zu gewinnen, aber auch darüber, wie bitter es war, dies aufgrund der Covid-Lockdowns ohne Fans zu erreichen …

Es ist für niemanden ein Geheimnis. Wir hatten Europa erobert, wir haben die Welt erobert, aber etwas fehlte: Wir hatten England immer noch nicht erobert und dieser Premier-League-Pokal war derjenige, den sich die Fans am meisten gewünscht hatten.

Ich habe keinen Zweifel daran, dass wir in der Zeit vom Ende der Saison 2017/18 bis März 2020, als der Planet aufgrund der Coronavirus-Pandemie zum Stillstand kam, die Besten der Welt waren.

Unsere Stärke hatten wir in zwei Champions-League-Endspielen, einer ganzen Premier-League-Saison mit nur einer schmerzhaften Niederlage und in unseren Auftritten gegen Barcelona, ​​Manchester City und sogar Real Madrid unter Beweis gestellt, gegen die wir trotz Niederlage die bessere Mannschaft waren.

Aber die Premier League fehlte noch und wir brauchten sie. Liverpool war seit 1990 nicht mehr Meister geworden. Wir waren ein paar Mal nah dran gewesen, aber in der Zeit, als die Premier League zur stärksten Liga der Welt wurde, war es uns nie gelungen, den nationalen Titel zu holen.

Wir hatten eine Rechnung zu begleichen. Unsere Mannschaft war einfach zu gut, um keinen Premier-League-Titel zu gewinnen. Im Jahr 2019 waren wir Champions-League-Gewinner und hatten eine epische Premier-League-Saison, in der wir 97 Punkte sammelten. Dennoch ist es uns entgangen. Das Gleiche konnte nicht noch einmal passieren. Es ging einfach nicht.

Ich kam zur Saisonvorbereitung, nachdem ich gerade mit der brasilianischen Nationalmannschaft die Copa América gewonnen hatte, und fühlte mich auf dem Höhepunkt meiner Karriere. Ich hätte nicht zuversichtlicher sein können, auch wenn wir wussten, dass wir eine nahezu perfekte Saison brauchten, um die Liga zu gewinnen.

Entschlossen hatten wir in der Saisonvorbereitung einen Pakt geschlossen: Das war es, wir durften uns kein einziges Spiel entgehen lassen und durften niemals nachlassen. Wir sind unglaublich konzentriert in die Saison gegangen, haben uns einen guten Start vorgenommen und wussten, dass jeder Punkt entscheidend war.

Selbst für den kleinsten Fehler gab es keinen Spielraum. Und so war es. Wir haben ein Spiel gewonnen. Dann ein anderer. Dann noch einer und noch einer… und noch einer. Niemand konnte uns aufhalten. In unseren ersten 27 Spielen haben wir 26 gewonnen und nur eines unentschieden gespielt, gegen United im Old Trafford.

Wir waren eine unaufhaltsame Kraft, alles passte wie am Schnürchen. Unerbittlich, halte nicht inne, bis es vorbei ist. Ehrlich gesagt haben wir kaum einen Blick auf die Rangliste geworfen; Wir haben einfach weitergemacht und uns diesem ursprünglichen Versprechen verpflichtet. Kein einziger Punkt wurde geschenkt, kein einziges Spiel verschwendet.

Spiel für Spiel. Es war wie ein Rennen, bei dem der Läufer weit vor den anderen die Strecke hinuntersprintet und nie zurückschaut, bis er fertig ist. Als du endlich innehältst, um Luft zu holen und dich umschaust, ist niemand in der Nähe.

Nach 26 Siegen in 27 Spielen war klar, dass der Titel nur eine Frage der Zeit war und das Ziel sich bereits verschoben hatte: Jetzt wollten wir ungeschlagen die Liga gewinnen. Wir haben das untereinander besprochen – und warum nicht? Schließlich gab es jede Woche einen Sieg nach dem anderen, und die Ziellinie rückte näher, ohne Anzeichen oder die Absicht, langsamer zu werden.

