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Rishi Sunak erlitt am Dienstag einen Rückschlag, als Dutzende konservative Abgeordnete, darunter mehrere Minister, gegen sein Flaggschiff-Gesetz stimmten, das das Rauchen allen nach 2009 geborenen Personen im Vereinigten Königreich verbietet.
Der Premierminister versprach auf dem letztjährigen Tory-Parteitag, die erste „rauchfreie Generation“ durch ein Gesetz zu schaffen, das ab 2023 den legalen Verkauf von Zigaretten an Kinder im Alter von 14 Jahren oder jünger verhindern soll.
Am Dienstagabend stimmten die Abgeordneten in zweiter Lesung im Unterhaus dem Gesetzesentwurf der Regierung zu Tabak und E-Zigaretten mit 383 zu 67 Stimmen zu.
Sunak gewährte den Tory-Abgeordneten eine „freie Abstimmung“ über die Gesetzgebung, was bedeutete, dass sie nicht angewiesen wurden, mit der Regierung abzustimmen.
Insgesamt 57 Tory-Abgeordnete stimmten gegen den Gesetzentwurf, der jedoch angenommen wurde, weil Labour das Gesetz unterstützte.
Sunak hat das Verbot damit begründet, dass Rauchen jeden vierten Krebstoten verursacht und jedes Jahr Zehntausende Menschen tötet, wobei die meisten Menschen vor ihrem 20. Lebensjahr damit anfangen.
Die Abstimmung war ein entscheidender Moment für konservative Abgeordnete, die gegen das Gesetz waren, um ihre Glaubwürdigkeit als Unterstützer libertärer Werte aufzupolieren, wobei einige versuchten, sich als potenzielle zukünftige Führer der Partei zu positionieren.
Wirtschaftsministerin Kemi Badenoch gehörte zu den Ministern, die gegen das Gesetz stimmten, nachdem sie auf X geschrieben hatte, dass sie dessen Ansatz nicht unterstütze.
„Wir sollten geschäftsfähige Erwachsene nicht auf diese Weise unterschiedlich behandeln“, sagte sie.
Auch Wissenschaftsminister Andrew Griffith, Wohnungsbauminister Lee Rowley und Datenministerin Julia Lopez stimmten gegen den Gesetzentwurf.
Zu den hochrangigen Tory-Abgeordneten, die sich der Stimme enthielten, gehörten die Vorsitzende des Unterhauses Penny Mordaunt und die Außenministerin Anne-Marie Trevelyan.
In einer Debatte im Unterhaus über den Gesetzentwurf kritisierten Dutzende Tory-Abgeordnete das Gesetz als undurchführbar und unkonservativ.
Die frühere Premierministerin Liz Truss bezeichnete die Gesetzgebung als „Kindermädchenstaat“-Politik und fügte hinzu, dass die Idee, die Regierung könne „Erwachsene vor sich selbst schützen, äußerst problematisch“ sei.
„Meine wirkliche Angst ist, dass dies nicht die letzte Phase ist, die die Gesundheitspolizei vorantreiben will“, sagte Truss und fügte hinzu, dass die Menschen „ihre eigenen Entscheidungen darüber treffen wollen, was sie essen, was sie trinken und wie sie es genießen.“ sich”.
Der frühere Minister Sir Simon Clarke beschrieb die Gesetzgebung als „grundsätzlich illiberal“ und fügte hinzu: „Ich glaube nicht, dass es mein Recht ist, meinen Mitbürgern zu sagen, dass sie das nicht dürfen.“ . . [smoke] Genauso wenig haben sie das Recht, mir zu sagen, dass ich zum Abendessen kein Glas Rotwein trinken kann.“
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die Konservativen, die gegen den Gesetzentwurf gestimmt haben, nicht mit ihren eigenen Wählern übereinstimmen.
Eine Umfrage von Savanta ergab, dass fast 70 Prozent der Menschen, die 2019 konservativ stimmten, das Gesetz unterstützten.
Der Gesetzentwurf soll im vergangenen Jahr nicht nur den legalen Verkauf von Zigaretten an Kinder unter 14 Jahren verhindern, sondern auch die Auswahl an Farben und Geschmacksrichtungen von E-Zigaretten einschränken, um sie weniger attraktiv zu machen. Die Regierung verbietet außerdem den Verkauf von Einweg-Vapes.
Sir Chris Whitty, Chefarzt für England, sagte, das Ziel der Gesetzgebung sei es, sicherzustellen, dass keine Jugendlichen vom Rauchen abhängig werden könnten.
„Wir gehen davon aus, dass dies im Laufe der Zeit zu einem weitgehenden Aussterben des Rauchens führen wird.“ . . Das wäre eine enorme Errungenschaft für die öffentliche Gesundheit“, sagte er der BBC.
Trotz öffentlicher Gesundheitskampagnen, hoher Tabaksteuern und visueller Gesundheitswarnungen auf Zigarettenschachteln gibt es im Vereinigten Königreich 6 Millionen erwachsene Raucher.
Gesundheitsministerin Andrea Leadsom sagte vor der Abstimmung, dass es sich bei dem Gesetz um „den größten Gesetzentwurf zur öffentlichen Gesundheit“ handele, der jemals dem Unterhaus vorgelegt wurde.
Das Rauchverbot im Vereinigten Königreich ging ursprünglich auf eine Initiative in Neuseeland zurück, obwohl das Land seine Politik letztes Jahr aufgab, um Geld für Steuersenkungen zu sparen.
