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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Rishi Sunak wird am Montag seinen Plan zur Wiedereinführung der Wehrpflicht in Großbritannien bekräftigen, da in der Konservativen Partei die Unzufriedenheit über sein schwaches Wahlergebnis zunimmt.
Zu Beginn der ersten vollen Woche der Kampagne wird der Premierminister die Arbeitgeber dazu aufrufen, Bewerbern mit Militärdienst den Vorzug zu geben.
Doch sein „kühne“ Wehrdienstplan hat bei den Streitkräften Besorgnis hervorgerufen, da man befürchtet, dass er zu einer Überlastung der Streitkräfte führen könnte.
Die stellvertretende Vorsitzende der Labour Party, Angela Rayner, verurteilte Sunaks Plan, jährlich 1,5 Milliarden Pfund aus den „Angleichungsfonds“ für benachteiligte Regionen umzuleiten, um das „verzweifelte“ Programm zu finanzieren. Eine weitere Milliarde Pfund soll aus der Bekämpfung von Steuervermeidung und -hinterziehung stammen.
„Ich weiß nicht, ob ich lachen oder weinen soll“, sagte ein ehemaliger Vorsitzender der Konservativen Partei über Sunaks bisherigen Wahlkampf. Ein anderer ehemaliger Parteivorsitzender meinte: „Mir fehlen die Worte.“
Doch die Verbündeten des Premierministers glauben, dass mit dem Plan etwas erreicht wurde, was ihm monatelang entgangen war: eine Anhörung.
Einer sagte: „Lange Zeit haben die Leute einfach nicht zugehört, was wir gesagt haben. Indem wir die Wahl ankündigen, zwingen wir die Leute, sich an einem Gespräch zu beteiligen.“
Sunaks Wahlversprechen, alle 18-Jährigen zu einem einjährigen Militäreinsatz oder zu 25 Tagen verpflichtender „Freiwilligenarbeit“ in der Gemeinde zu verpflichten, war sein bislang bedeutendstes politisches Statement.
Wenn der Premierminister am 4. Juli wiedergewählt wird, wird er eine königliche Kommission damit beauftragen, zu prüfen, wie die jährlich etwa 30.000 Teilnehmer des 2,5 Milliarden Pfund teuren Militärprogramms einen „Vorsprung“ für ihre Karriere erhalten könnten.
Sunak sagte, eine Möglichkeit wäre, die Arbeitgeber zu ermutigen, „bei der Bewerbung diejenigen zu berücksichtigen, die ihr Praktikum bei den Streitkräften abgeschlossen haben“.
Zu den weiteren Möglichkeiten könnten gehören, ihnen „Fast-Track-Interviews“ für Arbeitsplätze anzubieten, beispielsweise im Rahmen des Fast-Stream-Programms für den öffentlichen Dienst, oder ihnen bei Bewerbungen für Universitäten und Ausbildungsplätze besondere Berücksichtigung zu verschaffen.
Sunak sagte: „Wir wollen sicherstellen, dass Großbritanniens zukünftige Generationen den größtmöglichen Nutzen aus dem Wehrdienst ziehen können. Deshalb suchen wir nach Möglichkeiten, wie er ihnen Türen im Berufs- oder Bildungsbereich öffnen kann, die ihnen sonst verwehrt blieben.“
Doch erst vergangene Woche lehnte Verteidigungsminister Andrew Murrison die Wehrpflicht ab. Er sagte, die Aufnahme unfreiwilliger Rekruten in den Wehrdienst könne „der Moral schaden sowie die Rekrutierungs- und Bindungsqualität beeinträchtigen und würde professionelle Militär- und Marineressourcen binden“.
Innenminister James Cleverly sagte, der Militärdienst sei nicht verpflichtend und die Rekruten würden daher motiviert. „Während man gezwungen wird, den Wehrdienst zu leisten, wird niemand gezwungen, den militärischen Teil zu leisten“, sagte er.
In Großbritannien wurde die Wehrpflicht im Jahr 1960 abgeschafft. Hochrangige Militärs warnten vertraulich, ihre Wiedereinführung würde eine neue Belastung für die Streitkräfte bedeuten.
Sunaks Team stellte dem aktiven – und von Unfällen durchzogenen – Start des Premierministers den zurückhaltenderen Ansatz von Sir Keir Starmer gegenüber und deutete damit an, dass der Labour-Vorsitzende bereits erschöpft war.
Ein Insider aus der Downing Street nannte den 61-jährigen Labour-Vorsitzenden „Sleepy Keir“. Damit wollte er ihn in den Augen der Öffentlichkeit offenbar mit dem 81-jährigen US-Präsidenten Joe Biden in Verbindung bringen, den Donald Trump ebenfalls „Sleepy Joe“ nannte.
„Wahlkämpfe sind harte, ermüdende Dinge und es ist verständlich, dass er müde ist“, sagte ein Tory-Wahlkampfmitarbeiter. „Aber Premierminister zu sein ist ein 24/7-Job, der Durchhaltevermögen erfordert.“
Labour wies die Behauptung als Zeichen der Verzweiflung zurück. „Wir haben innerhalb einer halben Stunde nach Bekanntgabe der Wahlen mit Wählern im ganzen Land gesprochen“, sagte ein Sprecher Starmers.
Altgediente konservative Politiker, von denen man hätte erwarten können, dass sie im Wahlkampf mit anpacken, wahren insgeheim Distanz, da sie befürchten, dass Sunak auf eine Katastrophe zusteuert.
Ein ehemaliger Tory-Berater bezeichnete den Wahlkampf, der damit begann, dass Sunak bei einem Regenschauer den Wahltermin durchnässt verkündete, als „peinlich“. Ein anderer sagte, er könne nicht glauben, „wie schlimm es war“.
Unabhängig davon erklärten hochrangige Minister, darunter der stellvertretende Premierminister Oliver Dowden und Verteidigungsminister Grant Shapps, ihren Kollegen, dass sie sich nicht für vorgezogene Wahlen am 4. Juli aussprachen.
Shapps sagte Sunak, ein Warten bis zum Herbst hätte der Regierungspartei die Möglichkeit gegeben, ihre Botschaft zu etablieren und den Haushalten bessere Nachrichten über Inflation und Zinsen nahezubringen.
„Grant hielt es für einen Fehler, so früh aufzubrechen, und sagte das auch“, sagte ein hochrangiger Tory, der letzte Woche über die Diskussionen informiert wurde.
Unterdessen wird Starmer am Montag versprechen, im Falle seines Sieges um Wählerstimmen zu „kämpfen“, und sagen, er werde immer „das Land vor die Partei stellen“. Schattenkanzlerin Rachel Reeves sagte am Sonntag, der Sieg sei „zum Greifen nah“.