Aber dann hatten wir einen Saisoneinbruch; ein kleines, aber genug, um uns teuer zu stehen. Und eine, die auf lange Sicht vielleicht dazu beigetragen hat, dass wir unsere europäische und globale Dominanz verloren haben.

Im Februar 2020 reisten wir nach Madrid, um im Achtelfinale der Champions League gegen Atlético anzutreten.

Diego Simeone, Atléticos Trainer, hat unseren Stil perfekt erkannt und einen Weg gefunden, uns zunichte zu machen.

Es war unsere erste Niederlage seit fünf Monaten, erst die zweite in dieser Saison – die andere gab es in der Gruppenphase gegen Napoli – und die Wahrheit ist, es hat uns schockiert. Zu diesem Zeitpunkt der Saison hatten wir uns unbesiegbar gefühlt, mit einer geeinten und starken Mannschaft. Aber wir waren nicht wirklich unbesiegbar.

Das Atlético-Ergebnis hat uns erschüttert, aber das haben wir auf die harte Tour erfahren. Nach Madrid gab es drei weitere Niederlagen, die am Ende sogar noch bedeutender ausfielen, als wir es uns hätten vorstellen können. Wir verloren mit 0:3 gegen Watford und beendeten damit unsere Serie von 18 Siegen in Folge in der Premier League und einer ungeschlagenen Serie von 44 Spielen.

Unsere letzte Niederlage in der Premier League hatten wir mehr als ein Jahr zuvor gegen Manchester City erlitten. Nun waren unsere Hoffnungen auf einen ungeschlagenen Titel zerstört. Es war ein schreckliches Spiel. Alle haben schlecht gespielt, die Mannschaft schien völlig aus den Fugen geraten zu sein. Ich war an diesem Tag sehr frustriert und irritiert; Ich hatte das Gefühl, dass unsere wunderbare Kampagne nichts zählte.

Plötzlich, im Handumdrehen, verloren wir unseren ungeschlagenen Rekord in der Premier League und schieden aus der Champions League und dem FA Cup gegen Chelsea aus. Es war herzzerreißend. Ehrlich gesagt war es das Team, das alles gewonnen hat. Das war ein perfektes Team, eine perfekte Kombination. Es hätte die perfekte Saison liefern sollen. Aber es war weg.

Und dann, fast über Nacht, wurde alles trivial. Wir werden den März 2020 nie vergessen, als sich alles änderte; Das Leben aller Menschen wurde von der Coronavirus-Pandemie beeinträchtigt. Viele verlorene Familienmitglieder oder geliebte Menschen.

Die Niederlage in Watford war nicht nur das Ende unserer ungeschlagenen Serie. Wenn man sich ansieht, was danach geschah, hat es uns auch die Chance genommen, Meister zu werden, bevor die Pandemie einen Stopp erzwang, und uns die Möglichkeit genommen, diesen Moment mit unseren Fans zu teilen.

Als die Behörden entschieden, dass der Fußball aufhören musste, hatten wir einen Vorsprung von 25 Punkten vor Manchester City und hatten nur noch 27 Punkte zu spielen. Mit anderen Worten: Wir waren Meister, aber wir waren noch keine Meister.

Es gab sogar Diskussionen darüber, die Liga ganz abzusagen, was mich nervös machte. Kannst Du Dir vorstellen? Wir hatten eine außergewöhnliche, epische Kampagne und sie wollten uns den Titel verweigern?

Der Club organisierte tägliche Routinen, um alle fit zu halten: morgens Yoga, nachmittags Training. Alle Spieler blieben über Skype verbunden, während der Fitnesstrainer die Trainingseinheiten überwachte und leitete. Es war auch eine Möglichkeit, uns in Verbindung zu halten und zusammenzuhalten.

Liverpool hat unseren Supermarkteinkauf organisiert; wir mussten nichts tun. Ich habe mein Eingangstor zwei Monate lang nicht passiert.

Im Juni, drei Monate nach der Sperre, wurde die Premier League endlich wieder aufgenommen, allerdings ohne Fans. Wir mussten alleine rausgehen. Es gibt keinen Ort wie zu Hause. Und Anfield wird für mich immer mein Zuhause sein.

Es gibt Fußballplätze und dann ist da noch Anfield. Es gibt viele fanatische, treue und lautstarke Fans. Wo Fußball ist, ist Leidenschaft. Aber ich kann Ihnen sagen, an der Anfield Road sind die Dinge anders.

Hören Sie meinen brasilianischen Freunden und Rivalen aus anderen Vereinen zu. Sie haben mir immer gesagt, wie schwer es ist, an der Anfield Road zu spielen! Hart für sie; ein Segen für uns. Bei Erfolg und Misserfolg habe ich mich an der Anfield Road immer geliebt gefühlt. Ich hatte immer meinen besonderen Platz und sie wollten nie, dass ich ihn verlasse.

Aber in diesem Moment waren sie diejenigen, die gehen mussten. Die Pandemie hat den Liverpool-Fans die Chance genommen, uns zu unterstützen und den Moment mit uns zu teilen, auf den sie noch länger als wir gewartet hatten; um einen Jubel auszulösen, der seit 30 Jahren in ihren Kehlen gefangen war. Wie traurig fühlte sich das an! Wie schmerzlich wurden sie vermisst!

Keine Woche nach dem Neustart der Premier League waren wir Meister. Es war ein besonderer Moment. Anders natürlich. Die Freude war da, wir sprangen hoch und umarmten uns, aber es war kein Fest wie die anderen. Wir konnten uns des Gefühls nicht erwehren, dass etwas nicht stimmte, dass uns etwas verweigert wurde.

Liverpool-Fans hatten 30 Jahre lang darauf gewartet, den Titel zu feiern, und als er kam, konnten sie nur rufen: „Wir sind der Meister!“ aus ihren eigenen vier Wänden. Es war natürlich nicht bitter. Es war ein Moment großer Freude, den ich mit meinen Teamkollegen teilte, aber es hätte besser sein können.

Einen Monat später spielten wir unser letztes Spiel in Anfield. Ich habe ein Tor erzielt, als wir Chelsea mit 5:3 besiegten und endlich die Trophäe holten, von der wir so lange geträumt hatten. Im Kop wurde eine riesige Bühne aufgebaut, auf der unsere lautesten Fans hätten stehen sollen.

Es war der ideale Ort für die Feier, eine Geste der Solidarität mit unseren abwesenden Fans. Dort überreichte eine Legende, Kenny Dalglish, die Trophäe einem anderen: Jordan Henderson.

Außerhalb des Geländes wurde mit großen Menschenmengen gerechnet, auch wenn Versammlungen verboten waren. Mehrere tausend Fans waren bei uns, durch die Wände auf der anderen Seite der Tribüne. Feuerwerk färbte den Himmel rot. Ich wollte mit ihnen da draußen sein oder sie bei uns vor Ort haben, konnte es aber nicht.

Die Realität war, dass unser Gelände nur noch ein Stück Gras und Beton war. Einige Teams litten mehr unter dem Spiel ohne Fans während der Pandemie, andere weniger. Ohne unsere Unterstützer haben wir viel mehr gelitten als jeder andere. Es fühlte sich einfach nie richtig an.

Fußball ohne Publikum zu spielen ist schrecklich. Die Fans sind unser Treibstoff: Wir spielen für sie, treten für sie auf; wir wollen ihnen Freude bereiten. Ohne sie gibt es kein Spektakel, keine Stimmung. Sie haben sogar versucht, den Lärm der Menschenmenge durch das Soundsystem zu leiten, um eine Atmosphäre zu simulieren, aber man kann keine echten Menschen ersetzen oder Emotionen nachahmen.

SI SENOR, My Liverpool Years von Roberto Firmino, veröffentlicht bei Quercus Publishing, erscheint am 9. November.